Альмиу встала.
− Ты принята в школу. − Сказал он. − Тебя будут учить самые лучшие учителя и ты станешь претендентом на то что бы быть самой достойной из всех.
Альмиу не понимала почти ничего, но в ней была мысль, что она все поймет, что ей объяснят, а если не объяснят, то она сумеет узнать обо всем.
Началась настоящая учеба. Альмиу целыми днями пропадала в школе. Она узнавала столько всего, что раньше не могла себе представить о существовании подобных вещей.
Ее учили оставлять знаки на листах бумаги и на камне. Ее учили читать эти знаки. Ее учили считать и узнавать звезды. Ее учили понимать следы в лесу. Ее учили охотиться. Ее учили всему. Всему что должен был уметь достойный кайва.
Прошло несколько лет. Альмиу выросла и стала настоящей красавицей. Молодые кайвы ходили за ней целыми стаями, а она даже не думала о них.
Охота. Это ее занималo как самая азартная игра. Она была первой. Первой нагоняла самого быстрого зверя. Первой вонзала в него клыки и была первой при разделе добычи.
Альмиу узнала не мало. Она узнала и то что кайвы охотились на ламиров. Ее давняя встреча с Алькамом осталась в ее душе, но она старалась о ней не думать. Она участвовала и в охоте на ламиров. Участвовала, забывая о своих словах, сказанных когда-то Алькаму.
В один из таких дней, в разгар сезона охоты она шла по следу ламира. Она ощущала его близость и предвкушала свою победу над слабым зверем. Альмиу догнала его и свалила одним ударом лапы. Ее клыки уже были готовы вонзиться в жертву, когда в ее сознание вошел клин…
Альмиу замерла. Замерла ощутив знакомый запах. Она смотрела на ламира и понимала, что перед ней тот самый Алькам. Альмиу все еще держала его лапой. Он не кричал и не вырывался. Зверь чувствовал, что ему не вырваться от хищника.
А Альмиу вспоминала тот день, когда впервые встретила его. В ней все переворачивалось. Она не убивала его. Ламир шевельнулся.
− Алькам. − Прорычала она и перевернула его перед собой. Он взглянул на нее. В его глазах не было того старого страха, какой был когда-то. − Я Альмиу. Ты помнишь меня? − Спросила Альмиу.
− Помню. − Ответил он. Альмиу вновь поразили чувства ламира, выраженные на этот раз его голосом. В нем не было страха. − Я знал, что это произойдет когда нибудь. Убей меня, Альмиу.
− Нет. − Ответила она и совсем освободила его.
− Тогда, я тебя убью! − Произнес он.
− Ты не можешь. − Сказала она. − Ты обязан мне своей жизнью, Алькам. Ты не имеешь права, если ты достойный.
− Кайвы не имеют никакого понятия о достоинстве! − Сказал Алькам.
− Это ты не имел никакого понятия о достоинстве, когда признавал тогда, что ты трус. − Ответила она.
Из-за деревьев выскочил Армао. Он взглянул на ламира и на Альмиу.
− Убей его, Альмиу! − Прорычал Армао.
− Нет. − Ответила Альмиу, взглянув на Армао.
− Ты потеряешь достоинство, если не сделаешь это! − Зарычал он.
− Нет! − Твердо произнесла она.
− Тогда, я его сам убью! − Ответил Армао и прыгнул.
Альмиу прыгнула наперерез и сбила кайву в прыжке.
− Уходи, Алькам! − Зарычала она. − Уходи! − Она некоторое время сдерживала Армао. Алькам поднялся, взглянув на двух кайв и пошел через лес. Через мгновение он уже мчался между деревьев, скрываясь в зарослях.
− Об этом узнают все, Альмиу! − Зарычал Армао.
− Пусть знают. − Ответила Альмиу, оставляя его.
Она пошла по следу Алькама и шла за ним до самого вечера, пока он не вышел к берегу священной реки Аммарк. Кайвам было запрещено переплывать через нее. Алькам вошел в воду и обернулся. Он увидел среди деревьев Альмиу. Она стояла и смотрела на него, провожая взглядом, а он уплывал на землю, где его не могли достать кайвы.
Альмиу вернулась домой. По дороге она встретила Армао, но прошла мимо, ничего не говоря. На следующий день в школе все было по прежнему. Армао промолчал и все время смотрел на Альмиу. Она знала, чего он хотел. Вечером он подошел к ней.
− Я никому не скажу о том что случилось. − Сказал он. − Но за это ты станешь моей. − Сказал он.
− Пошел прочь! − Прорычала она.
− Я могу и потерпеть немного. − Сказал он с усмешкой и ушел.
На следующий день Альмиу пришла в школу и вместо того что бы занять свое место вышла в центр и осталась там. Появился учитель Аконтар. Старый кайва некоторое время смотрел на Альмиу молча.
− В чем дело, Альмиу? − Спросил он, наконец. − Иди на свое место.
− Нет. − Ответила она, взглянув прямо на него. − Я больше не могу занимать это место. Я не достойна.
− Ты достойна, Альмиу. Ты лучшая из всех.
− Нет. − Ответила она. − Позавчера на охоте я отпустила свою жертву.
− Это вполне позволительно, если только это не ламир.
− Это был ламир. − Ответила Альмиу. − Армао видел это и может подтвердить.
− Я ничего не видел! Это ложь! − Зарычал Армао.
− Так… − Проговорил Аконтар. − Похоже, нам придется разбираться во всем.
Занятия были отменены и Альмиу предстала перед судом кайв. Армао отказался от всего, обвиняя Альмиу во лжи. Теперь все должен был решать Совет Достойных. Он собрался в этот же день и принял во внимание и слова отца Армао, заявлявшего, что Армао никогда не врал. За Альмиу говорить было некому. Ее родители не были среди достойных и не имели права голоса. Это и стало одним из решающих факторов. Альмиу уже знала, что ей больше не быть среди достойных. Она теряла это право раз и навсегда.
Суд признал Альмиу виновной, хотя было видно, что многие кайвы сожалели об этом. Каким бы ни было ее происхождение, ее красота была видна всем.
Альмиу больше не была достойной и вернулась домой раньше обычного.
− Что случилось? − Спросила мать. − Альмиу?!
− Я больше не достойна. − Ответила она.
− Как?! Что случилось?!
− Я отпустила ламира на охоте. − Ответила она.
− Альмиу?! Как ты могла?! − Завыла мать. − Боже! Ты погубила себя!
− Нет, мама. Вспомни себя. Подумай об отце. Вы всегда жили так. Вас не считали достойными и вы жили. И я проживу.
− Альмиу-Альмиу… − Проговорила мать, подойдя к ней. − Неужели, нашему роду никогда не суждено стать достойным? Отец будет в ярости.
− Пусть. − ответила Альмиу.
Отец вернулся домой уже все зная. Его глаза горели и он был готов разорвать Альмиу.
− Что ты наделала?! − Зарычал он, подскакивая к Альмиу.
− Я сделала то что посчитала правильным. − Ответила она.