сказал первый дракон.
Эльгелина поёжилась. Они выбирают, кого туда запихнуть…
«Передумала»? – Спросил второй дракон.
– Нет. Это шанс найти дом. Я пойду.
Живность вокруг начала источать облегчение.
«Хорошо. Иди туда», – Эльгелине указали на круглую вмятую временем площадку. Довольно крупной было это место. Над ним воздух будто дрожал.
Эльгелина судорожно вздохнула. Лишь бы не болото, как в тот раз. И не Арктика какая. И не открытое море. Вулкан тоже не надо. Без магической защиты мгновенно прожарится и сгорит дотла.
«Желание», – послышалось от волка.
«Хочет с тобой», – удивлённо сказал второй дракон.
– А если ему будет угрожать опасность?
«Преврати в маленького», – ответил первый дракон.
Правители не так поняли Эльгелину. Она говорила о том, что в целом пребывание по ту сторону может быть опасным. Но… Превратить в маленького?
– Я не умею так, – принцесса покачала головой.
«Правда? Я могу превратить на время. Хочешь»? – Предложил второй дракон.
Эльгелина согласно кивнула.
Волк мигом превратился в крошечного щенка размером с мышь. Эльгелина без проблем спрятала его в одежду в районе груди. Появилось стойкое ощущение, будто девушка собирается тащить с собой супер маленького щенка. Если вернётся домой, как будет объяснять дорогому дедушке новообретённого друга? Впрочем, надо ещё вернуться.
«Превратится обратно через два солнца», – сказал второй дракон. Значит около двух дней.
– Спасибо, – искренне поблагодарила их Эльгелина.
«Удачи», – пожелали оба дракона.
Девушка кивнула и вошла в круг. Воздух начал искрить. Похожие ощущения. Запах, осязание и слух она начала терять. Затем и мир начал меркнуть, окрашиваясь лишь мелкими всполохами цветных искр. Всё мелко дрожало.
Это было такое же исчезновение. Огромная удача попасть на такое. Если Эльгелина перейдёт туда, кто эти вызовы делает, то сможет хоть что-то узнать об этом и попробовать вернуться обратно. В этот раз Эльгалина была воодушевлена и проходила портал с лёгким сердцем.
Ну, правда. Главное не ледники, океан или лавовый кратер. И чтобы портал не был всего лишь нелепой аномалией, связывающей два далёких мира.
Сквозь тьму начал пробиваться яркий свет. Эльгелина постепенно начала видеть окружающее. Девушка парила над выпуклой площадкой. А рядом были люди. Люди!
В длинных похожих тёмных одеждах стояли ошарашенные маги. В этот момент Эльгелина свалилась на землю без сил. Затем она заметила за магами мужчину лет сорока с перекошенным лицом.
– Человек!? – Взревел он. Эльгелина уже могла его слышать. – Я потратил столько ресурсов, чтобы вы призвали человека!?
Один из магов повернулся к орущему мужчине:
– Это недоразумение. Люди никогда не выходили на призыве, ваша светлость.
Рядом кто-то рассмеялся:
– Браво Мельдорн! Вместо зверя ты получил редкую жемчужину. Сам король тебе позавидует.
«Ригель», – позвала Эльгелина тем временем. Но ничего не пришло. Ничего. Неужели ещё нет? Опять магия по нулям… Однако чувства уже в норме более-менее.
– Мне нет дела до рабыни, – меж тем говорил мужчина в возрасте. – Можешь забрать себе. Как подарок на будущий день рождения тебе, братец.
Шатен не многим моложе с интересом оглядел Эльгелину.
– Благодарю. А знаешь, я и на следующем твоём призыве поучаствую.
Мельдорн невнятно выругался и развернулся на выход.
– Что здесь происходит? – Спросила Эльгелина чётко и громко.
Мельдорн заинтересованно обернулся.
– Рыбка заговорила, – пояснил брат Мельдорна.
– Ты меня рыбкой назвал? Принцессу алмазных Эвиэлисс Тиссильтэ? Эльгелину из дома Элмари? Я не ослышалась? – Эльгелина встала и выпрямилась, раздражаясь от непонятной обстановки.
– Принцессу? Нет, ты – рабыня. Но имя у тебя красивое, – шатен улыбнулся.
Эль достала кинжал и угрожающе посмотрела на шатена:
– Иди сюда и ответь за свои слова, – холодно произнесла принцесса.
– Салвин? – Мельдорн смотрел на Эльгелину заинтригованно.
– Хорошо, но без оружия, красавица, иначе поранишь свою нежную кожу.
Девушка спрятала кинжал в ножны. Шатен подошёл на расстояние двух метров и остановился.
– Нападайте, не бойтесь, – Эльгелина холодно улыбнулась.
Салвин подался вперёд, замахнувшись. Эльгелина заметила то, как он это делал, похоже, он не рассчитывал причинить ей сильный урон, но на всякий случай повёл другой рукой, чтобы поставить блок на неожиданную атаку. Видимо, Салвин не был глуп и не ожидал, что девушка окажется сильной только на словах.
Однако, как только он оказался рядом, то тут же был отброшен Эльгелиной. Как бы силён ни оказался человек, но перед алмазным он будет слаб. Однако Эльгелина заметила, что её руки немного дрожали. Значит, ещё не до конца восстановилась. Если бы Салвин был ещё более хорошим бойцом, то у него сейчас был бы шанс. Но Юноша улетел и больше не шевелился.
– Да ладно, не так уж сильно я ударила, – Эльгелина немного соврала.
Один из магов подбежал к Салвину и проверил его состояние.
– Жив, но без сознания.
Эльгелина облегчённо вздохнула и поправила наряд, перетерпевший многое за последние сутки. Затем попыталась поправить волосы, но в итоге заправила несколько выбившихся прядей за уши.
Когда Салвина привели в чувства, Мельдорн сказал:
– Я тебе на день рождения подарю что-нибудь другое.
– Я не против, – согласился Салвин, с опаской посмотрев на Эльгелину.
«Ригель»! – Вновь позвала Эльгелина, почувствовав в себе, наконец, магию. Но… Пусто. «Аил»! – Пусто.
Магия в этом мире возвращалась несколько быстрее. Эльгелина извлекла связные переплетённые нити, серебристую и алую. Они никуда не вели, они просто растворялись.
– Как ты говорила? Эльгелина из дома Элмари? – Спросил Мельдорн.
– Так и есть, – Эльгелина кивнула.
– Не знаю, правда ли то, что ты принцесса, но в нашем мире нигде нет принцессы с таким именем. Ни Эльгелины, ни Эвиэлисс. Я вызывал зверя, но вышла ты. Потратил немалые ресурсы на этот вызов и очень рассчитывал на зверя, который должен был появиться. Признаюсь честно, я был невероятно огорчён результатом, но ты продемонстрировала наличие силы. Я полагаю, что ты хороший воин. Конечно, ты не идёшь ни в какое сравнение с магическим зверем, однако тоже можешь быть полезна. Будешь служить мне?
Эльгелина вопросительно показала пальцем на себя.
– Да, – кивнул Мельдорн.
– В качестве кого?
– Для начала простым солдатом. Я оценю твою службу по достоинству. Ты можешь получить шанс стать равной мне, а это уже немало для тебя, у которой в этом мире нет ничего.
Эльгелина задумалась. Оставаться рабыней ей не особо хотелось, а воевать она уже умеет. Искать временное убежище было немного лень, а питаться только за счёт охоты в облике дракона и вовсе не хотелось. Побыть солдатом казалось интересной затеей. А там одно за другим, и подвернётся случай раскопать необходимые данные. Не подвернётся, так принцесса пойдёт напролом. Короче, там видно будет.
– Да, хорошо. Я буду служить вам. Отныне я – Эльгелина Элмари, солдат. Но могу ли я напоследок позволить себе женский каприз?
– Разумеется. Но какой? – Мельдорн покосился на девушку.
– Хочу маску. Я бы не хотела выделяться первое время.
– С маской ты, наоборот, будешь выделяться, – Мельдорн усмехнулся.
– Нет, вы не поняли. Я не хочу, чтобы кто-то обращал внимание на моё лицо., а не на то, что кто-то ходит в маске. И разрешение на ношение маски. Можно ещё и слух пустить, что под ней шрам какой.
Мельдорн понятливо закивал.
– Со слухами ты сама.
