сотен шагов. Сейчас, спустя ещё несколько часов, я погрузился в практику куда глубже и, сам не ожидая, смог уловить что-то, выходящее за рамки обыденности.
Чертов Кирий… Чувствуя себя грядкой, которую он обработал и сейчас на ней прорастают посаженные плоды. Как это так у него вышло?
— Значит, на месте ты не стоял, — сказал Сарко. — Я такой чувствительностью не обладаю, поэтому не просветишь, где Кая?
Он обошёл меня, бросая взгляды на округу. Задержался на храме вдали. Тот настолько большой, что его и на таком расстояние видно.
— Занимается. Сидит где-то под землей вот уже почти месяц.
Это было частью её практики. Постижение тьмы, чтобы сродниться и научиться перемещаться.
— Любопытно, — ответил Сарко. — Как обучение? Довольны? Есть результаты?
— Хорошее. Довольны. О результатах спроси годика через три.
— Боюсь, это слишком долго.
— Тогда смотря, что ты хочешь.
— Срезать путь.
— Я пока этому не научился. К тому же срезать путь для целого каравана — если и есть такие мастера, то их единицы и доступа к ним нет. Как вариант, попробовать сократить часть пути с помощью твоего ножичка.
— Что, совсем без вариантов? Чему тебя здесь учили? — озадачился Сарко.
Я приоткрыл один глаз и посмотрел на него. Вырос немного, чуть мощнее стал. Черты лица повзрослели. Не сильно, но заметно.
— Всякому разному. Я как раз занимался тем, чтобы научиться лучше чувствовать дорогу. Помогает обходить всякие препятствия, избегать проблем и выбирать оптимальный маршрут.
— Звучит неплохо.
— Согласен. Приходи года через три, получишь хорошего специалиста, — с легкой издевкой повторил я.
— Эрано, не пудри мне мозги. Развитие упирается в талант, доступ к учителям и деньги. За первое отвечаешь ты сам, с наставниками в этом храме проблем быть не должно. Деньги помогут ускорить процесс обучения?
— Хочешь нас профинансировать? — заинтересовался я.
Самую каплю. Не хотелось быть должным такому человеку, как Темный Герцог.
— Могу, если нужно. Но твой дружок и так неплохой капитал сколотил. Как и партию зелий для вашего усилия собрал. Завтра утром перекину их сюда.
— Зачем они здесь?
— Отправятся в город… Здесь же Адан обитают? Знаешь что-нибудь о них?
— Общие слухи. Аристократы как аристократы. Не интересовался. Хочешь с ними пообщаться?
— Да. Резано займется торговлей, продажей и скупкой специй. Подумай, как это использовать.
— Через сколько ты нас хочешь привлечь?
— Через полгода. Время у вас ещё есть.
Я приоткрыл второй глаз, приподнялся и потянулся.
— Полгода так полгода.
Деньги и правда могли решить многие наши вопросы. То, что брали с собой, подходило к концу. На год обучения у нас хватало, но храм мог предоставить много чего дополнительного, за отдельную плату. И вот на это как раз у нас средств не имелось. Настолько, что я присматривал возможности заработать.
Вовремя Сарко появился. Хотя почему вовремя. Он ведь знал, сколько мы с собой взяли и какие здесь могут быть траты. Ну, или не знал, а предполагал.
— Сарко, — посмотрел я на него. — А мы ведь с тобой никогда не дрались всерьез.
— Хочешь сразиться? — оживился он.
Была у меня такая мысль. Которая тут же умерла в зародыше, когда его взгляд изменился. На меня смотрел не обычный мальчишка. Нет, из глубины глаз показалось темное чудовище, которое выковывало себя больше века.
— Не удивлюсь, если это когда-нибудь произойдет. Кстати, ты не спросил про ловца.
— А надо?
— Разве тебе не интересно, что вышло из незамысловатой интриги? Впрочем, догадаться несложно. Я жив, а ловец перестал тебя беспокоить. Определить результат нашей встречи не составит труда.
— И как он тебе? — Сарко ничуть не смутился.
— Нормально. Но больше не говори, что действуешь в моих интересах. И даже не намекай.
— Ты хочешь меня в чем-то обвинить? — приподнял бровь Сарко Тон. Чудовище из глубины глаз никуда не делось.
— Никаких обвинений. Я не в обиде. Ловец был моим личным делом, и ты создал возможность разобраться с ним.
Не предупредив и отведя от себя часть проблем.
— Снова делаешь из меня злодея. А я ведь присмотрел за твоими друзьями. Их не раз пытались убить.
— Ну-ну, — развеселился я.
Правильно говорить: присмотрел за заложниками.
Некоторое время мы играли в гляделки. Когда Сарко это надоело, он открыл проход и сказал на прощание:
— Завтра утром. Выбери подходящее место для встречи. Безлюдное, чтобы лишний раз не светить мою возможность перемещаться.
— Ага… — кивнул я, ложась обратно на землю.
Практику никто не отменял. Мне тут ещё долго сидеть.
***
Вечером я предупредил мастера, что время моего обучения ограничено.
— Как будто я не знаю, — отмахнулся он. — На полгода ты ещё задержишься, а потом да, тебя ждёт множество переплетающихся путей.
Сказано это было с непоколебимой уверенностью.
Разговор состоялся, после того как мы на общем собрании учеников — а каждый лежал на своём участке дороге — рассказали, чего смогли добиться. Меня похвалили за то, что быстро отказался от идеи «гулять внимание по дороге». Со слов Кирия, это полезно, но имеет слишком много ограничений. Куда лучше слушать саму дорогу, которая не прочь поболтать.
Это дословная цитата, если что. В которую не было оснований не верить, потому что я уже на собственном опыте ощутил, что это такое — слушать дорогу.
Обсуждение полученного опыта закончилось, нас отпустили, и я подошёл к Кирию, чтобы предупредить, на что он отмахнулся.
— Чего реально достичь за эти полгода?
— Ты вроде считаешь, что умеешь задавать вопросы, но сейчас глупость спросил, — поддел меня Кирий. — От тебя зависит.
— А если будут деньги?
— То ты всё равно упираешься в свои естественные пределы, которые, кроме как наработкой опыта, не преодолеть. Не переживай, я скорректирую твою программу обучения. Но пока на мастера не сдашь, не уйдешь! — властно сказал он.
— Это сильно поможет? — спросил я, намекая, что Кирию для укрепления репутации
