Доцент вмешался в пустую болтовню, явно озабоченный количественным членством экспедиции:
— Ком, а где Похабыч?
— Его тараканы в лес поволокли, — мрачно отмахнулся Комбат.
— Какие тараканы? — не понял Доцент.
Он был неглупым парнем, о чём свидетельствовала и псевдонаучная степень, но иногда не вникал, в самые простые шутки. Это обстоятельство, позволяло некоторым членам сообщества поговаривать про то, что он косит, под настоящего светилу науки. Комбат ещё раз покачал головой, от несообразительности некоторых сограждан, но уточнил:
— Есть насекомые, которые в голове сидят, и покоя не дают.
— Значит, Похабычь теперь — князь Тараканов? — спросил Доцент, явно пытаясь пошутить, но плоскостопие юмора было — налицо.
— При чём тут князь? — не выдержал Ком.
— А при чём тут тараканы? — не унимался Док.
— Ну, хватит прикалываться! — вмешался Дед, почёсывая бороду, из-за которой и получил своё прозвище. — Вы мне, со своими заморочками, напомнили один разговор, происходивший за столом, когда отмечали мой день рождения. Я, лично — вволю повеселился, когда два подвыпивших товарища, обсуждали тему убиения кровососов.
— Вчера клопов морили.
— А чего их морить, то?
— А что делать?
— Ничего, а при чём здесь клопы?!
— Потому, что их морили!
— А почему их, морили — вы?!
— Потому что, они у нас жили!
— Ну, в общем, и так далее, в том же духе, — закончил Дед.
Пифагор, не имеющий к своему знаменитому прототипу, никакого отношения, засмеялся, представляя себе умный разговор:
— Красную гвардию так и не задушили? Надо было у тапочки затвор передёрнуть.
— Всё-таки, лучше настроить у баллона поворотную распылительную головку, — возразил Дед. — Болтуны, тогда, так ничем и не закончили свой роман, но основная часть гостей задыхалась от смеха.
Пока народ, под сенью раскидистого клёна, занимался пустой болтовнёй, Крон изучал рукописное картографическое издание. Скептически разглядывая карту, он обратил внимание на изобилие пометок: значков, крестиков и прочих условных обозначений. Для постороннего человека, они ничего не значили, но для узкого круга посвящённых лиц — говорили о многом. В свитке, были зашифрованы, не только символы но, так же их местонахождение. Например: крестик на плане, не обозначал точку назначения. От него, на местности, нужно было отступить в определённом направлении, и при том — на точное количество шагов или метров. И то, и другое, определялось по ряду совокупных признаков, отмеченных на полях, вынесенных сносками и замаскированных в тексте. Только после применения дешифратора, раскрывался смысл написанного. Пометки, всех цветов радуги, настолько плотно облепили карту, что она пестрела в руках, не хуже клоуна на детском празднике. И, как ни странно, от неё веяло запахом тлена, хоть на архивную вещь, она не очень смахивала.
— Слышишь Ком, а у тебя, случайно — врагов нет? — спросил Крон, исподлобья глядя на картографа.
— К чему, ты это спросил? — насторожился Комбат, несколько отпрянув назад, и повернувшись всем корпусом — на пол-оборота.
— Боюсь, как бы не угодить в ловушку, уготованную тебе, — пояснил Крон, глядя на, испещрённый значками, лист бумаги. — Если верить твоему папирусу, то это прямой путь в Эльдорадо. Не привёл бы он нас к захоронению радиоактивных отходов, хоть это и не беда — можно смотаться, причём, достаточно быстро. А если, эта грамота, выведет на скотомогильник, где ещё и копнуть нужно, согласно напечатанному протоколу? Будем бегать, как минотавры — с рогами, в результате побочной мутации.
— Мы же не чёрные поисковики! — удивился Комбат и одновременно призадумался. — Зачем копать? Живу тихо — мирно, никому не мешая, да и врагов, вроде бы не наживал, до сего момента.
Наступила небольшая пауза, во время которой, одни продолжали обедать, а другие, по очереди разглядывали рукописный шедевр, при этом вытирая губы, от остатков трапезы. Через некоторое время, ролями — менялись. Причмокивая и цокая языками, собравшиеся чесали затылки и морщили лбы, в уме представляя тернии и лишения предстоящего мероприятия. Пасовать перед трудностями, они не привыкли, если не сказать больше — сознательно выбирали. Комбат убрал карту в карман, и перешёл к вступительной части, во время которой, предстояло ввести, в полный курс дела, всех компаньонов:
— Я повторяю, что из надёжных источников, мне в руки попала невероятная информация, о существование, некой лаборатории «Х», которая не просто заброшена, а потеряна. Именно потеряна, а не забыта! Она не проходит, ни по одному военному ведомству!
Дело приобретало расплывчатые контуры и запахло керосином, хоть нефтяные магнаты здесь и ни при чём. Невероятность информации подразумевала полную недостоверность последней. Если, кому-нибудь сказать, что в придорожной лесопосадке средней полосы России стоит слон, то слушатель может поверить. Почему бы и нет: вполне возможно, что слон там стоит. По крайней мере, хоть осла, да найдёшь, но если пустить слух о сотне пасущихся гигантов, то никто и проверять не будет, эту информацию. И так ясно, это — полное враньё. Озвученная версия военного следа, переплюнула, наличие в поле слоновьего поголовья, объединившегося в стадо, и приобретшего, в ближайшей авиакассе, билеты до Калькутты. Комбат, казалось, не замечал того бреда, который нёс уже добрых полчаса:
— Сверхсекретная лаборатория обладала особым статусом. О её существовании, вне стен комплекса, даже Политбюро не знало: некому и незачем, этим заниматься. Она была зашифрована похлеще Штирлица и, осведомлённых, о её существовании людей — было немного. Круг лиц, курировавших данный вопрос, был уже, чем при создании термоядерной бомбы. Проскальзывала мысль, что и государство, не участвовало в проекте, но это — только мысль. Что-то случилось внизу, а наверху, даже не догадывались о происшествии. Все, кто так или иначе, мог пролить свет на данный вопрос: или молчат, или давно почили в бозе, или навсегда остались под землёй. В определённых кругах, полушёпотом, просачивались слухи о том, что лаборатория занималась разработками, связанными с влиянием на время и разработкой энергооружия. Если быть точнее, то исследование целого комплекса энергетических вооружений, таких как плазменный солдат. В этом изобретении, сгустки холодной плазмы удерживаются в стабильном состоянии электромагнитным полем, или каким-то другим, что, само по себе, понять дилетантскими мозгами — невозможно. Поэтому, повышенный интерес, вне стен казематов, был направлен на изучение шаровых молний: сбор информации, обработка, создание. Через научные журналы устраивались конкурсы, посредством которых, обращались к населению с призывом присылать любые материалы, касающиеся данной темы. Фотографии шаровых образований, устное описание, теории — всё годилось в дело. Писком программы, был солдат из чистой энергии, на которой мы воду кипятим и бельё стираем.
