нужно убедить влиятельных боссов, что Квинты всё ещё круты. И самое сложное — скорее придётся обойтись без драки.
Машина ехала по пыльным улочкам. Эта липкая пыль опасна, люди умирали от рака, которую она вызывала. Лию я спасти смог. Больше она сюда не спустится.
Освещение здесь и днём и ночью всегда одинаковое. Только тусклые уличные фонари, многие из которых разбиты. Местные банды сновали в проулках, грабя одиноких прохожих, а патрули далимов сами походили на банды.
Опасное место для жизни. И важное для существования семьи. Все склады и многие производства находятся здесь, под землёй.
Машина повернула. Пыль налипла на окно, но я заметил знакомую фигура на тротуаре. Несколько бандитов атаковали одинокого парня.
— Прогони их, — приказал я.
Начальник охраны достал пистолет, выглянул в окно, но убрал оружие.
— Там наследник семьи Кастнер, — сказал он. — Буду угрожать ему оружием, у нас будут проблемы.
Одной больше, одной меньше. Я открыл дверь, не обращая внимания на протесты охраны.
— За мной, — приказал я. — Мне плевать, кто там.
В нос мне ударил запах помоек, а пыль начала прилипать к моему лицу. А я шагнул в сторону драки. Охрана побрела следом. Остановилось ещё две машины сопровождения, откуда вышли ещё вооружённые люди с красными треугольниками квинтов на броне.
А толпа бандитов избивала невысокого парня в гипсе. Нашли развлечение.
Ненавижу, когда толпой лезут на одного.
Но чем ближе я подходил, тем понятнее становилось, что всё не так просто.
В стороне стоял Ритан Кастнер, парень с дурацкой чёлкой, с которым мы несколько раз пересекались. Рядом с ним его здоровенный телохранитель с серым лицом. Они наблюдали за дракой, как несколько человек, вооружённых битами и ножами, избивали…
Нет, как один человек отбивался от целой толпы. Невысокий парень с рукой в гипсе только что на моих глазах вырубил одного и сломал ногу другому. Ещё один упал на землю, держась за разбитый нос. Глаза засверкали, он начал обращаться.
Но как бы умело парень не дрался, он один. Хотя когда пыль, поднятая машинами, осела, я увидел, что у него есть помощник. Огромная тень за его плечами.
Бандиты пытались побить Кайта Холла. Пиранью.
— Ну что, — Ритан Кастнер веселился. Он меня не заметил, хотя серолицый охранник тыкал его в плечо, пытаясь показать на меня. — Думал, сбежишь от нас в Нижнем Городе? Не скроешься. И долго отбиваться не сможешь.
— Это же Пиранья, — сказал Максвелл. — А у него всё ещё остался Молчаливый Король.
— Я бы всё равно ему помог, даже если бы у него было демона, — произнёс я и решительно пошёл в сторону дерущихся.
Пиранья отбивался от всей этой толпы наглых бандюганов. Было сложно, ведь наш недавний бой дался ему тяжело.
И, похоже, семья Кастнер решила не оплачивать его страховку. Я вот вообще как огурчик, будто и не дрался. А вот Кайт едва стоял на ногах, хотя удары у него были мощными, как всегда.
Только что он выбил кому-то аж три или четыре зуба. Следующего отправил в глубокий нокаут мощной плюхой.
Кто-то замахнулся на Пиранью битой, подбираясь сзади. Я вырвал её из рук татуированного здоровяка и врезал ему кулаком в морду. Здоровяк осел на землю, я ткнул битой в живот его соседа и приложил локтём.
Третьему вмазал сам Пиранья, вырубив надолго. А я склонился над обращающимся полукровкой и несколько раз ударил кулаками, чтобы усыпить.
Кто-то саданул меня сзади битой. Бесполезно, когда со мной такая компашка демонов. Я вытряхнул щепки из волос. Даже ничего не почувствовал. Обдолбанный чем-то парень замахнулся на меня обломком биты.
Зря, пришлось выдать ему свой коронный правой ногой.
А моя охрана долбила прикладами тех, кто ещё не догадался сбежать. Вот и всё, банда разгромлена. Осталось разобраться с главарями.
Пиранья тяжело дышал, уперевшись руками в колени.
— В порядке, Кайт? — спросил я.
— Более менее. Благодарю.
— Да не за что.
А теперь к десерту. Я пошёл к замершему Ритану Кастнеру. Тот пытался спрятаться за своим серолицым телохранителем.
— Гвидо, спаси меня, — ныл челкастый парень.
Серолицый только скрестил руки.
— Пиранью не трогать, — заявил я, останавливаясь перед ним.
— Да он проиграл! — из-за спина серого крикнул Ритан. — А потом сбежал! Папа велел все кости ему переломать! А потом…
— Я тебе не ясно сказал? Ты не понял?
— Босс, — ко мне подошёл начальник охраны и зашептал на ухо. — Если мы будем так враждовать с Кастнерами, то они отомстят.
— Вот можно подумать, если я сейчас отдам этого парня на съедение этим психопатам, у нас начнётся вечный мир. Пусть идут в жопу.
Он сморщился и отошёл.
Не, такой подход мне не нравился. Надо думать, кого поставить другим начальником охраны.
— Гвидо, разберись с ним! — тем временем умолял Ритан своего телохранителя. — За что мы тебе платим? Да что ты за телохранитель такой? Я вечно из-за тебя получаю по морде!
Серолицый усмехнулся.
— Я слежу, чтобы ты не сдох. А остальное… Ну, немного боли тебе не помешает.
— Верный выбор, — сказал я. — Ты очень здравомыслящий человек, Гвидо.
— Он не человек, — шепнул Максвелл. — Он видит нас. Даже летучую мышь.
Как-то раз этот серый полез на меня по приказу Ритана и огрёб по морде. Потом предпочитал не связываться. И делал правильно.
— Но в чём-то он прав, Освободитель, — сказал Гвидо, глядя на меня. — Бить я его всё-таки не дам. Можно поунижать и поиздеваться, но без рукоприкладства.
— Договорились.
— А что он нам сделает? — вдруг проснулся Архонт Войны. — Морда у этого мудня, как жопа. Давай-ка я его…
Гвидо как-то его услышал. И ему это не понравилось.
… Мы в Горниле.
Огромный нетопырь пытался взлететь, но не мог. Его опутывали цепи, сплетённые с колючей проволокой. Всё больше и больше цепей, которые лезли из земли, покрывая демона собой.
Он рвал их, но лезли новые…
И я снова в Нижнем Городе. Архонт Войны теперь помалкивал, а Гвидо усмехался.
— Говорю же, — сказал он. — Я люблю честную драку, но сейчас лучше ко мне не лезть, иначе будет больно. Идём, — Гвидо махнул рукой. — Если Квинты тебя отпускают.
— В общем так, — я подошёл к Ритану вплотную. — Пиранью не трогать.
Челкастый торопливо свалил в сторону припаркованной машины. Гвидо махнул мне рукой на прощание и пошёл следом.
— Я бы отбился, — сказал Пиранья, подхрамывая ближе. — Но они бы ещё что-нибудь сломали.
— Есть куда пойти? — спросил я.
— Не особо, — он пожал плечами. — А есть предложение? Мне в целом плевать, куда идти.
— Помнится, пару раз ты мне хорошо помог. Надо возвращать долги.
Я подозвал охранника и показал на Пиранью.
— В больницу его. За мой счёт.
* * *
— Кто он? — спросил я, вернувшись в машину и усаживаясь на сидение.
— Ты про кого? — уточнил Максвелл.
— Про серого. Гвидо.
— Наша летучая мышь всё ещё скулит от боли в Горниле. Но я не знаю, кто этот Гвидо, серьёзно. Есть одна догадка, но беда в том, что это невозможно. По крайней мере, я про такое не слышал.
— Он демон? — я вгляделся в окно, заляпанное пылью. Уже близко к цели.
— Скорее всего. Но он не мог получить тело. Это невозможно.
— Кошка же смогла, — я почесал ей горло. — Она же демон, если ты подзабыл.
— Я нашла себе подходящее, — сказала она. — Но с людьми так не должно выходить. Там другое.
— Тебе нужен демонолог, — произнёс Максвелл через несколько секунд.
— На одного из тех, кого я знал, упал балкон, а второго мне рекомендовал Архонт Желаний, когда делал вид, что он это ты.
— Ну, больше у меня вариантов нет. Это невозможно.
Максвелл замолчал. Машина остановилась у высокого здания. Наверное, самое высокое в Нижнем Городе, крыша почти упиралась в свод наверху.
Стоящий на улице мордоворот забрался по лестнице и пытался снять висящую на двери эмблему с красными треугольниками Квинтов.
Увидев меня, он нахмурился.
— Частная территория, — сказал он. — Посторонним вход запрещён. Проваливай или…
Я выбил лесенку у него из-под ног. Он повис на эмблеме.
— Я не посторонний, — я открыл дверь. — Я у себя дома.
Так, и что дальше?
Ну, как я понимаю,
