я и развел руками, — На этот раз у меня с собой ничего нет.
Белль выглядела разочарованной, но не злой. Очевидно, хозяйка хорошо кормила её. На меня она смотрела так, словно хотела сказать: будь ты кошкой или зайцем, я бы тебя сразу к ногтю. Но ты большой, есть тебя придется долго, поэтому на первый раз прощаю.
Нежно лизнув на прощание мою ладонь, она вернулась на своё место, положила голову между лапами и медленно разочарованно выдохнула.
Я улыбнулся. Белль не могла помнить о… гм… прошлых временных итерациях. И это, наверное, даже хорошо. Что было стерто из потоков времени — того и не было никогда.
Прожорливость волков была мне хорошо известна. Три таких голодных зверя могли сожрать целого человека вместе с костями. Леди Найткэт играет с огнём, держа при себе настоящего дикого зверя. Пусть даже и связала себя с ним духовными нитями.
Я продолжил изучение книг, запустив между их страниц свои духовные потоки и напрямую считывая содержимое. Леди собрала внушительную коллекцию. Все книги были написаны на разных языках, и каждый том был толще предыдущего. Я поднял свои духовные «тентакли» повыше, чтобы дотянуться к верхним полкам, и начал просматривать всю стену. Я начал с самого верха и медленно спускался вниз, мои духовные потоки скользили по корешкам, пока не достигли конца нижней полки.
Ничего.
Если копия синей книги с Императорским договором и находилась здесь, то точно не с другими книгами. Духовная интуиция по прежнему молчала.
— Черт, — пробормотал я и взглянул на рабочий стол. Интересно, может учебник там? Надо проверить.
Когда я подошел к массивному столу из красного дерева, на котором стоял компьютер, волчица подняла голову и снова уставилась на меня. Затем она оскалила зубы и зарычала, стоило мне начать выдвигать ящики.
Упс…
— Пожалуйста, девочка, — прошептал я ласково, — Не суетись. Я обещаю, что быстро закончу свои дела и уйду отсюда.
Белль прикрыла пасть, а затем снова опустила голову на лапы, продолжая наблюдать за мной. Я не мог сказать наверняка, но в глубине души чувствовал, что волчица меня поняла.
— По рукам? — Я ухмыльнулся, — Обещаю в следующий раз принести тебе что-нибудь вкусненькое.
Волчица заскулила, а затем прикрыла глаза, как будто меня в кабинете и не было. Хорошая девочка. Удивительно, как она меня слушается, практически как хозяина…
Я улыбнулся, продолжая рыться в столе Найткэт. Женщины очень падки на мужские обещания, в том числе и волчицы.
Странно, что профессор оккультных искусств не заперла свои ящики. Впрочем, она вообще не ожидала, что кто-то вломится в офис.
Я перелопатил почти все ящики, но ничего полезного не нашел. Остался только один, и я вздохнул, положив пальцы на ручку.
Если книги здесь не было, это означало, что девушки из Тройственного союза нашли ее первыми. А все мои планы можно считать разрушенными.
Та-а-ак… Момент истины!
Я резко вдохнул и рывком выдвинул ящик. Мгновение спустя мое дыхание со свистом вырвалось из моего пересохшего горла.
Там, на самом дне ящика, в одиночестве лежала последняя копия колдовской книги с синей обложкой.
Я ухмыльнулся, протянул руку и достал свой трофей. Перелистнул нужную страницу и вырвал ритуал Императорского договора.
— Теперь ищите его сколько угодно, господа Верховные лорды и девочки из Тройственного союза.
Я положил книгу на место и закрыл ящик. Затем я скомкал страницу. Не было нужды перечитывать ее. Теперь, когда ритуал укоренился в моей памяти, я просто активировал духовную силу в руке. И молча смотрел, как страница сгорает, превращаясь в черную хрустящую корочку. Не одна леди Вышнегорская умеет уничтожать важную макулатуру.
Я сделал это. Я нашел последнюю и единственную оставшуюся копию ритуала. Теперь их больше не осталось. Я уничтожил все доказательства. Верховные лорды, Тройственный союз, вам всем горячий привет, мои дорогие зазнайки и ЧСВешники.
Я быстро вышел из кабинета, подпрыгивая на каждом шагу от удовольствия. Пока что все складывалось в мою пользу. Но мне все равно нужно было оставаться начеку. Пока все шло хорошо, но кто знал, с какими еще препятствиями мне придется столкнуться перед последним рывком к власти.
Только время покажет. А пока надо вернуться и заняться портретом Дмитрия Вышнегорского.
Не успел я добраться до конца длинного коридора, как вдруг услышал чьи-то приближающиеся шаги.
— Леди Найкэт, с вашей стороны так мило было помочь нам, — раздался голос Акиры.
— Мы этого никогда не забудем, — добавил суховато голос Пальмистрии.
— Главное, девочки, выполните свою часть сделки, — ласково ответила леди Найткэт, — А уж я отблагодарю вас достойно… Как вы того просили.
Отступать было некуда. В коридоре не было других дверей. Лишь кабинет леди Найткэт… Мне придется вернуться в него, если я не хочу обнаружить себя.
Я, стараясь двигаться бесшумно, вернулся назад в кабинет, закрыл за собой дверной замок и быстро огляделся. Мест, где можно было спрятаться, было не так уж и много.
Не то, чтобы я боялся обнаружения… Мне скорее хотелось узнать, о чем именно говорила леди Найткэт с девушками. Если она та, кем является на самом деле… то вполне может всплыть что-нибудь интересное.
Сейчас, когда ко мне вернулись старые силы, можно попробовать использовать что-нибудь из старого арсенала. Например, старое доброе заклинание невидимости. Я отлично им владел, хотя и применял крайне редко. Стоит ли рискнуть и использовать его прямо сейчас? По идее, побочных эффектов быть не должно. Хотя-я-я…
Немного подумав, я решил не рисковать, максимально приглушил свою силу и спрятался под стол. К волчице.
Белла добродушно посмотрела на меня и лизнула в щеку. Места под столом было много, здесь помимо нас еще бы кто-нибудь поместился. А главное, из-за перегородки между опорами со стороны не было видно, что под столом кто-то находится. Я по этой же причине не заметил Беллу, когда впервые зашел кабинет.
Сейчас бы, конечно, пригодился бы Дар Даши… но его сейчас нету под рукой. Увы и ах.
Раздался щелчок открывшегося замка, а после него — звук поворачиваемой ручки. В кабинет вошло несколько человек. Судя по звукам шагов — трое. Одни шаги звучали легко, почти невесомо — это, возможно, Акира, девушка с худеньким телосложением. Другие шаги были уже потяжелее. Из обладатель весил килограмм на двадцать побольше школьницы. Полагаю, это леди Найткэт. Роскошные формы милфы должны добавлять ей некоторое количество лишних кило.
Правда, если моя теория верна, то весить леди должна намного меньше. Ну да ладно.
Обладатель третьих шагов, судя по звукам, весил
