вот почему…
— Да. Мирандора отправили сюда не потому, что я победил, и не потому, что надо найти руины, хотя я думаю, раз вы прибыли к ним, то и так это знаете. Мирандор пришел закончить то, что ему не удалось сделать на окраине южных пустынь. Убить меня.
Седовласый многозначительно кивал. Теперь все догадки в его голове сложились в единый паззл и нашли подтверждение.
— Это очень ценная информация. Наследник жив, он желает мести. И поэтому ты можешь использовать кристаллы, не получая столь огромного урона. Побочный эффект от препаратов клана Белого Света.
— Я прекрасно понимаю, что в торговле информацией нет друзей, тем не менее, я бы хотел попросить об одном одолжении. Безусловно обмен состоялся и каждый волен распоряжаться информацией как вздумается, но я бы хотел, чтобы весь о живом наследнике Огненного Крыла не всплыла слишком рано.
— О, насчет этого не волнуйся. Я пользуюсь информацией не чтобы атаковать, а чтобы защищаться. В моем возрасте борьба за власть уже не интересна.
— Что ж, тогда вот вам еще одна неподтвержденная информация. Скорее даже на уровне предсказания. Совсем скоро в Иридии появится новый клан. И вы о нем обязательно услышите. Клан Саламандр.
Борелиан как-то странно улыбнулся и кивнул.
— Знакомство с тобой вышло куда более удачным, чем я предполагал.
Ближе к вечеру Аксель наконец выбрался из источников. Его тело полностью восстановилось, но он все еще чувствовал себя малость уставшим. Такие редкие моменты, когда можно было отдохнуть особенно ценились.
Он попытался навести справки о дирижабле Грома и двух зверолюдях, но безуспешно. Их словно никогда и не было в городе.
Возвращаясь в свою комнату, которую также очень любезно оплатил Борелиан, он проходил мимо входа в женскую купальню, откуда обмотанная большим полотенцем вышла Рианна.
Ее мокрые волосы аккуратно падали на плечи, а из-под ткани выглядывали манящие бедра. Чуть влажная и на вид бесконечно нежная кожа заставила Акселя остановить взор. По его телу пробежалась сотня будоражащих уколов.
Рианна не сразу заметила юношу. Она чувствовала себя более чем в безопасности, поскольку почти все крыло горячих источников было арендовано ее учителем.
Внезапно подошедший к ней парень испугал девушку, но она тут же натянула свою отчасти надменную улыбку.
— Подглядываешь небось⁈
— Было б на что смотреть. — столь же язвительным тоном ответил Аксель, заставляя девушку злобно покраснеть.
— И почему я думала, что за это короткое время у тебя появилось чувство такта.
Аксель оперся ладонью на стену по правую сторону от девушки и приблизился к ней. От нее пахло фруктовым шампунем, это притягивало еще больше. Парень любил сладкие запахи.
Он бесцеремонно коснулся пальцами ее подбородка и чуть приподнял.
— Отметин не осталось. Это хорошо. Я так и не извинился за тот случай.
Девушка прищурила глаза, она хотела в очередной раз съязвить, но парень подался вперед, так, что их лица чуть ли не соприкоснулись.
— Судя по всему, ты совершенно не умеешь извиняться, — от ее надменности практически не осталось и следа.
Но Аксель продолжал вести свою тонкую игру.
— У меня не было подходящего учителя.
Его дыхание касалось лица девушки. От него точно также веяло теплом едва покинутых источников. Рианна думала, почему он не шевелится, почему он совершенно ничего не предпринимает, когда у него есть все возможности для этого. Она словно достигла пика в своем ожидании, будучи в миге от того, чтобы разочароваться.
И в тот момент Аксель прижал ее поцелуем к стене, заставляя сердце девушки выпрыгивать из груди. Этот поцелуй, словно выдержанное в томительном холоде вино был очень ярким и насыщенным.
Она запомнит его надолго.
* * *
— Итак. Ты упустил его.
— Да, мой лорд. Это целиком и полностью моя вина!
Мирандор стоял, склонив голову перед Азарионом. Его состояние было все еще не самым лучшим, но он очень быстро восстановился, после жестокого обвала в руинах. Он не пытался лебезить или скинуть с себя вину. Как подобает мужчине он принял всю ответственность на себя.
— Ты упустил мелкого сопляка, в котором нет ни толики магии. Ты — один из лучших магов Огненного Крыла. Как вообще такое могло произойти.
— Я недооценил его. Он оказался совершенно не тем Реном, что раньше. Это никак не сглаживает мою вину. Я готов понести наказание.
— О чем ты говоришь, Мирандор? Какое к черту наказание? Ты же прекрасно знаешь, что у нас есть два пути. Либо ты исправишь свою оплошность, либо она же тебя и убьет. Ты всегда действовал в интересах клана, отдавал все, что у тебя было. Поэтому я надеюсь в этот раз ты не станешь недооценивать маленького ублюдка.
Азарион уже вдоволь прокричался. Он был просто в безумной ярости, когда Мирандор все рассказал. Мало того, что Рен оказался жив, он еще каким-то невероятным образом смог победить Ориона и получил знания о сборе Воли Вселенной. Это могло решить многие проблемы, в том числе и исключить необходимость союза с Альянсом, о котором не знал никто в империи, даже его правая рука.
— Однако, хорошо, что ты его не убил. Он нам может пригодиться. Найди Рена, приведи его ко мне живым. Мне есть о чем потолковать с сынишкой. А ты!
Азарион резко перевел взгляд на Ориона, который сидел на койке неподалеку. Все его тело покрывали ужасные раны. Большинство из них он получил во время испытания и, почему-то, при выходе они словно удвоились, но также множество ожогов и ссадин были оставлены Азарионом.
— Объясни, как ты мог проиграть в бою один на один? У меня в голове не укладывается. Ты тренировался с самого детства, подавал огромные надежды. Как?
— При всем уважении, лорд Азарион, Рен…
— Тс. Мирандор, я тебя не спрашивал. Ты уже можешь идти.
Мужчина послушно кивнул и покинул комнату.
— Ну так что, Орион, может быть, я ошибся в выборе наследника? Может это тебя стоило сделать инкубатором для Рена?
Глаз парня дернулся. Он вызывающе посмотрел на отца, отчего получил еще одну тяжелую пощечину.
— Молчишь. Конечно, тебе нечего сказать. Я был бы отвратительным лидером, если бы не давал второго шанса, но знай, ты мой наследник, а значит провалы для тебя вообще недопустимы, ты меня понял?
— Да, отец!
— Собирайся. У нас много дел. Сперва мы нанесем визит Молниеносному Змею. Раз уж помолвка Рена так горько сорвалась, мы будем вынуждены настойчиво предложить истинного наследника Огненного Крыла в качестве мужа для прекрасной Мэй. Тарен может и не очень жалует наши методы, но думаю союз с Огненным Крылом в его интересах.
— А что насчет Ледяных Виверн?
— О, я уже отправил им весточку, не беспокойся.
* * *
— Юный господин, вы даже не полностью восстановились, пожалуйста, вернитесь!
Девушка, обладающая вехой Гармонии, которая следила за состоянием Нариеля Ледяного Взора, выскочила наружу вслед за парнем, который вылетел, словно пуля, едва получил записку.
— Передай отцу, что я отправился в Электру. Скажи, что от этого зависит моя судьба!
Глава 3. Новый союзник и новое оружие.
Аксель лежал на широкой постели, прикрытый лишь тонким одеялом. Он прокручивал в руках небольшую, размером с кулак сферу, которая пульсировала чересчур сильно, а вихри внутри тянулись куда-то в сторону и образовывали нечто похожее на потоки ветра.
Не мудрено, ведь совсем рядом находилась Рианна, которая обладала Веерами Зессен — одной из реликвий.
Сердце Вселенной безошибочно указывало туда, где находилась реликвия, обладающая силой ветра. При этом даже намекала, какая именно это реликвия и какой обладает силой.
Одеяло рядом с Акселем медленно зашевелилось, после чего с подушки приподнялась голова с длинными золотистыми волосами.
— Получается, ты теперь тоже обладатель реликвии. — сонно проговорила Рианна, потягиваясь, словно грациозная кошка.
Она прогнулась в спине, заставляя внимание Акселя на мгновение переключиться на ее фигуру.
— Вот только эта штуковина бесполезна. Нет, безусловно, я могу найти оставшиеся неизвестные реликвии, но конкретно в бою. Ощущение, что испытания были пройдены зря.
— Разве? А как же она?
Рианна протянула руку, а с небольшой тумбы к ней на ладонь прыгнула Магма, которая радостно скользнула выше и ткнулась девушке в подбородок.
— Милейшее создание.
— И когда вы успели подружиться?
Аксель принял сидячее положение и крутанул в руках сферу еще раз.
— Император говорил что-то про образцы силы. Могу я попросить тебя?
