— размышлял я про себя.
Итак, третий и последний раунд, осталось двадцать шесть бойцов, которых лекари допустили до боя. По рейтингу разбиваются тринадцать пар — первый со вторым и так далее, условия те же — магия не выше третьего ранга. Первая пара — Гарод и Псабон…
Я оглядел своего соперника — огромную тушку с медвежьей грацией и рожей. Это он выбыл предпоследним, и как его победили? Следов побоев нет, может обманули? Выманили с точки и сорвали флаг? Я и раньше в столовой видел эту тушку из второго десятка, а вот состязаться с ним не доводилось. Да и не общались, вообще не видел, чтобы он говорил. Под два метра парень, или даже мужик, бычья шея, ноги-тумбы и при этом ловкий и прыгучий. Мутант, не иначе.
Нас пригласили к деревянному помосту, стоящему на девяти деревянных столбах, окруженного песком, не иначе, для смягчения удара при падении. Заботятся о нас преподаватели, чтобы не ушиблись! А то, что под танк кинули, так это мелочи. Ладно, я и сам не подарок, но бить по корпусу такую тушку бесполезно, шея вне зоны доступа, остаются суставы и подбородок, но там нужен точный удар, а я сомневаюсь, что мне такая возможность так просто представиться. Псабон легко запрыгивает на почти метровый помост, демонстрируя ещё и прыгучесть. Я не понтуюсь, спокойно поднимаюсь по ступенькам. Вокруг много зрителей, не только из тех, кто был раньше, а ещё прибавилось несколько преподавателей, специально спустившихся посмотреть бой. Тортен внимательно смотрит на меня и вдруг пальцами руки трогает себя за левое плечо — сигнализирует что ли? Это он зря, ибо я не понял ничего. То ли берегись удара левой рукой, толи наоборот, не опасайся. Попробовать изловчиться и выбить у него руку из плеча? Внезапно у меня в голове всплывают слова преподавателя по этикету:
— Вызов на магическую дуэль принимается касанием пальцами правой руки своего левого плеча.
Но разрешена магия только до третьего ранга, там нет ничего убойного. Всё это обдумываю уже на помосте, слушая сигнал начала боя. До третьего включительно? Третий — это воздействие магией, ну стакан воды подогреть там, или светильник затушить магический. Вжик! Соперник уже рядом и бьёт неожиданно мне в корпус, открываясь сам. С трудом поворачиваю корпус правым плечом, пропуская двоечку вскользь. Мой накачанный пресс выдерживает импульс удара, а мой накачанный бицепс несёт мою руку сопернику в лицо! Бью левой, после разворота она ближе к Псабону. Получилось пятьдесят на пятьдесят — здоровяка не вырубил, но мой кулак оказал останавливающее действие. Зрители шумят, поддерживая мой удачный удар криком и свистом. Это они зря, как выяснилось, челюсть надо щупать ещё сильнее. Псабон вскидывает ногу и бьёт меня по бедру, моя нога тут же отсыхает от мощного пинка, я падаю на одно колено, и вижу, как ко мне в лицо несётся удар двух сцепленных рук. А вот и зря он руками, ошибочка, ногами бы ему меня запинывать, сидящему трудно увернуться, а так я смог это сделать, всё же моя реакция лучше. Нырком на коленях иду ему в ноги. Первое, что сказал мой тренер по борьбе ещё в школе, при отработке этого приёма — нельзя идти в ноги с согнутой спиной, только прямой! А я в этой позе и был. Правая нога на колене, левая вынесена за ноги Псабона, спина прямая. Обхватываю ноги, слегка приподнимаю его и бросаю на помост. Проход, бросок, и — он лежит на помосте! Восторженный рев моих персональных болельщиков опять воодушевляет меня, хотя я понимаю, в борьбе с такой тушкой в партере мне ловить нечего. Встаю, пытаюсь пробить ногой и рукой, а мой соперник — уже на ногах. В глазах читается удивление и легкое уважение. Не часто его роняют на землю. Глаз уловил Тортена, стоящего почти посередине помоста, и кивком, показывающим себе под ноги на один из столбов удерживающий помост. Подпил? Да не может быть. Сквозь помост воздействую на дерево столба и понимаю, речь идёт о браке — трещина природная, а не запил, но она поддаётся воздействию. С соперником мы кружим друг против друга, до того дошло что танк в нашем бою может и не он, так как выдыхается, а я — ещё огурчик. Парня кто-то неплохо учил, он понял, что время играет против него и ускорился, стараясь использовать свои козыри, такие как непробиваемость, силу, инерцию… Стоп! Инерция! Её могут использовать и оба бойца. Форсирую события, сближаюсь и попадаю в мощный захват, а это уже не важно — мои усилия по расщеплению столба дают результат, я это ощущаю магией. Говорю ему вполголоса:
— Бьёшь как баба!
И вижу, как он звереет. Напираю на соперника буром, он сопротивляется, меняю направление усилий на противоположное, вытягивая его на себя, и инерция тела не даёт Псабону быстро сменить направление движения, он тянется за мной, и я борцовским приёмом бросаю его на помост. Кому интересно, это была не «кочерга», а «мельница». Мощный удар раскалывает бревно, и соперник падает с помоста. Я же остаюсь на коленях и, выкручивая руку, освобождаюсь от его захвата. Чистая победа!
Крики, поздравления, несколько раздосадованных откликов. Помост ремонтируют, и вызывают следующую пару, а я попадаю в распоряжение куратора.
— Ты чего не бил ему по плечу, я тебе показывал, плечо он сегодня выбивал уже, маг вправил, конечно, но выбить ещё раз можно было, — попенял мне Тортен.
— Я думал, вы намекали на магическое воздействие, пальцы на плечо это принятие вызова на магическую дуэль, — сознался я. — А потом, когда вы стояли около столба с трещиной и показывали под ноги глазами, что это было?
— Вообще я намекал на проход в ноги! Чтобы ты следил! Зацепил бы тебя в захват и всё, отбегался.
— Он и зацепил, вернее я сам подался к нему, я к тому времени уже природную трещину в бревне под помостом расширил.
— Ну, насмешил. Откуда мне знать про трещины? Помост привезли разобранный со склада, там таких десяток! — засмеялся Тортен. — А вообще молодец, я на тебя поставил двадцатку и выиграл столько же, на тебя чуть меньше ставили перед боем, чем на твоего соперника.
Потом были ещё бои. Ульфина, кстати, свой выиграла, в хорошем стиле, наваляв красавчику из первого отряда, может он её достал чем-то, живут же рядом в одном отряде.
