тварей. Не нужно считать нас слабыми.
— Давайте расставим точки над и, — я повернулся к наёмнику. — Мы не станем щитом для ваших людей. В конце концов, все вы воины, а мы не ваши няньки, это понятно?
Ох, как же загорелись их глаза. Только что одной фразой я сильно оскорбил их. Что же, их злость я могу пережить, зато теперь второй старейшина был мной предупреждён. В основном я сейчас обращался именно к нему. Наверняка его сильно впечатлила та непринуждённость, с которой Алиса расправлялась даже с изменёнными одержимыми. Ничего удивительного, если бы он захотел использовать нас по полной.
— Конечно, — кивнул между тем старейшина, не спуская с меня острого взгляда. — Мне очень жаль, что вы нас неправильно поняли. Ваша помощь неоценима, но, как уже сказал мастер Иванов, мы готовы работать на равных условиях вместе с вами. Ну так что? Выдвигаемся?
Отлично. Значит, он правильно меня понял. Оставалось надеяться, что он не забудет этого.
Группа, усиленная сразу несколькими сильнейшими отрядами кланов, двинулась в сторону следующей точки встречи. На этот раз при движении люди старались не растягиваться, контролируя заранее обговорённые сектора. Мы с сестрой, вопреки первоначальному желанию старейшины, предпочли идти в середине группы, своим магическим восприятием пытаясь почувствовать присутствие враждебных тварей.
Информация от «особой» группы полностью подтвердилась уже через несколько минут. Нам оказалось достаточно выйти за пределы квартала, в котором находился парк, чтобы увидеть всё собственными глазами. Используя магическую силу, я хорошо различил как минимум с полусотни тварей, засевших в домах далеко впереди. Ещё около десяти расположились прямо на дороге, соорудив что-то вроде баррикад, преграждающий проход. Ловушка была устроена хорошо.
Как я понял, разведчики Серых Охотников смогли почувствовать только этот десяток изменённых одержимых, которые с виду, казалось, занимались сейчас укреплением своего убежища. Нападай и уничтожай. Вот только если это сделать, к нам рванут те, что сейчас скрывались внутри зданий. Неприятно. К тому же помимо изменённых я ощущал множество обычных одержимых.
Группа тем временем приостановила своё движение, остановившись в нескольких сотнях метров от баррикады. Люди заняли позиции внутри домов, наблюдая оттуда за копошащимися одержимыми.
— Как видите, это будет не так просто, даже с вашими силами, господин, — ко мне подошёл наёмник, кивнув в сторону укреплений. — Именно поэтому мы и не рассчитывали исключительно на вашу с сестрой силу. Просто наскоком такие баррикады не возьмёшь, поэтому, предлагаю вначале как следует прогреть их совместными магическими ударами.
Одинокий тут же ткнулся мне в руку, призывая уничтожить врагов, прячущихся впереди. Он явно был в полном восторге от предложения наёмника.
«Что-то ты последнее время сильно кровожаден, парень», — подумалось непроизвольно мне, прислушиваясь к беззвучным призывам клинка.
— Скорее всего, как только ударим по ним, враг начнёт отступать. А мы, ступив на баррикады, окажемся в ловушке. В этих домах, расположенных возле укреплений сейчас больше полусотни одержимы и ещё до кучи много мелочи.
— Что? Но почему мы их не чувствуем? — спросил второй старейшина, до этого прислушивающийся к нашему разговору.
— У них есть неплохой эксперт скрывающей магии, — пояснил я и повернулся к сестре. — Алиса ты…
— Не дотянусь, — прочитала она мои мысли. — Ты забываешь, что я не маг, а медиум.
Да уж, действительно как-то совсем вылетело из головы. Я привык чуть ли не ставить равенство между магами и медиумами, хотя в действительности различия были и довольно значительные. Например, медиумы стихийных божеств, или как их правильно нужно называть — хранители стихий, из-за привязки с контрактной сущностью определённого вида не были способны действовать на больших расстояниях. Конечно, какие-нибудь хранители судьбы или хранители истины были лишены таких недостатков, но там имелись иные проблемы. В любом случае, похоже, эту проблему нужно всё-таки будет решить мне.
— Я выкурю тварей, старейшина. И здесь очень важно будет использовать эффект неожиданности. Если ваши люди не подкачают и воспользуются этим эффектом, то проблем у нас не должно возникнуть. Помните о нашей договорённости.
— Мы сделаем всё от нас зависящее, — вместо старейшины ответил один из предводителей стражи, остальные уверенно кивнули, подтверждая его слова.
— Хорошо, тогда давайте начинать, — кивнул я и двинулся вперёд, к тому месту, откуда лучше всего были видны и баррикады одержимых и дома возле них.
Глубоко вдохнув прохладный воздух, постарался успокоить свой разум. Мне впервые приходилось использовать магию на таком расстоянии, но, думаю, проблем возникнуть не должно. Замечаю, как наёмники и стражи распределяются чуть выше по улице, прикрывая меня и готовясь к предстоящему. Молодцы, была у меня мысль, что советник всё же попытается уменьшить потери своих людей за счёт нас с Алисой, но, похоже, он решил играть честно.
Я вытащил Одинокого из ножен и прикрыл глаза, обращаясь к своей магической силе. «Воплощение» земли с готовностью ответило мне, словно оно было живым существом. Чушь, конечно, но очень уж похоже.
Мой разум потянулся к домам, где засели одержимые. Раз уж они решили использовать их в качестве опорных пунктов и не подготовились должным образом к нападению мага пятого круга. А я всё-таки им и являлся. Через несколько мгновений мне удалось нащупать так называемые «нити стихий», и с помощью них почувствовать землю, находящуюся под домами, где сидели одержимые. На что в действительности был способен маг пятого круга, когда он использует всю свою силу во время атаки?
Я поднял руку перед собой. Секунда и она сжимается в кулак, а земля у баррикад и домов вдруг вздымается ввысь, словно невероятный монстр. В один присест она проглатывает их, сметая будто карточные домики. Волна пыли накрывает меня, но я не обращаю на это внимания, продолжая обрушивать на выживших одержимых волны из грязи, камней и песка, сминая и разрывая их. Вся территория баррикад в один момент превращается в невообразимое месиво, где всё ещё можно увидеть копошащихся существ. Их сила вызывает уважение. Я даже вижу тени, что вылетают из поднятой мной серой пыли и бросаются в мою сторону. Залитые кровью, они изо всех сил желают поквитаться со мной, не замечая даже появления стражей. Наёмники и клановые стражи обрушиваются на ослепших от ярости одержимых, сминая и уничтожая их. Бой превращается в бойню.
* * *
Белый Дракон смотрел на закрытый под специальным защитным колпаком камень. С виду это был совершенно обычный булыжник, каких можно было бы найти целую кучу на всей территории клана. Серый и ничем не примечательный. Но только когда на него смотришь вот так, через колбу.
Глава клана вздохнул. Последние месяцы он совершал одну ошибку за другой и,
