— Не понимаешь, не рассуждай, младший! Без Салтыковых нас давно бы уже скормили собакам, — ответил Василий, и тут же спросил, — Знаешь почему меня назначили старшим?
— Потому что ты родился на два года раньше, — резонно ответил Коста.
— Нет, в отличие от тебя я маньяк, который осознает реальность и понимает, где можно, а где нельзя! Поверь мне, братишка, сейчас нельзя, — попытался образумить Костю старший брат, — Терпи, сделай дело как надо и будет тебе все, и девочки, и мальчики…
— Что тут у вас? — в комнату на шум заглянул разведчик, матерый вояка быстро обежал обоих настороженным взглядом, — Господин передал, чтобы были готовы, скоро выезд!
Салтыкову младшему с трудом, но тоже выбили приглашение на свадебное торжество Накагава. По легенде гость из Российской Империи прибыл от лица своей семьи предложить компактное вооружение, которым так славилась Северная держава. Учитывая интересы клана в Туле, это была не пустая заявка, можно было реально посотрудничать в некоторых областях. Но вот выбранный день…
Однако свою роль сыграла целая совокупность факторов: приглашенный Коста, который слезно просил за хозяина, статус пусть второго, но наследника богатого клана, ну и в целом идущая по салонам Столицы мода на гайдзинов. Свита принца Михаила наделала немало шума и теперь было достаточно желающих пригласить в свою компанию бесшабашных, щедрых, талантливых и по-своему интересных аристократов.
На бал прибыли опять в разных машинах. Салтыков продолжал максимально дистанцироваться от верного пса своего клана. При этом чувствительный в таких вопросах Брюхов сразу почувствовал нотки брезгливости и призрения, что, конечно, не добавило настроения, итак, доведенному до ручки маньяку. Но Коста держался, ему бы «день простоять, да ночь продержаться»!
Брюхов, как только оказался в зале тут же присоединился к своим многочисленным знакомым. Молодого повесу тут неплохо знали и сразу приняли в дружную компанию празднующей золотой молодежи. Андрея встретит Тоши Ишихара, которого разведка клана давно перевербовала и сделала гидом для младшего Салтыкова. Тот прибыл в поместье Накагава загодя, все и изучил, и тут же повел господина на встречу с хозяином дома, дела прежде всего!
Как только Андрея приняли, Ишихара согласно инструкциям присоединился к Косте. Его задача присматривать за иногда теряющим берега Брюховым и вовремя докладывать обо всем происходящем лично Андрею Салтыкову. Пока все шло гладко. Маньяк словно акула писал круги, переходя от одной компании к другой. Его, казалось бы, хаотические перемещения на самом деле имели вполне конкретную цель. Коста пытался ненавязчиво влиться в компанию к Сатико.
Его задача на сегодняшний вечер — познакомить девушку с боссом и продолжить надоевшую роль агента влияния. Как скучно очернять чертовых Морозовых, кто бы знал! Но текущий статус подтвердил лично боярин Салтыков, чистоплюй и сука, так что надо исполнять. Рррр… ненавижу, больше всего младший Брюхов не любил кому-то подчиняться, лентяй и бездельник мнил себя этаким свободным художником, а по факту просто не хотел работать.
* * *
Мальчишка, смешно сказать, подросток не выходил из головы Сатико. Ни одна взрослая девушка не стала бы обращать внимание на еще незрелого юнца. Но этот был не по годам возмужавшим, а если учесть, как расцвела Мотонари, по слухам уже давно живущая с ним… Хотя какие слухи, за пару дней в поместье латница почти на сто процентов уверилась в том, что ее учитель и объект охраны — любовники, более того Томоко Ясуда с которой у Гэндзи признан официальный брак и Акира Такада все четверо разделяют постель!
Уму непостижимо, что они все в нем нашли? Ладно ровесница Томоко, куда не шло. Но даже чемпионка Старшей школы Гакко, завтрашняя выпускница Акира Такада не должна была посмотреть в сторону малолетки, не говоря уже о маге в ранге ханси, постель с которой желали разделить высшие аристократы Империи. Но в последнее время Гэндзи Танака занимал все ее мысли.
Нет, это не интерес девушки к мужчине. Хотя может я сама себя обманываю? Я хочу быть с ним? Вздор! С чего бы? Мы даже словом не перебросились. Просто последнее время судьба слишком часто сталкивает с этим колючим подростком. Вначале нелепое задание со спаррингом и моя надо признать абсолютно неадекватная реакция. Потом интерес к нему со стороны принцессы Тэймэй, а теперь инцидент на пруду.
Спас ли он мне жизнь? Хмм… наверное собравшись я бы, и сама смогла решить эту проблему. Нужно было немного времени, задохнуться в этой луже магу ее уровня было бы непросто. Но вот после его ударов по голове, да еще и в область затылка… Но он действовал исходя из моих интересов, спасал. Потом искусственное дыхание и массаж сердца, когда крепкие руки сжимают грудь и твердые с холода соски, а губы…
Себе можно признаться, что несколько последних мгновений я не спешила приходить в себя, пытаясь продлить сладкую негу. Однако потом взяла себя в руки и злясь на себя законно упрекнула придурка, вместо помощи бьющего утопающую. А этот невообразимый мужлан даже не извинился, а наоборот сделал ее дурой и гордо ушел. Молчу уже про его агрессивного зверя, благодаря которому оказалась в воде. Нда…
Позже добавилась досада от того, что леди Мотонари отказала по каким-то туманным причинам в увольнительной. Конечно, свадьба сослуживицы не самый весомый повод, но вокруг все спокойно, а учитель проводит каждую ночь в постели с объектом. И при этом не дает погулять на свадьбе однокурсницы. Тем более, что раньше одинокая сиротка вообще никуда не отпрашивалась: ни юбилеев, ни свадеб, никаких семейных торжеств…
А когда обида и злость переросли все мыслимые пределы ледышка Мотонари вдруг сжалилась и дала увольнительную. Сатико собиралась как на крыльях, подобрала платье, благо пока служила во дворце изрядно пополнила свой гардероб. И с украшениями все было в порядке, так что латница отправлялась на бал во всеоружии.
Только вот добираться придется на такси, к сожалению, личного автомобиля с водителем, да и без водителя у простого младшего офицера Корпуса нет. Можно, конечно, поехать на дежурной машине, но есть риск что гости с перепугу разбегутся. А вызвать водителя отца — значит еще раз обратить внимание на свое происхождение. Так что решено — такси!
Телефон пропикал о том, что машина у ворот. Внутрь поместья чужой автомобиль, конечно, не пропустят, так что придется тащиться до ворот. Ага в вечернем платье, в драгоценностях и на высоченных каблуках это оказалось не самой простой задачей. Как назло, двор был замощен на старый манер камнем, чертовы позеры! Как будто кто-то поверит, что это настоящая мостовая.
Темный автомобиль настиг девушку, когда до ворот оставалось как минимум еще две трети пути. Судя по тому, как из боксов выезжали внедорожники с прикрытием, в лимузине Гэндзи Танака. Машина остановилась и из нее вышел Повелитель Зверей.
— Сатико, ты едешь на свадебное торжество в дом клана Накагава? — спросил парень.
— Да, — удивилась девушка, — А откуда ты знаешь?
— Морико сказала, я тоже приглашен на бал, — просто ответил молодой Танака, — Садись в машину вместе доедем.
— Я вызвала такси, — чисто из упрямства ответила Сатико.
— Его сейчас отменят, — уверенно ответила юноша, даже не спросив ее согласия, точно повелитель.
— Хорошо, — согласилась девушка, ей и в самом деле не очень хотелось преться по булыжникам до ворот, а потом ехать в непонятной машине в вечернем наряде.
После того как девушка устроилась в роскошном салоне, автомобиль тихо урча плавно тронулся в путь. Хмм… совсем неплохо путешествовать с таким комфортом. От крепости Кимуры до поместья Накагава неблизко, но так можно мириться даже со столичными пробками. Однако что-то обеспокоило профессионального телохранителя.
— А где леди Мотонари? — спросила девушка, до которой дошло, что объект выехал без охраны Ханси.
— Ее вызвали в Корпус, — ответил парень, и добавил, угадав невысказанный вопрос, — Кортеж прикрывает господин Сугивара, он тоже в ранге ханси. Ты должна его помнить.
