так и не появлялся.
«Быть может, он прошел испытание до конца и те правила на него не распространились?» — думала она, но с каждым новым днем тревога росла.
Прошло две недели, потом еще месяц. Незаметно приблизился день ее помолвки, а Люка и Сюйшань практически официально признали мертвыми. Тем не менее, девушка продолжала верить.
— Брат Лей обязательно вернется, — негромко, чтобы охранник за дверью не услышал, произнесла она. — Только… — Юэ замолчала, не желая произносить следующие слова вслух. «Нужна ли я буду ему такая?» — девушка не исключала, что перед тем как ей удастся сбежать и отомстить, она будет осквернена этим Тянь Чунпэном. Они пока еще не женились, а только были бы помолвлены, но Юнбэй уже заявил о своем желании передать Линь Юэ в клан Тянь. Имея ее на руках, стал бы тот сдерживаться?
Эти мысли пробуждали в сердце девушки беспробудный мрак, но…
— Я не сдамся! — яростно произнесла она.
Бросив последний взгляд на луну и звезды, Юэ уселась на пол и погрузилась в медитацию.
На этот раз она не пыталась сбросить оковы с культивации самостоятельно, Юэ уже давно поняла, что это абсолютно бесполезно. Вместо этого девушка пыталась достучаться до Лю Синь или своего контрактного духа — звездной пантеры Глейси. Надежды на успех было мало, чтобы пробудить духа требовалось, как правило, достигнуть ступени Лорда, однако иногда случались кратковременные пробуждения. Цена их была велика — культиватор отбрасывался далеко назад в своем развитии — однако сейчас это была вполне приемлемо. Пока что ей нужно было только сбежать. Девушка не верила, что Юнбэй сохраняет жизнь родителям только для того, чтобы контролировать ее. Должны быть и другие причины.
Если бы пробудилась не Глейси, а Лю Синь, все было бы еще лучше. Так как она изначально не была контрактным духом, а также находилась на более высокой ступени развития, Линь Юэ не понесла бы потерь. Скорее наоборот. Но лучше ведь два шанса, чем один, верно?
Собрав всю свою надежду и решимость, Юэ вновь сосредоточилась на собственном даньтяне, посылая туда мысленный призыв.
«Сестренка Синь, прости, что бужу тебя раньше срока, но мне действительно необходима твоя помощь! Пожалуйста, пробудись!» — взмолилась она про себя, и на этот раз вроде бы уловила какой-то отклик, хотя было вполне возможно, что она просто выдает желаемое за действительное.
Невероятно обрадованная этим откликом, Линь Юэ полностью сосредоточилась на внутреннем мире, посылая новые просьбы о помощи. Никакого отзыва больше не было, но она не теряла энтузиазм. Девушка настолько погрузилась в себя, что шума снаружи комнаты просто не заметила.
Даже стук в дверь прошел мимо ее внимания.
А вот скрип отворяемой двери она все же услышала. А услышав — запаниковала. Юнбэй уже посещал ее сегодня и вряд ли стал бы делать это второй раз просто так. Для служанки, которая прислуживала ей и делилась новостями из внешнего мира, тоже было не время. Юнбэй не разрешал ей посещать Линь Юэ ночью. На этом список людей, которые могли войти в ее комнату, был исчерпан. Даже охранник всегда оставался с другой стороны двери и имел право вломиться в комнату, только если заподозрит побег.
«Неужели Тянь Чунпэн уже прибыл?!» — промелькнула в голове паническая мысль.
Ожидая худшего, Юэ резко обернулась. И… не поверила своим глазам.
— Давно не виделись, старшая сестра! — с улыбкой произнес стоящий в проходе юноша.
Линь Юэ застыла неподвижной статуей, недоверчиво глядя на Люка. Честно говоря, она очень боялась, что это какая-то провокация Линь Юнбэя. Если бы она обрела надежду, а потом та была бы безжалостно разбита, ее сердце могло и не выдержать.
Юноша, казалось, понял, о чем думает Линь Юэ.
— Это правда я. Прости, что пришел только сейчас. С тобой ведь не делали ничего плохого? Кстати, как поживает сестренка Лю Синь?
Последнее было ключевой фразой. Лишь несколько человек знали имя Лю Синь, и было почти невозможно, чтобы кто-то из них сообщил его Линь Юнбэю.
Линь Юэ, наконец, поверила в происходящее.
В следующее мгновенье она была уже перед Люком, и, обхватив его руками, уткнулась носом в грудь. Парень обнял ее в ответ.
Где-то с минуту они просто стояли обнявшись. Люк почувствовал, что одежда на его груди стала немного влажной.
— Теперь все будет хорошо, старшая сестра, — произнес он, гладя Линь Юэ по голове. — Ничего непоправимого ведь не произошло?
— Я… не знаю… — тихо произнесла девушка, не отрываясь от него. — Со мной не обращались слишком плохо, только держали здесь и хотели выдать замуж. Но родители… я не уверена, живы ли они еще на самом деле….
— Мы обязательно спасем твоих родителей! — твердо пообещал Люк. — Их тоже держат здесь?
— Я не знаю. Скорее всего, это так. Здесь, или в особняке дяди…
— Очень хорошо. Если они здесь, мы сделаем это прямо сейчас!
Линь Юэ, однако, отрицательно замотала головой.
— Нет! Нужно выбраться и найти союзников нашей семьи…
Девушке очень хотелось спасти родителей прямо сейчас, но она считала, что это слишком опасно. Им итак невероятно везло, что до сих пор никто не поднял шума.
— Нужно скорее уходить! Если дядя поймает еще и тебя, я…
— Не стоит волноваться, старшая сестра, — спокойно произнес Люк. — Не думаю, что он сможет, даже если захочет.
Звучало это ужасно самоуверенно, как будто юноша вообще не ставил Юнбэя в своих глазах. Но… как такое могло быть? Линь Юэ знала, что его сила намного превосходит текущую ступень культивации, однако когда они расставались, Люк был только на средней ступени Измененной Крови. Для сравнения, Юнбэй находился на средней ступени Лорда — на одну большую ступень выше! Разрыв был слишком велик. А ведь в особняке городского лорда сейчас гостили еще люди из клана Тянь…
Внезапно девушка кое-что вспомнила. Это могло объяснить непонятную уверенность Люка.
— Сестра Сюйшань… она с тобой?
Ситуация с Ли Сюйшань была точно такой же, как с Люком. Если появился он, то, возможно, она тоже где-то поблизости? С силой Сюйшань действительно не стоило опасаться тривиального Лорда средней ступени. Она могла уничтожить его за несколько вздохов!
Люк, однако, покачал головой.
— Нет. Я один.
— Тогда… — Линь Юэ совершенно перестала что-либо понимать.
— Насколько мне известно, ты вернулась два месяца назад. Как думаешь, почему я появился только сейчас?
Вместо ответа на не прозвучавший вопрос, он сам задал вопрос. Это, однако, стало ответом.
— Ты получил наследие Пещеры! — воскликнула девушка, даже забыв, что шуметь сейчас
