- ПОДЪЕМ!!! - командует Мудреныш.
Дура девка, ох дура! Не только сама убежала, но еще и копье Мудреныша унесла. Мое бы взяла, я бы простил. Или Верного Глаза, новое, без наконечника. Но у Мудреныша-то зачем? Ох, дура... Теперь только о трех полосках речь.
Мы бежим обычным строем. Кремень - слева, Хвост - справа, Мудреныш по центру. Фантазеру Мудреныш велит убрать шалашик девки и прикрыть наши следы.
А у девки хорошо чувство направления развито. Бежит прямиком туда, где ее летающая рыба-волокуша упала. По берегу реки было бы проще бежать, но намного дальше. А так - вверх-вниз по предгорьям. Короче, но утомительнее. Я бы вдоль реки бежал.
Ну вот, прибежала, а как на тот берег переправиться - не знает. Нет, знает! Хочет сосну повалить. Сосна на склоне обрыва корнями за камни цепляется, кажется, толкнешь - сама упадет. Девка камнем по корням мутузит. Того и гляди, в речку свалится. Вместо сосны.
Мудреныш делает нам знак, чтоб не высовывались, выходит на берег, идет к девке. Та настолько увлечена, что не слышит и не видит. Ну, Мудреныш нагибается, берет ее за волосы, вытаскивает на ровный берег и ведет в лес. Заметила. Ругается. Слов не понять, но ясно, что ругается.
И вдруг - я даже не понял, что произошло - только ноги Мудреныша в воздухе мелькают, и он спиной вперед в куст летит. А девка даже убежать не пытается. Лицо красное, злое, на тот берег рукой показывает, слова выкрикивает. Мудреныш из куста вылезает, на девку идет. В этот раз я все отлично вижу. Она его за руку хватает, спиной к нему поворачивается и резко нагибается. Мудреныш через нее летит, опять ноги выше головы.
Не заметил, как, но мы все уже кругом стоим, как зрители на поединке. Да почему - как? Поединок и есть. Вопрос, что делать будем, если девка Мудреныша одолеет?
Мудреныш поднимается, плечами поводит - видно сильно об землю приложился - и опять на девку идет. А девка ноги широко ставит, чуть приседает руки вперед выставляет. Тело - как рысь перед прыжком. Напряжено, и мышцами играет. Я сразу представление о чудиках меняю. Беспечные они, но драться умеют.
Только не с Мудренышем. Девка опять его за руку хватает, спиной к нему резко разворачивается и... ничего. А Мудреныш ее свободной рукой за одежку на заднице берет - и поднимает как ребенка. Девка вопит, брыкается, а толку-то? Сила есть сила. Мудреныш ее отпускает, чтоб на землю шлепнулась, поудобнее перехватывает - за пояс и за волосы, над головой поднимает и к лесу идет.
Тут Кремень что-то на земле примечает.
- Это не ты потерял? - протягивает копье, пополам сломанное. И наконечник тоже сколот. Видно, девка пыталась копьем как рычагом сосну повалить. Мудреныш только зубами скрипит. Девку на плечи опускает, словно тушу оленя, бросает на ходу:
- Убери следы на берегу.
А я все прикидываю, мозгую, что с девкой сейчас будет. Она с Мудренышем дралась - сама и виновата. А после нее - я самый виноватый. Мудреныш мне приказал за девкой присматривать, а я проспал.
Полсотни шагов идем, сотню. Тут Мудреныш командует:
- Привал. Клык - второй, Верный Глаз - третий. И в сторону распадка с девкой на плечах топает. Мох там глубокий, мягкий. Садимся мы, я все мозгую, почему он меня вторым назвал. Верный Глаз летающую волокушу сбил, это понятно. Я девку на плече принес. Так ведь, недалеко нес. Не я, так другой бы... По закону, я принес - у меня и прав больше. А по понятиям... И вчера мне девку поручал. Неспроста это.
Что неспроста - понимаю, а вот почему неспроста - не могу понять. Но Мудреныш просто так ничего не делает. На ребят смотрю - все слова Мудреныша как надо принимают, никто не спорит. Кто садится поудобнее, кто решает последний сон досмотреть. Фантазер на утес лезет, с утеса отлично видно место, где волокуша разбилась.
Тут девка за кустами заголосила. Дошло до бестолковой, чего добилась. Мудреныш рычит.
- Она его укусила, - комментирует Хвост. Все оживляются, обсуждать начинают, за какое место, да до крови, или так. И пошло... Каждый звук обсуждают да гогочут. Девка визжит как поросенок, Мудреныш взрыкивает, парни гогочут. Кремень на нас по этому гоготу и находит. А девка сначала визжит, потом затихает.
- Поздравляю, братья, в нашем дружном сообществе на одну бабу больше стало! - комментирует Хвост.
- Клык! - зовет Мудреныш, и я иду. Голова и так не на месте, а как девку вижу, ее и вовсе сносит. Мудреныш с нее одежки стянул, но не до конца. Получилось как бы и ноги, и руки спутаны. А она уже не сопротивляется, только всхлипывает. А титьки - как звезды. Сам не понимаю, как на ней оказался...
Оттягиваюсь по полной. А когда голова на место возвращается, вновь соображать начинаю, представляю, как ее сейчас Верный Глаз под общий гогот... А она рядом со мной лежит, всхлипывает. Беззащитная, теплая, родная...
Родная. Вот за это слово я и цепляюсь. Родная. Может, она уже моего ребенка носит. Не дам ее ни Верному Глазу, никому другому. И три полоски не позволю. Моя женщина!
Вскакиваю я, привожу одежду в порядок, девку сажаю, утешаю, одежки на ней в порядок привожу. К синяку на ребрах добавился синяк на левой скуле. А она вместо того, чтоб успокоиться, скулит тихонько, да норовит калачиком у моих ног свернуться. Пришлось три оплеухи отвесить, только тогда шевелиться начинает. Стараюсь несильно, с правой стороны, чтоб не по больному месту. Оделась - опять утешаю. Словами, губами да поглаживаниями. В глаза мне смотреть не хочет, но я лицо ее в ладони беру, больше не отводит взгляд. Даже говорит что-то грустно на своем языке. Говорить начала - значит, в норму пришла.
Веду ее за руку. Послушно идет, не вырывается.
- Моя женщина, - говорю. - Никому не дам! Моя женщина!
Верный Глаз теряется.
- Мудреныш, - говорит, - как же так? Она же... Ты ее... Она твое копье сломала, с тобой дралась!
- Ты мне скажи, она оружие на кого из нас поднимала? - хитро так спрашивает Мудреныш.
- Нет.
- Ты один в чудиков копье бросил, троих убил. Она тебе ничего плохого не сделала. Их племя с нашим не воюет.
- Но ты ее...
- Она мое копье сломала, вот и наказал. Клык ее принес, его девка. Хочешь, попробуй у него отбить.
Верный Глаз сразу сникает. Не ему со мной тягаться. Но тут Кремень поднимается, Верного Глаза небрежно так в сторону отодвигает.
- Я тоже бабу хочу. Раз Верный Глаз не будет, я вместо него.
Против Кремня мне ничего не светит. Но без боя не отдам. Так ему и говорю. Пригнулся, драться приготовился.
Мудреныш морщится словно клюквы полный рот набрал.
- Кремень, у тебя же две бабы есть. Ты третью хочешь?
- Да не насовсем. Я ее сейчас хочу, распалился сильно, - отвечает Кремень.
- Не видишь что ли, Клык на нее запал? Он сейчас ради нее на смерть пойдет. Ты хочешь убить Клыка ради бабы чудиков?
