Даже если Караул и выполнил здесь поставленную задачу, я как командир настаиваю на продолжении миссии. Мне нужны любые сведения о команде Бранко.
Я не хочу возвращаться домой с пустыми руками, - закончил Сет твердо.
- Ваше право, - пожал плечами брат-капитан. - Но помните, первичная задача выполнена. Мы подвергнемся огромному риску не доставив “Объект” в срок.
В белесых глазах инквизитора мелькнуло раздражение.
- На нашу “свободную охоту” понадобится менее восьми часов, Марк, я не подвергну “Объект” опасности… Это приказ, Сайрус, если вам так хочется услышать эти слова, ПРИКАЗ. Мы будем искать команду 2.0…
-И с чего вы предлагаете начать? - хмуро осведомился брат-капитан. - Блуждать в многокилометровых пещерах, населенных колониями чадилов? Без цели?
-Мы знаем координаты места раскопок, туда и направимся. - откликнулся спокойно Сет, он расправил плащ и напряженно вгляделся в вгляделся в мерцающие во тьме, желтым ядовитым цветом, оптисенсоры шлема брата-капитана, как будто пытаясь найти за ними, его глаза.
-А если конкретнее, инквизитор, - не уступал огромный десантник. - Что же мы будем искать?
-Бранко, мой дорогой капитан, я еще не видел его труп… - инквизитор направился к выходу из пещеры. - Возможно, он жив.
Брат-капитан промолчал, вглядываясь в пустые глазницы обожженного черепа. На миг ему показалось, что не он, Марк Сайрус, смотрит на череп, а эта страшная головешка, веселясь и сверкая почерневшими зубами, настойчиво терзает его глаза.
Не хватало еще, чтобы она подмигивала, нахмурился брат-капитан.
Секунду спустя он с видимым удовольствием раздавил противный ухмыляющийся череп и хрипло произнес.
- Брат Септимий, приказываю сжечь здесь все. Группа 2.1 выдвигаемся…
Крыса сама испытывала свою судьбу, наглая, жирная, она около минуты крутилась около Эренарха, настойчиво мозоля глаза, шипя и подвизгивая.
Ее сородичи держались в безопасном отдалении, словно зрители в Колизее, наблюдая за этим странным поединком Давида и Голиафа.
У крысы не было никаких шансов.
Природа наделила эти создания зачатками интеллекта и большим самосохранением, но вероятно тулийские крысы были из числа не самых достойных продолжателей династии земных грызунов.
Тварь дико завизжала, ее придавленный, расплющенный хвост оказался между громадной ступней Ультрадесантника и полом туннеля.
Крыса попыталась вырваться и спастись бегством, но не вышло.
Вереща, она вцепилась в керамитовую оболочку силового доспеха, но и это было безуспешно.
Извиваясь от боли, хрипя и кряхтя, крыса упрямо пыталась вырваться из ловушки…
Эренарх усмехнулся.
- Настойчивая тварь.
- Всего лишь жажда жизни, - раздался рядом грубоватый голос
- У нее нет ни единого шанса, Норман.
- Шансы всегда есть, брат, - огромный Космический Волк, был как минимум на полголовы выше Ультрадесантника, в правой руке он держал словно, детскую игрушку болтер.- У нее их, по крайней мере, два.
Эренарх улыбнулся.
- И какие же у нее шансы, назови хоть один?
Казалось, даже нелюдимого Волка рассмешили терзания визжащей крысы, и он задумчиво, полунасмешливо ответил.
-Если она умна, а она умна, есть шанс, расстаться со своим хвостом.
-Выбор между жизнью и вечным позором? - Ультрадесантник пристально взглянул на Нормана. - А второй шанс?
-Ты знаешь это древнее сказание… - Норман был то ли удивлен, то ли опечален. - Второго шанса я тебе не открою, она уже начала грызть свой хвост.
Эренарх взглянул на шипящее от боли и ярости существо.
Она пыталась выжить.
Загнанная в угол крыса рвала свой мясистый хвост.
Это зрелище прервал четкий приказ брата-капитана, он вышел на связь на открытой частоте.
-Пост 1, на связь.
-Брат-капитан, Норман на связи - откликнулся Волк.
-Доложите обстановку, брат…
-Чисто, угроза несущественна, жизненная активность 25%. Крысы.
-Принял, уточняю координаты рандеву…
-На связи, сэр.
-Выходите в район Эпсилон, встретитесь там с нашей группой, братья. Частота прежняя…
-Принял, брат-капитан
-Сайрус, конец связи.
Голос капитана пропал, и Эренарх посмотрел на Нормана.
Космический Волк, словно не обращая внимания на приказ, смотрел куда-то вниз под ноги Ультрадесантнику.
Эренарх вздрогнул и внезапно понял.
Крыса все-таки откусила хвост.
Пресловутая жажда жизни … природа взяла верх.
Тварь оставила после себя жалкий окровавленный огрызок под ногой космического десантника, это была вся ее честь…
Норман глухо расхохотался и взглянул на Ультрадесантника.
Тот лишь пожал плечами и раздраженно бросил.
-Время… выдвигаемся, брат.
Шалем брезгливо поморщился и подтолкнул край брезента, обтягивающего нечто похожее на средних размеров валун.
Потом хмуро взглянул на молодого человека в черном силовом доспехе, стоявшего по левую руку от него.
- Джулиан, вы обновили координаты точки сбора?
Молодой человек с серыми выразительными глазами и немного приплюснутым носом кивнул.
- Да, командир.
Сет удовлетворенно улыбнулся.
-Поверьте мне, отчет о ваших действиях во время наших последних операций будет немедленно освящен на Конклаве. Можете не сомневаться, мой юный друг, если вы не будете делать ошибок, в будущем вас ждет большое будущее.
Молодой инквизитор еще раз сухо кивнул.
- Спасибо, командир, я думаю вам достаточно моих действий, а не пресловутых слухов о протекции Миллса?
После этих слов, за которыми крылась завуалированная издевка, Сет осмотрел Джулиана с головы до пят.
- Нет, мне достаточно вашей храбрости, юноша, все глупые сплетни оставьте нашим братьям из Ордо Еретикус.
Джулиан не очень то поверил последним словам, но промолчал, он прекрасно заметил взгляд командира Караула Смерти.
Показная веселость в его белесых глазах внезапно сменилась мрачным авторитарным блеском.
-Вы хорошо проявили себя на этом поприще, молодой инквизитор, и если вы навсегда выбрали путь Ордо Ксенос , будьте добры следовать ему и не заикаться о ваших мифических или настоящих покровителях, - Джулиан вздрогнул от этих жестоких слов, Шалем Сет словно прочитал его мысли, его недоверие.
Самаэль быстро опустил взгляд на энерготопор, но командир Караула Смерти, не обратил на это малодушие особого внимания, уже новые мысли заняли его сознание.
- Инквизитор, подтверждаю выполнение команды “Сбор”.
Это был брат-капитан, его голос хрипящий, шипящий как будто не живой… заставил дернуться Джулиана.
