Линия, изогнувшись в дуге, преобразовалась из горизонтальной линии в вертикальную линию, став, по сути, лифтом и издав пронзительный свист, устремилась вверх на верхний уровень внутреннего города. Лицо Андрея осветилось радостью и задором. Глаза с вызовом смотрели на летящий, на встречу транспортеру туннель, освещенный по краям сигнальными огнями.
Спустя полчаса и две остановки, символизирующие собой два верхних уровня города, транспортер Андрея достиг самого верхнего уровня. Это была надземная поверхность. Здесь когда-то был центр крупного мегаполиса, а сейчас верхний уровень внутреннего города, опоясанный высокой стеной — границей между внутренним и внешним городом. Верхний вокзал, как и прилегающие к нему здания, жизненно необходимые для существования верхнего уровня, а некоторые и для безопасного функционирования всего внутреннего города — все это находилось под огромным прозрачным куполом. Купол был сделан из специального материала, не поддающегося натиску ураганов и не разлагающегося под каплями кислотных дождей. Но купол можно было разрушить, например, выстрелом из базуки, сделанным со стороны внешнего города. Потому большинство зданий на поверхности относились к полицейским и военным. Здесь сейчас находились большинство из сослуживцев Андрея. Половина от дежуривших в эту смену бойцов. Ночью Андрей снова окажется здесь, но на этот раз не как простой житель, а в роли патрульного элитного отряда.
Андрей сошел с транспортной линии, и немного покачиваясь после стремительного подъема на транспортере, пошел по улице, вдоль стеклянной стены. Мимо проходили люди разных профессий, спешащих по своим делам. Люди разных намерений и возможностей. Эта часть внутреннего города была самой разнообразной и многоликой. Вот прошел торговец в расшитой яркими нитками одежде и с эмблемой торговой касты — весы с золотыми монетами на них. Чуть не сбив с ног, мимо Андрея промчался бледного вида подросток в рваной серой одежде. Скорее всего, воришка из внешнего города, пробравшийся через Стену и теперь удирающий от патрульных. Так и есть, мимо Андрея вслед за пареньком промчалось два патрульных и один толстяк в одежде торговца, с покрасневшим от напряжения и злости лицом. Видимо паренек украл у него кошелек. Андрей пожал плечами. Он не винил паренька за это. В это тяжелое время, когда людей умирало больше во много раз, чем рождалось, это был единственный способ для бедняка выжить. Андрей машинально потрогал свой боковой карман куртки, где лежал его кошелек. Кошелек был на месте. Да и если бы его там не было, Андрея не сильно бы это огорчило. Денег там было мало, так как всем необходимым солдат обеспечивал военный корпус, находящийся на содержание у самого богатого и влиятельного человека в городе — доктора Скунса. Взгляд Андрея проскользил по головам прохожих и замер, увидев неожиданно взволновавшее его видение. Андрей почувствовал, как его сердце учащенно забилось.
Посреди всей этой многоликой и в тоже время однородной массы людей он увидел прекрасную девушку с белокурыми волосами и чудесными голубыми глазами. Для медленно умирающего города это было редкостное явление. Девушка стояла у дверей одного из магазинов и смотрела на него. Она была одета в серый длинный плащ, скрывающий целиком с головы до пят все ее стройное тело. На голову был накинут капюшон, что придавало ее виду еще большей привлекательности и загадочности.
Увидев, что Андрей смотрит на нее, девушка прикрыла лицо капюшоном и зашла внутрь магазина. Андрей, не до конца осознавая свое сиюминутно возникшее решение, бросился за ней к магазину, расталкивая по пути недовольных прохожих.
Заскочив в магазин, Андрей на секунду замер на месте, давая глазам привыкнуть к полумраку помещения. После чего он внимательно осмотрелся. Это был магазин по продаже различных безделушек и сувениров. В основном это были старинные раритеты: статуэтки, шкатулки, всякая мелочевка, были даже очень древние механические часы, которые, правда, не шли. В магазине было тихо. После шума улицы это было особенно заметно. За прилавком стоял худощавый старик с пролысиной на голове. У одного из стеллажей стояло два крепких парня, одетых в одежду рабочих. Они что-то с интересом разглядывали на витрине. К удивлению Андрея, девушки нигде не было видно. Андрей подошел к торговцу, который с испугом смотрел на него и, особенно на его эмблему бойца Элитного отряда.
— Хозяин, сюда сейчас зашла девушка. Вы не знаете где она? — спросил Андрей старика, обшаривая взглядом помещение магазина в поисках девушки. Он увидел дверь ведущею дальше внутрь дома. Старик проследил за его взглядом и поспешил ответить.
— Нет, уважаемый, вы видимо ошиблись. Сюда не заходила никакая девушка.
Взгляд Андрея мгновенно уперся в лицо старика, став суровым и подозрительным. Старик в наглую врал. Андрей никогда не ошибался. Проблем со зрением у него тоже не было. Он был лучшим стрелком отряда. Почему старик врет? Может, испугался вида его формы? Это было правдоподобно, так как вид военного в форме у любого вызывал непроизвольное чувство страха. После личного окружения Скунса, военные были самыми уважаемыми людьми внутреннего и внешнего города. Их боялись. Им завидовали. Ими хотели быть. А все, потому что в солдаты брали самых здоровых людей на этой полумертвой планете. Здоровый человек ценился так же как чистая пресная вода. Потому не спроста Скунс построил свою империю на этих двух элементах: вода и здоровый человек, способный защитить эту воду.
Пока все эти мысли проносились в голове Андрея, старик под его суровым взглядом весь скукожился и нервно теребил свои пальцы. Наконец Андрей, решив, что старика все-таки испугала его форма, смягчил свой взгляд и как можно мягче спросил:
— Пойми, я не причиню тебе ничего плохого. Я просто хотел бы узнать, кто эта девушка и куда она делась? Я ведь отчетливо видел, как она сюда зашла. Старик помоги мне.
— Не-не было никакой девушки. Вы что-то путаете. Возможно, она зашла в соседнюю лавку. Спросите там. — Заикаясь от волнения, быстро заговорил старик, то и дело, бросая быстрые взгляды в сторону двух покупателей, словно призывая их в свидетели. Андрей почувствовал, как кровь прильнула к его голове. Старик хотел сказать, что ему все померещилось!
— Старик, ты хочешь сказать, что я слеп или болен и не могу различить, в какую лавку зашла та блондинка! — закричал, не сдержавшись, Андрей.
— Нет, нет. Я не хотел тебя обидеть мужественный воин. Просто ты возможно ошибся, — испугано стал оправдываться старик. Его глаза забегали по сторонам.
— Я не ошибся! Говори где она старик! — Не контролируя свои действия, продолжил кричать Андрей и схватил старика за руку, крепко стиснув ее в своих сильных пальцах.
