сказала она самой себе и тут же стала корить себя за излишнюю самоуверенность. «Почему он называл её Королевой?» — думала она, постепенно погружаясь в сон.
Рагна Хатч обернулся, лошадь Лайона опять мотала головой и испуганно ржала. Юноша, склонившись к её нервно подёргивающемуся уху, что-то ласково шептал, поглаживая её лоснящуюся гриву. Лошадь успокоилась и пошла резвее, быстро нагнав коня Рагны. «А мальчишка — то справляется!» — подумал Рагна с уважением. Лицо юноши раскраснелось, глаза возбуждённо блестели, рыжий локон выбился из-под тёмно бордового берета. Он показался сейчас Хатчу необыкновенно привлекательным, ему стало не по себе и он поспешил отвернуться. Ночь застала их между двух расположенных далеко друг от друга деревень и им пришлось остановиться на ночлег под открытым небом. Рагна не сказал об этом юноше, но ему не хотелось оставаться на ночь в деревне. Он прекрасно знал о слухах, что бандиты в этих горах совершенно распоясались и сильно подозревал, что в каждой здешней деревне у разбойников есть информаторы, сообщавшие о проезжающих путниках. У него денег почти не было, у Лайона после покупки лошади тоже, но крестьяне, глядя на их неплохих, в общем-то, лошадей, могли решить, что деньги у них имеются. Пока Хатч разводил костёр, Лайон собирал сухие ветки, которые они использовали для растопки. Глядя на него, Рагна опять подумал, что двигается он плавно и изящно совсем, как девушка. Большие наивные глаза, пухлые губы, девичий румянец на нежных щеках, Рагне опять стало не по себе. Лайон свалил ветки рядом с костром и сел напротив, пламя костра, отбрасывая отблески на его лицо, дорисовывало в воображении Ранги портрет прекрасной девушки. Хатч подогрел вино и налил Лайону в железную мятую кружку. Юноша отпил немного и скривился.
— Кисло! — вырвалось у него. Рагна провёл рукой по лбу. «Если он не девчонка, то я не наёмник!» — подумал он. Лайон смутился и потупился, видимо и сам понял, что возглас у него получился совсем девчачий. Рагна протянул ему кусок вяленого мяса и когда их пальцы случайно соприкоснулись, юноша вздрогнул.
— Простите! — прошептал он потупясь.
Рагна откусил кусок, жёсткой как подмётка конины и начал сосредоточенно её пережевывать.
— Сир Рикард, — сказал он задумчиво, — насколько я помню у Вашего отца была дочь, а не сын! Если я, конечно, ничего не путаю.
Юноша вспыхнул.
— Вы не ошибаетесь. У меня была сестра, — отвечал он, судорожно сглотнув.
— Что ж, я наверняка что-то перепутал, — отвечал Рагна, отводя взгляд, даже против своей воли ему захотелось помочь смутившемуся Лайону. Его подозрения переросли в уверенность. «Дочь сира Рикарда звали Лиона!» — думал он. Очевидно, отсюда был Лайон. Он слышал о неприятностях, возникших у отца Лионы с новой властью. Он сам не мог ответить себе на вопрос, куда он ехал. Сейчас он думал о том, что вероятно хотел попросить у сира Рикарда участок земли, так как сражаться больше уже не мог. Когда он узнал, что у сира Рикарда появились проблемы с церковью, он не только не повернул назад, но даже стал торопиться побыстрее достичь фамильного замка Рикардов. О чём он думал? Собирался помочь? Но как? Один против Королевской гвардии?! Он сам не мог ответить себе на этот вопрос. Да был ли сир Рикард ему другом? Наверное, нет. Да он был единственным, кто на равных общался с Рагной, но друзья? Пожалуй, Хатчу хотелось так думать. Скорее всего, сир Рикард вообще позабыл о нём. И вот теперь дочь сира Рикарда нуждается в его помощи.
— Что случилось с твоим отцом? — спросил Хатч.
Юноша быстро взглянул на Рагну.
— Отца сожгли по приговору церковного суда, — отвечал он, потупив взор.
Хатч хмыкнул. Чего-то такого он и ожидал. Ему хотелось бы узнать подробности, но Лайону было явно тяжело говорить об этом. Неожиданно Хатч ощутил дрожь в руках и ногах, на спине его выступил холодный пот, явственно свидетельствующий о приближении приступа.
— Лайон, — сказал он хрипло, — не бойся и не приближайся ко мне! У меня сейчас будет приступ, но он быстро пройдёт!
— Что? — бледнея, спросил юноша.
Не отвечая ему Рагна засунул в рот свёрнутый кусок плотной материи, он делал это чтобы не откусить себе язык и лёг на землю.
— Сир Рагна!
Хатч ещё подумал, что они уже три дня путешествуют вместе, но Лайон так и не привык, не использовать по отношении к нему обращения «сир». В следующую секунду его тело выгнулось дугой, он прикусил губами тряпку, глаза его закатились, на губах выступила пена. Когда Рагна пришёл в себя первое что он увидел, было лицо Лайона. Хатч понял, что лежит головой у него на коленях, юноша плакал, слёзы текли по его щекам, похожие на крупные прозрачные жемчужины.
— Ты очень красивая, Лиона, — прошептал он, вытащив изо рта пропитавшуюся слюной тряпку.
— Как давно Вы догадались? — спросила девушка, улыбаясь сквозь слёзы.
— Как только ты сказала, что твой отец сир Рикард. Мы провели рядом друг с другом больше года. Мы спали у одного костра, и пили вино из одной чаши. Я прекрасно знал, что у него есть только дочь.
— Вы страшный человек сир Рагна! — вытирая слёзы, с улыбкой отвечала Лиона, — мне очень повезло встретить в такой ситуации друга моего отца! Я всегда знала, что мой отец был замечательным человеком! То, что такой человек, как Вы сир Рагна, стали его другом, только подтверждает это!
Хатч тяжело вздохнул. Сколько раз ей объяснять, что он не сир?
— Помоги-ка мне сесть, девочка! — попросил он. С помощью Лионы он сел тряхнул спутанными чёрными волосами, избавляясь от приставшего мусора и тут услышал стук приближающихся копыт нескольких лошадей. «Чёрт! Как же не вовремя!» — подумал он с раздражением на свою немощь. Рагна покосился на девушку, по её напрягшемуся лицу он понял, что она тоже услышала приближающихся всадников. Он придвинулся к костру.
— Сядь там! — он указал на сторону находящуюся в тени. «Чёрт знает, что её ожидает, если они поймут что она девушка!» — подумал он. Руки его дрожали, он ощущал сильную слабость, в другой ситуации его не испугали бы даже несколько противников, но сейчас он не в состоянии был сражаться и отлично это осознавал.
— И упаси Господи, не трогай меч! — сказал он, заметив, что тонкая рука Лионы сжала рукоять меча.
— Я умею сражаться! — гордо заявила девушка, и Хатч на секунду увидел перед собой сира Рикарда. «Дура!» — подумал он, с восхищением.
— Я сейчас очень слаб. Хочешь, чтобы
