похожи, но, это, скорее, исключение из правил.
— Вот как, я и не подозревал... — дед заметно смутился.
— Ты думал, что быть художником — это просто красками что-то на холсте малевать? — Спросил я резко. — Можешь не отвечать, ты именно так и думал. Спасибо хоть не запретил мне в Академию поступать. Ты вообще знаешь, что в старые времена так называемыми осквернителями могил были не только целители, но и «артисто», то есть, художники. Чтобы нарисовать приличную картину, нужно не просто уметь краски смешивать. Нужно знать и уметь много чего ещё.
— Мы уже говорили об этом и не раз, — махнул рукой дед. — Я не буду притворяться, будто меня не устраивает тот факт, что ты в итоге перешёл в группу графа Медведева. И да, я знаю, что хорошие картины, по крайней мере, тебе даются очень тяжело. Давай не будем возвращаться к этой теме.
— К ней не я вернулся, — мы ещё некоторое время поборолись взглядами, а потом синхронно отвели глаза. — Что не заладилось у тебя при попытке убить тварь?
— Когда я увидел, с кем предстоит иметь дело, то немного испугался... Ладно, я жутко испугался. Настолько, что первым предложил дать возможность твари ослабнуть в нашем мире. Егеря поддержали меня с нездоровым энтузиазмом. Мы играли с драконом в салочки двое суток. Вот только...
— Дай догадаюсь, он не хотел ослабевать и выглядел бодро и вполне здорово? — вставил я.
— Именно, — дед хмыкнул. — И вот тогда старший егерь предложил план. Егеря как-то ухитрятся набросить на крылья твари сети и завалят её на землю. А потом уж я через не столь защищённое брюхо нанесу удар в сердце, чтобы прикончить уже гадину.
— Это довольно трудновыполнимо, — протянул я. — Кто-то погиб?
— Четверо егерей. Остальные были ранены, и я исключение не являлся. Но в итоге план удался. Когда нам удалось завалить тварь, я нанёс удар... — Дед замолчал, потом покачал головой и продолжил. — Я умудрился повредить макр. Видимо, бил с такой силой, что досталось и самому дракону, и его сердцу.
— Но как? Макр очень крепкий. Почти как алмаз, — я удивлённо посмотрел на деда.
— Я потом интересовался. Знаешь ли, было очень интересно, почему я остался без такого подарка. Мне объяснили, что даже в самом крепком кристалле, а макр — это, прежде всего, всё-таки кристалл, находится небольшой дефект, при попадании в который, происходит вот такой конфуз.
— М-да, это называется, не повезло, — протянул я.
— Я бы не был так уверен в этом. Возможно, если бы я не повредил кристалл, то и не смог бы убить этого чёртова дракона. И ты бы в этом случае не сидел бы здесь, потому что не родился. — Дед задумался ненадолго, а затем продолжил. — Тем не менее макр был разрушен, и энергия, так хлестанула, что превратила внутренности твари в фарш. Шкура тоже была сильно повреждена. Меня и старшего егеря контузило. Но, даже того, что осталось, нам хватило, чтобы вывести клан Рысевых на совершенно новый уровень.
— И всё же печально, — произнёс я. — Но, зато теперь понятно, почему ты ничего не приобрёл.
— Ну, не скажи, — дед в который раз уже усмехнулся. — Приобрёл-то я достаточно. Правда, не лично для себя, а для всего клана, но всё же. Зато ты теперь понимаешь, что я просто не сумел заставить себя усидеть дома, когда мне сообщили, что мой внук умудрился прибить тварь и заполучить целую, совершенно не повреждённую тушу, да ещё и макр неповреждённый достал. Что в тебе изменилось?
— Мой потенциальный уровень поднялся до восьмёрки, — я улыбнулся. — И мой огонь приобрёл дополнительные свойства. И я как раз изучением этих свойств с метрономом занимаюсь.
— Ты у меня молодец, — дед поднялся с дивана, на котором сидел, подошёл ко мне и обнял вместе с креслом. — Я тобой горжусь.
— А где Лебедев? Неужели он не приехал с тобой? — я похлопал его по спине, искренне наслаждаясь такой редкой похвалой.
— Шутишь, что ли? Аристарх Григорьевич пешком побежал, чуть ли не впереди паровоза помчался, когда услышал, кого ты добыл. Он сразу же упросил меня отвезти его на склад, чтобы начать копаться в потрохах такой жуткой прелести. — Дед вернулся на диван и рассмеялся. — Ночевать он, похоже, возле дракона останется, чтобы не дай Рысь, кто-нибудь хоть каплю крови унесёт.
— Ну, тогда завтра съездим проверим, что там он делает, извращенец поганый. — Меня прервал Тихон, который притащил поднос с разными вкусностями.
Я ещё когда сюда шёл, приказал накормить меня. И вот, Тихон только сейчас несёт еду. Присмотревшись, я присвистнул. Эти... у меня просто слов нет, чтобы их как-то назвать, чтобы при этом тварей не оскорбить, не додумались ни до чего лучшего, чем заказать еду в моём же кафе. Ну, да, ладно. Я сейчас слишком голоден, чтобы ругаться. Заодно оценю, что и как здесь готовят в отсутствии Михалыча.
Маша, которая всё это время сидела молча, и не перебивала ни одного из нас, тут же придвинула кресло к столику, чтобы составить мне компанию. Посмотрев на деда, я указал на стол.
— Присоединишься?
— Ешьте, — он махнул рукой. — Я, пожалуй, прогуляюсь. Пройдусь по форту пешком, да в знаменитое кафе загляну.
— Егерей возьми, — предупредил я его. — Всё-таки уже время довольно позднее.
— Не переживай, я не собираюсь по незнакомому городку в одиночестве гулять, да ещё и поздним вечером, — по-кошачьи фыркнул дед и вышел из гостиной, оставляя нас с Машей и нашей едой.
Сил ни на что больше не хватало. Только поесть, почти не чувствуя вкуса, добрести до спальни и упасть на кровать, чтобы забыться беспокойным сном. Перед сном я обратил внимание на то, что макр, извлечённый из дракона, продолжал светиться. Надо бы стаскать его к артефактору, к Быкову, например, чтобы узнать, что бы это значило. Он всю жизнь прожил в форте, и как все местные обитатели уже должен был в курсе охоты и её итога.
Утром, когда Маша упорхнула на занятия, я остался дома. Решил, что будет лучше позаниматься с утра, а вечером сходить на тренировку. А то и так вчера пропустил, а Дроздов сильно не любит, когда занятия пропускаются без уважительной
