— Дорвались, кобели. Ох, не завидую я вам, господин Хамский, когда вы получите мой фильм для взрослых.
* * *
Капитан Мерфи пристально разглядывал голографическую звездную лоцию, трогал планеты, гладил пальцами туманности и насвистывал веселый мотивчик. Дверь без стука распахнулась, и в каюту ввалился Бабута: впереди себя он толкал Элен. Она не сопротивлялась, только поводила вокруг себя абсолютно чумным и непонимающим происходящего взглядом. Женщина была абсолютно голая, с разбитым в кашу лицом и растрепанными окровавленными волосами, на белоснежном теле — множество ссадин и следов укусов.
Аллан отключил лоцию и мрачно уставился на помощника.
— Это что за бунт? Почему эта сука до сих пор жива?
Рука капитана поползла к треугольной кобуре на поясе.
— Нет, нет, кэп! — Заторопился Бабута. — Все не так! Просто я решил, что ты должен услышать это!
— Услышать что? — тон капитана не предвещал ничего хорошего, а пальцы уже коснулись рифленой ручки бластера. — Услышать, что мои приказы уже не важны для тебя?
— Вовсе нет! То есть, я хотел сказать, когда мы драли эту хапугу в два смычка — в ней, видать, пробудилась совесть, и она нам поведала об одной махинации своего муженька. Этот вор слямзил целый астероид с драгоценными металлами и так, подла, все обстряпал, что комар носа не подточит! Вот я и подумал, что тебе будет интересно! А если не интересно, так я прямо сейчас ей башку отрежу. Прямо не сходя с этого места!
— У себя в хлеву грязнить будешь. Рассказывай!
— Это… Я сам не очень понял. У меня же голова не такая, как у тебя. Пусть шалава сама все расскажет, а ты решишь, стоящее это дело или нет.
Бабута шлепнул Элен по ягодице.
— Ступай к капитану. Он справедливый, если все выгорит, он тебе жизнь подарит. Я правильно говорю, кэп?
Мерфи не ответил. Он неторопливо разглядывал женщину, затем указал ей на свободное кресло.
— Присаживайтесь, сударыня. Я вас внимательно слушаю.
Элен решительно тряхнула головой, от чего с ее подбородка сорвались несколько капель крови и упали на рукав капитанского комбинезона.
— Я хочу, чтобы этот человек ушел!
— Ты чего сука?! — мгновенно разъярился обожженный. — Нюх потеряла?! У кэпа нет от меня секретов! Да мы с ним столько лет вместе!
— Заткнись, Бабута! — рявкнул Мерфи. — И убирайся к дьяволу!
Помощник засопел и вышел, громко хлопнув дверью.
Мерфи брезгливо стер чужую кровь белоснежным платком и, швырнув его на пол, негромко приказал: — Утиль.
Выскочивший из-за ножки стола паукообразный робот, словно дрессированный пес, бросился на испачканный платок.
Наблюдая, как ткань быстро перемалывается железными жвалами и исчезает внутри уборщика, капитан негромко произнес:
— Сударыня, если вам есть, что сказать — говорите. Я не намерен ждать, пока вы загадите мне каюту — из вас течет, как из недорезанной свинокобылы.
— У меня есть два условия, — прошептала женщина. — Два.
— Вы наглеете, милочка, — все также не глядя на нее, усмехнулся пират. — Вы не в том положении, чтобы диктовать условия.
— Тогда я ничего вам не скажу! — Элен издала булькающий смешок и сжала кулачки.
Мерфи оторвался от созерцания работы уборщика и с интересом поглядел на нее.
Глаза горят безумным светом, уголки губ дергаются, тело сотрясает озноб. «А баба-то, похоже, съехала с резьбы. Не удивительно, живого места нет. Из будуара светских львиц угодить в бордель для маньяков. И эти укусы, не иначе, скоро загноятся — у Саймана отвратительные гнилые зубы…»
— Так какие условия?
— Первое — жизнь и свобода!
— Ну, это само собой. Я даже дам вам челнок с автопилотом. Доставит вас прямиком на орбиту Тарконии. Ведь вы туда летели?
— Второе условие — негодяи, изуродовавшие меня, должны сдохнуть!
Мерфи развел руками:
— Этого обещать не могу. Они мои ближайшие помощники.
— Они сдохнут в страшных корчах! Вы слышите?! Сдохнут!
Тело женщины свело судорогой, она замотала головой, разбрызгивая во все стороны кровь.
— Все, все! Хватит! Заткнитесь и я, может быть, сделаю, как вы хотите! Успокойтесь!
«Наивная сбрендившая дура. Только последний кретин по собственной воли лишится таких умелых ребят, как Бабута и Сайман. Они вдвоем стоят сотни всех остальных, исключая квартирмейстера».
Мерфи приложил руку к груди и торжественно произнес:
— Я в любом случае отплачу мерзавцам за ваши мучения.
— Поклянитесь!
— Даю слово калеандского дворянина!
* * *
По вашему приказу начата операция «Анжела». На пути к объекту зафиксированы сильные электромагнитные излучения, поэтому активация агента возможна лишь на сорок процентов. Сокращение дистанции считаю нецелесообразным из-за возможной демаскировки.
* * *
Женщина рассказывала сбивчиво и торопливо, а Черный Мерфи ощущал чудовищную сухость во рту. Пальцы мертвой хваткой вцепились в подлокотники кресла. Сердце оглушительно бухало в груди. Вот это удача! Шанс, который выпадает раз в жизни! Неужели, наконец, повезло?! Бунт на корабле отменяется. Он вернет себе команду и уважение. Починит «Либерталию», рассчитается по долгам с анархистами. Да что там «Либерталия», он купит военный линкор! Нет, целую эскадру! А нужна ли она ему, эта эскадра? С такими деньжищами можно послать к чертям все пиратское братство с его шутовскими договорами и уставами! Он вернет свой титул и привилегии, совершит переворот на Калеанде и станет королем! А еще лучше купить президентский портфель и зажить легко и красиво в какой-нибудь благоустроенной колонии.
— Как велик этот астероид?
— Около двух с половиной тысяч миль…
— Да это маленькая планета! — Мерфи облизал пересохшие губы. — Что за породы?
— Муж говорил: примерно 40 % родия, где-то 20 % осмия-187, какой-то калифорний там еще есть….
«Проклятье! Самые дорогие металлы во вселенной! Осмий-187, это же тысяча кредиток за грамм!»
— Ты говоришь, астероид обнаружили полгода назад! И что, никто до сих пор не наложил на него лапы?
— Я уже сказала: экипаж исследовательского судна убит — несчастный случай, а вся документация уничтожена. И сам объект скрыт от посторонних взглядов.
— Как можно скрыть такую махину?
— Защитное экранирующее антирадарное поле…
— Охрана?
— Один корабль на орбите.
— Какой? Тип? Класс?
— Не знаю. Но муж говорил, что его команда состоит из андроидов.
— Каких?
— Военные роботы.
— Какая модификация? Машинмены? АW-18? AW-21?
— Понятия не имею… Муж говорил, существует пароль для связи с ними, но я его не знаю. При приближении к астероиду следует предупреждение, что там секретная федеральная зона, и приказывается изменить маршрут. В случае отказа — корабль открывает огонь.
