попасться.
Но интуиция кричала, что что-то тут не чисто, и я ей доверился. Да и Годфред не зря сразу почуял неладное. Он знал Тхаги уж поболее моего и понимал, на что она способна.
После того, как я постучал по стеклу, все ящерки юркнули кто куда: кто под корягу, кто в домик или под камень.
А вот одна из ящерок наоборот высунулась наружу из домика и вылупила на меня огромные зелёные глазищи без век. Кажется, она удивилась настолько, что открыла рот, показав розовый липкий язычок. А потом ринулась прямо к стеклянной стенке, молниеносно пробежала по ней и остановилась точно напротив моего лица.
Да. Всё-таки это была она.
— Привет, Афена, — шепнул я, пристукнув ногтем по стеклу. — Так и думал, что ты тут застряла.
В моей голове загудел жуткий голос Годфреда:
«Вот дерьмо, чува-а-ак! Теперь мы точно знаем, кто вышел из зоопитомника после занятий! Но порассуждаем дальше. Тхаги ушла с занятий, завладев телом Афены, потом явилась домой, где случайно натолкнулась на братьев, выпроводила их, потом зачем-то покормила Жмота, потискала, почесала его пузико и ушла. Вопрос на засыпку, чувак. На кой хрен она это сделала?».
На секунду я представил себе, как Тхаги ходит по дому и заводит дружбу со Жмотом. Это действительно не укладывалось в голове.
И тут от паршивой догадки меня пробрал мороз…
— Амулет… — выдохнул я. — Она стащила амулет…
Эта догадка так сильно ударила меня по мозгам, что на несколько секунд я оцепенел у стеклянной стены ящика с гекконами.
Чёртова Тхаги устроила всё это ради одного — чтобы украсть амулет и куда-то с ним отправиться.
«Да ясно куда, — злобно процедил Годфред. — На встречу с Богом Ночи. Хочет либо убить его, либо сделать союзником. Но если учесть, что это Богиня Смерти, то я склоняюсь к „убить“».
— Но как она с ним встретится? — прошептал я. — Нари Катьяру ещё не назвала места встречи с Богом Ночи.
«Думаю, у нашей Тхаги есть план».
Какой бы ни имелся у неё план, надо было быстрее валить из питомника, пока охранник не пришёл в себя. Я посмотрел на ящерку, что держалась на стекле, как прилипшая, и опять к ней обратился:
— Кажется, мы в полном дерьме, Афена.
«Солидарен, чувак», — вздохнул Годфред.
Ещё пару минут я возился с поиском и открытием дверцы на ящике. Афена ждала, терпеливо замерев на коряге, и как только я открыл дверцу, то сразу же юркнула мне на ладонь. Лапки у неё были цепкие, с длинными широкими пальцами, а сам геккон легко уместился на моей ладони вместе с хвостом.
Так было странно.
И ящерица, и девушка одновременно. Да ещё с такими глазищами, будто прямо в душу заглядывает.
— Какая ты… зелёная и пискливая… — брякнул я, разглядывая Афену.
На это она внезапно расправила гребешок на затылке и так зашипела, что я поспешил добавить:
— Только не кусайся, ладно?
Недолго думая, я отправил ящерку себе на плечо, но она моментально пронеслась по моей шее и юркнула под воротник куртки, а потом, пробежавшись у меня за пазухой, залезла под футболку и притаилась где-то в районе груди, прилипнув лапками к коже.
— Чёрт… — Я поёжился. — Только не щекочи.
«Главное, чтобы она в трусы тебе не залезла!», — усмехнулся Годфред.
«Твои шуточки порой переходят границы, Годф», — поморщился я.
«Да они божественны, чувак!».
Я быстро закрыл дверцу на стеклянном ящике, покинул павильон и прямиком отправился назад, по газону, прячась в тени, подальше от освещённых дорожек. Предстояло пройти через охранника, который до сих пор должен был пребывать в ужасе.
На всякий случай приготовив кулак к удару, я вошёл в башню к охраннику. Усатый сидел на стуле, уставившись перед собой, и о чём-то размышлял.
Ничего не говоря, я тихо проскочил мимо него, открыл вторую дверь, преодолел тесный тамбур и спустился по лестнице на улицу. Никто меня не задержал, не окликнул, не предъявил претензий. В кои-то веки всё прошло гладко.
Но вот слабость от применения навыка ощущалась до сих пор и даже усиливалась. По хорошему, надо было проглотить ещё хотя бы пару душ, чтобы ноги перестали слабнуть, но я представил себе то чёрное пятно на лодыжке, и мне сразу расхотелось.
Лучше вздремнуть, чем провоцировать мутацию.
Я быстрым шагом направился в сторону дома, на ходу расстегнул куртку и нащупал пальцами ящерку под футболкой. А ведь сегодня утром я даже душ не успел принять — проспал, а теперь об этом сто раз пожалел. Надеюсь, от меня не слишком воняет. Я ведь и пробежаться по городу успел, и вспотеть на тренировке, и подраться. Афена сейчас как раз наслаждалась запахом моей кожи, прилипнув к ней вплотную.
— Эй, как ты там? Всё в порядке? — прошептал я, аккуратно ткнув пальцем в притаившийся комочек под тканью футболки.
Афена переставила лапки, и по моей коже тут же пронеслись мурашки. Нет, всё же это было странно. Девушка под моей футболкой… маленькая, зелёная… но ведь девушка! Я не мог заставить себя воспринимать её гекконом.
«Да ладно, расслабься, ящерица это, — объявился Годфред. — Лучше подумай, где искать Тхаги».
Я и так всю дорогу об этом думал.
Вряд ли Тхаги ждёт нас дома. Пока у меня была одна надежда — отыскать её с помощью нюха Жмота. Тогда в пещерах он довольно быстро нашёл девушку. Может, и сейчас получится.
Когда я наконец добрался до улицы с домом ЛасГаленов, ящерка внезапно перебралась ближе к моей шее и высунулась из-за воротника футболки. Видимо, Афена хотела посмотреть, где мы находимся.
Убедившись, что мы почти дома, она ткнула липким язычком мне в подбородок и юркнула обратно под футболку.
Я опять поёжился.
— Перестань так делать… терпеть не могу щекотку…
В ответ она ущипнула меня за кожу, да так, что я ойкнул и выругался сквозь зубы.
В этот момент из дома на крыльцо вышла Брана. Было видно, что она волнуется и не находит себе места.
— Тайдер! — Заметив меня в начале улицы, она сбежала по ступеням и бросилась ко мне. — Ты в порядке? Мне коллеги рассказали, что ты подрался у нас на лодочной станции!
Она выглядела такой обеспокоенной, что я удивился. Вообще-то, по всем правилам, она должна была меня отчитать за драку с Тауроном, а тут наоборот — только сплошная забота.
Брана ухватила меня за руку и потянула домой, как маленького.
— Если б я знала, что в соседнем цехе на тебя напали, то накостыляла бы Таурону, как следует!
— Я уже накостылял, не волнуйся.
— Да знаю я! Теперь вся станция только это и обсуждает. Как младший ЛасГален навалял Гасперу-старшему! И его помощнику Алексу заодно. Начальник цеха вызвал обоих на разговор!
Она ускорила шаг, перейдя почти на бег, но я тут же выдернул руку из её ладони и остановился.
— Хватит водить меня за ручку, Брана. Мне что, пять лет, а ты моя мамочка?
Она аж опешила.
— Но… я тебя защищаю, разве непонятно?
— Понятно. Но это мне и Крису впору тебя защищать, а не наоборот. Если ты не заметила, мы уже большие мальчики. Ты мне лучше скажи, пришла ли Афена.
— Афена? — удивилась Брана. — Она же переехала сегодня. Вы ведь с Тауроном из-за неё и подрались.
Услышав это, ящерка начала нервно перебирать лапами по моей коже, перемещаясь с груди на живот и обратно. Я еле вытерпел, чтобы не поёжиться. Липкие пальцы рептилии щекотали невыносимо.
— Не из-за неё, — возразил я. — А из-за того, что ты ключ от нашего дома Таурону вручила, даже никого не предупредив. Они притащились и сгребли все вещи сестры без её же ведома.
Я специально это сказал, чтобы Афена услышала, что тут без неё произошло.
Она снова занервничала и принялась бродить по мне, щекоча ещё больше. Перебралась на бок, потом — на спину, потом опять вернулась на грудь.
Я всё-таки не выдержал и поёжился.
— Что с тобой? — нахмурилась Брана.
— Ничего, замёрз просто, — отмахнулся я и, обогнув сестру, быстро зашагал к дому.
— Тайдер! — Брана побежала за мной. — Я тебя прошу, не надо драться с Тауроном больше! Он всё равно не позволит тебе встречаться с Афеной!
— Я и не собирался.
— Ну конечно! Я же вижу, что ты с неё глаз не сводишь, пока она не видит!
Ну спасибо тебе, Брана…
В этот момент я как раз был уже на ступенях нашего крыльца, и ящерка так меня цапнула, что я споткнулся и чуть не разбил себе лоб, когда брякнулся. Хорошо, что успел руки подставить.
— Ах ты зараза… — процедил я почти беззвучно, но уверен, Афена меня
