Ей показалось, что она услышала, как поморщился Райан в другой машине.
Оперативник из "Беллтауэра", который как раз наливал воду, быстро взглянул на нее.
- Очень рада, - ответила Скайлер, принимая у него стакан. - Вам наверняка приходится охранять множество людей, и я очень ценю ваш труд. - Она отпила глоток и наклонилась вперед. - Вы не возражаете, если я задам вам личный вопрос?
Слова женщины на миг выбили Анну из колеи, но она быстро взяла себя в руки:
- Думаю, нет.
Скайлер сделала жест в сторону ее лица:
- Могу я увидеть ваши глаза?
Лейкер взглянул на нее с загадочным выражением, но Анна исполнила просьбу сенатора - сняла очки и посмотрела ей прямо в глаза. На самом деле очки были ей не нужны - кибероптические импланты были полностью защищены от ультрафиолетового излучения и солнечного света, - но очки были такой же частью униформы Секретной службы, как черный пиджак и брюки.
Скайлер наклонилась, внимательно рассматривая Анну.
- Ваши глаза... Оптика фирмы "Каден", верно? Если не ошибаюсь, ваше агентство также требует имплантации некоторых киберсистем связи и увеличения физических возможностей?
Анна представления не имела, куда клонит сенатор.
- Да, мэм.
- И как вы к этому относитесь? - продолжала та.- У меня нет имплантов, и я не прошу своих сотрудников вживлять их. Как вам нравится то, что правительство ставит подобные условия, принимая вас на работу?
- Не все агенты Секретной службы подвергаются модификации, - произнесла Анна. - Это было бы дискриминацией.
Скайлер откинулась на спинку сиденья:
- Правда? Скажите, скольких оперативных агентов без имплантов вы знаете?
Анна нахмурилась:
- Я не совсем понимаю, что вы хотите этим сказать, сенатор.
Но на самом деле она прекрасно понимала.
- Вы знаете, зачем я приехала, верно? - продолжала женщина. - Президент попросил меня председательствовать в сенатском подкомитете, объединенном с Национальным научным советом. Дело касается вовлечения Америки в научные разработки и производство технологий модификации человека. Именно из-за этого я стала мишенью некоторых преступных группировок.
Во время инструктажа им все это разъяснили. Скайлер занимала твердую пронаучную позицию по вопросу о контрабанде технологий; в Южной Калифорнии были проведены карательные операции против "жнецов", как пресса окрестила этот вид преступников. Это был современный эквивалент древних страшилок о людях, просыпавшихся утром в ванне со льдом без одной почки. Только сейчас жертвами становились злосчастные владельцы кибернетических имплантов для модификации; их убивали, устройства извлекали из тел. В США импланты стоили безумно дорого, и обычным людям они были не по карману; торговля так называемым вторичным кибероборудованием быстро становилась основным источником дохода триад и их соперников - сразу после торговли людьми и наркотиками. Родной штат Скайлер служил воротами в США для китайских контрабандистов из Пекина, Шанхая и Гонконга.
А что касается всего прочего... что ж, Анна смотрела передачи Си-эн-эн и "Пик уорлд вью", как и все остальные. Люди всегда искали причины для раздоров, и различие между "модифицированными" и "обычными" было аналогично разделению по расе, религии, полу...
Скайлер продолжала, и в голосе ее слышались менторские нотки:
- Моя работа заключается в том, чтобы определить, какую позицию следует занять Америке по отношению к модификации, и выяснить, принесет ли эта новая технология прибыль нашей экономике.
Машина замедлила ход - они приближались к мосту Буффало-Бридж.
- Вы хотите узнать мое мнение об этом, мэм? - спросила Анна.
Эти слова, казалось, позабавили сенатора.
- Нет, агент Келсо. Но дело в том, что человек, с которым я встречаюсь за ланчем, руководит компанией, наделившей вас этими прекрасными глазами. Гарретт Дански, исполнительный директор "Каден Глобал". Скажите, они хорошо поработали?
Анна подавила желание снова надеть темные очки.
- Мне кажется, да.
- И вы не чувствуете себя... хуже других после модификации?
Анна поджала губы:
- Я не похожа на бронированных девиц из шоу "Абсолютный модифицированный боец", если вы это имеете в виду. - Анна говорила бесстрастным тоном. Ее импланты были в основном нейтральными устройствами, не вторгавшимися в организм и не нарушавшими его естественные функции. - Я хорошо делаю свою работу. Импланты помогают мне делать ее еще лучше.
Скайлер, казалось, была довольна ответом; она отпила еще воды.
"Все нормально?" - раздался где-то в районе затылка Анны негромкий голос Райана.
Индикатор на краю поля зрения указывал, что он говорит по каналу, закрытому для остальных членов команды.
"Нормально". - Она уже знала, что он сейчас скажет, какой вопрос задаст, - насчет вчерашнего телефонного звонка; но она опередила его. - "Правда, Мэтт. Со мной все в порядке". - Это была ложь.
Он ничего не ответил. Он просто перешел на другую частоту; машины замедляли ход, мимо промелькнула черная кованая ограда Монтроз-парка. До прибытия на место оставалось несколько минут.
- Сенатор? - произнес охранник из "Беллтауэра" негромким, вежливым голосом.
Скайлер кивнула и взглянула на свое отражение в окне лимузина.
"Дански на месте, - услышала Анна голос из первой машины. - Занимаем позицию".
- Принято. Следуем за вами, - вслух произнес Лейкер.
Лимузин Скайлер остановился; первой вышла Анна. Она мгновенно забыла о личных проблемах. Она была на работе; она осматривала улицу и здания, быстро, но внимательно изучала окна, террасы. Анна услышала, как затормозил внедорожник, открылись дверцы.
Сенатор вышла из машины и направилась к ресторану; Лейкер и охранник из "Беллтауэра" следовали по обе стороны от нее. К ней приближался Дански с улыбкой на лице, протягивая руку.
Анна начала осматривать улицу во второй раз, и внутри у нее что-то сжалось. Это была непроизвольная, интуитивная реакция, и сначала она не поняла, в чем дело. Она взглянула на Райана. Тот вопросительно смотрел на нее.
"Что-то не так", - промелькнуло в голове. Анна словно вобрала в себя открывающуюся перед ней сцену, проанализировала ее в одно мгновение, как учили, - и что-то не сходилось.
По диагонали, на другой стороне Кью-стрит, был припаркован серебристый седан "Мотокун"; он просел, словно был перегружен. Стекла в машине были тонированными, и рука Анны невольно потянулась к оружию.
Она поймала взгляд Бирна; тот понял, на что она смотрит: оптические импланты младшего агента были снабжены терагерцевыми сканерами, излучение которых проникало сквозь темное стекло. Он пристально оглядел "Мотокун", и внезапно изменившееся выражение его лица сказало, что Анна была права.
