боюсь!
— Я вам верю, однако столь древнее существо не зарубить простым топором.
— Да знаю я. Боги… — успокоился Вашир. — Ну кто ж так делает, у этого демона же есть свои люди, насколько я знаю. Зачем он моих пугает?
— Позвольте, я пойду, разберусь с ним. И, надеюсь, вас устроило торговое предложение?
— Да, забирайте эти земли. Больно они нам нужны, тем более на таких условиях. Сделаем срок передачи — пять лет. Будто мы торговались долго. Как ты и предложил. — усмехнулся Вашир. — Тем более, раз другие согласились.
— Вы же знаете, нужны согласия всех наместников. Благодарю вас за гостеприимство. И ещё просьба, если не затруднит.
— Да всё, что угодно, друг. — Вашир вновь уселся за стол.
— Не могли бы вы отправить кого-нибудь к королю Хагмиру. Скажите, что нужен человек для совета Четырёх через четыре дня, в полдень.
— Эх, у нас маги не лучшие, сам понимаешь. За четыре дня не получится.
— Можете взять того, который переместился с нами в Варденгард. А мы на лошадях до Перстона.
— Раз так, то помогу. Отправлю гонца.
— Хорошо, большое спасибо.
Атриас вышел из зала и тут же к нему подбежала его охрана. Посол не был бойцом, даже оружие с собой не носил и всегда полагался на силу слов. Но, если что-то шло не так, приставленная к нему стража всегда была готова вступиться за него. Атриас был представителем достаточно древнего рода, из поколения в поколение служащего королям Меридии. И роль того, кто будет оповещать о совете Четырёх передалась ему именно по наследству.
Выход из покоев наместника тут же вёл на центральную площадь и долго искать Вайронда им было не нужно. Древний Ужас стоял прямо перед ними метрах в тридцати, окружённый чуть ли не всей стражей города. Стражники, хоть и побаивались Вайронда, всё же были готовы оборонять город. Тут же позади посла и его стражи вышел Вашир.
— Эй, расступитесь и займитесь своими делами. Демона оставьте на меридцев.
— Я не демон. — голос Вайронда был спокоен и одинаково слышен в голове всем, кто находился на площади.
— Мне плевать. Расступайтесь.
Стража расступилась и стала возвращаться к своим делам, попутно выглядывая со своих позиций Вайронда. Посол подошёл к древнему Ужасу, охрана последовала за ним, крепче взявшись за рукояти мечей, висевших на поясе.
— Я слушаю.
— Ты уже знаешь, зачем я тут.
— Я знаю, что ты хочешь собрать совет. Я не знаю — с какой целью.
— Ты всё узнаешь потом, этот Совет за последнюю тысячу лет собирался три раза и все во время битв за этот мир. Неужели ты думаешь, что в этот раз причина будет не такой значимой?
— Хорошо. Мне нужно добраться до Перстона, тут примерно три дня пути. Там есть маги, способные сделать портал. Мы отправимся сначала к королю. Затем к эльфам. Через четыре дня все будут на острове.
— Я могу телепортировать тебя и твою стражу, так будет быстрее.
— Мы сами. — возразил Атриас.
— Как знаешь, смертный. Я буду ждать в деревне, на окраине моих владений.
Вайронд вновь начал произносить заклинание и исчез.
— Пойдём. — скомандовал посол, и они вместе со стражей двинулись за лошадьми. Они могли бы подождать мага, но Атриас желал пару дней провести в пути, тем более время позволяло.
Без происшествий добравшись до Перстона, посол и его охрана были незамедлительно телепортированы магами города в столицу Меридии — Риотон, расположенную на острове, с двух сторон окружённым рекой Тали. Каждый уважающий себя город имел особое место, в котором находилась площадка для перемещения. Такая площадка позволяла магам концентрировать энергию именно на то место, в которое они хотели отправиться. Лишь малое количество волшебников было способно перемещаться туда, где таких площадок нет. И, если для перемещаемого не проходило и доли секунды, время во внешнем мире текло по-другому. Маги не были глупыми и им не хотелось бы, чтобы кого-то случайно разорвало из-за переместившегося в него человека. Поэтому была образована некая энергетическая очередь, защищающая от нежелательных инцидентов.
— Атриас, где тебя носило? — в грубой форме обратился к послу подошедший седовласый старик с длинной бородой.
— Верховный маг? Приветствую.
— Ты должен был переместиться раньше, юноша.
— Уже вечер? Нас телепортировали днём. А вы тут целый день стояли?
— Наблюдал за площадкой из окна академии. А ты побольше охраны с собой бери. Чтобы дольше перемещаться.
— Тирас, успокойтесь. Я только пару секунд в столице, а вы уже недовольны моим присутствием.
— Атриас, если бы ты меня слушал, ты был бы тут на два дня раньше! Если бы взял моего ученика, а не этих головорезов. — указал Верховный маг на стоящих поодаль охранников, вид которых оставался невозмутимым. — Ещё и сам нанял мага, который от тебя удрал.
— Хорошо, я…
— Нет! Ни слова больше! Я сказал королю, что, когда ты пойдёшь к эльфам, ты возьмёшь моего ученика.
— С чего вы взяли, что я пойду к эльфам?
— Догадался, знаешь ли, что для совета Четырёх нужен ещё и эльф.
— Откуда вы знаете про сбор совета?
— Уже много кто знает. Всё. Хватит болтать. Иди к королю, иначе поздно окажешься у эльфов.
— Благодарю за разрешение. — Атриас напыщенно поклонился, чего уходящий Тирас даже не заметил, лишь сказал, не поворачиваясь:
— Пришлю к дворцу своего ученика.
Атриас, уже не такой довольный, отчитанный в свои тридцать лет, как какой-то десятилетний мальчишка, направился к дворцу, благо телепортационная площадка граничила с ним и торговой площадью. Со своей стражей он расплатился заранее, и они пошли своей дорогой. Людей на улицах, к удивлению, почти не было, и увидеть кого-то лично знакомого послу по пути не удалось, лишь различных, едва всплывающих в его памяти вельмож, которых он часто видел на различных приёмах. До дворца по просторным улочкам он дошёл быстро.
Пройдя через магические барьеры, снимающие различные чары и определяющие разнообразные вещицы, которым не нужно быть во дворце, Атриас, минуя стражу, вошёл в зал для собраний. Он не ожидал, что тут будет кто-то кроме короля, привычно корпящего над бумагами.
— … восстание шахтёров в деревнях на юге королевства. Набеги «саранчи» Ал`Вир. — говорящий был незнаком Атриасу, лишь смутно посол догадывался, что это кто-то из разведки. — Что-то грядёт не только у нас. Ещё совет Четырёх, Ваше Величество. Уж точно не добрый знак.
— Достаточно. — сказал король Дэлан Второй. С виду — добрый правитель, ведущий себя на публике соответственно. Всё же, в народе ходили слухи, что на деле он был крайне жестким и коварным. И слухи эти были далеко не беспочвенны.
Когда предполагаемый разведчик сел
