Но русская армия получила хорошую закалку, пройдя через страшное горнило двух чеченских войн, Дагестана и Таджикистана. Недавнее столкновение с флотом НАТО за Севастополь показало, что и в высокотехнологичной войне русские сильны и умеют побеждать по-суворовски, «не числом, а умением». Но в данном случае русской армии, русским летчикам, бойцам спецназа, десантникам, танкистам, солдатам ПВО предстояло выступить и против высокотехнологичного противника, и против террористических групп боевиков.
А это выводило противостояние на качественно новый виток агрессии.
Замаскированный на опушке леса стоял массивный бронетранспортер. На выдвижной мачте вращались антенны. Это был русский передвижной комплекс радиотехнической разведки на базе новейшего бронеавтомобиля СПМ-3 «Медведь». Комплекс радиоэлектронной аппаратуры, разработанный в подмосковном Зеленограде, регистрировал кодированные радиопереговоры грузинских военных, а также любые всплески радиоэлектронной активности.
Сейчас, как никогда ранее, технические средства разведки и новейшие военные технологии стали главенствующими на поле боя. Эта тенденция после 1945 года родилась в израильской армии и последующие десятилетия лишь укреплялась. Российская армия, несмотря на общие и много раз озвученные проблемы, все же сумела начать техническое перевооружение как раз тогда, когда в этом назрела общая необходимость благодаря самоотверженному, по-иному и не назовешь, труду военных специалистов и конструкторов оборонных КБ.
Благодаря этим людям, специалистам экстра-класса, русская армия получила и современные самолеты дальнего радиолокационного дозора и управления А-50ЭМ, отечественную систему спутниковой навигации ГЛОНАСС, передвижные станции радиотехнической разведки.
Сейчас как раз такая станция на шасси бронированного армейского вездехода собирала информацию об активности грузинских войск на границе с Южной Осетией.
Прикрывали «Медведь» разведчики ВДВ под командованием гвардии старшего сержанта Куликова. Рассредоточенные по окрестностям бойцы полностью сливались с ландшафтом, так что обнаружить их не мог даже опытный наблюдатель. А благодаря специальным изолирующим накидкам они были незаметны еще и в тепловом диапазоне. Сами же десантники внимательно осматривали сквозь оптику свои секторы ответственности. Броневик с разведкомплексом был лакомой добычей для рыскающих в окрестностях Цхинвала грузинских диверсионных групп и почти неуправляемых отрядов боевиков-ваххабитов. Последних «дружественный» режим президента Саакашвили пригласил из соседней Чечни для поддержания своего псевдодемократического порядка.
А в салоне СПМ-3, просторном, но заставленном сейчас стеллажами с блоками аппаратуры, операторы во главе с капитаном напряженно всматривались в жидкокристаллические индикаторы и вслушивались в шипенье радиоэфира.
Похоже, истребители вели воздушный бой. Радиоперехват подтвердил это предположение: один русский истребитель отбивался от трех натовских самолетов. Вскоре с неба послышался оглушающий грохот, а чуть погодя – взрыв. Хмурое осеннее небо над броневиком «Медведь», в котором размещался мобильный комплекс радиотехнической разведки, расцветилось огненным шлейфом: то падал сбитый грузинский F-16. Десантники из разведвзвода гвардии старшего сержанта Куликова несколько раз замечали их изящные хищные силуэты в воздухе.
Вслед за этим низкие хмурые облака прошили огненные факелы ракет «воздух – воздух», повисли, разбрасывая искры, тепловые «ловушки». В облаках полыхнул новый взрыв.
– Всем, кто меня слышит, прием! Я старший лейтенант Коваленко, ВВС России. Мой самолет подбит грузинским истребителем – катапультируюсь! Квадрат – 11—24… – услышал Александр Иванович Куликов передачу на открытой частоте.
Из облаков вывалился МиГ-29, волочащий за собой густой шлейф дыма. Самолет переваливался с крыла на крыло, и летел он чуть боком – было видно, что летчику было очень тяжело бороться с управлением поврежденной машины. В русский истребитель врезалась еще одна американская ракета воздушного боя, после чего «миг» превратился в клубок пламени. Но за секунду до этого из кабины гибнущего русского истребителя выбило вспышку пламени и клуб дыма – катапультная система сработала штатно.
– Сержант, я засек место падения «летуна»! Если поднажмешь – успеем вытащить, – оглянулся на командира группы прикрытия капитан-оператор.
– Нам приказано вас охранять.
– Товарищ гвардии старший сержант, это приказ! – повысил голос командир передвижного разведкомплекса. – Ну, чего ты пререкаешься, сержант? «Вертушки» с поисково-спасательными группами могут не успеть, они не успеют. А мы – рядом. Если его грузины найдут, или того хуже – наемники, то живому гвоздями к черепу летный шлем приколотят. Или чего похуже выдумают… Чеченские отморозки, которые вместе с ними воюют, очень изобретательные…
– Да уж знаю… Навидался на двух чеченских, и в Дагестане тоже.
Александру Куликову нужно было немного времени, чтобы оценить ситуацию. Конечно, риск был велик – все-таки их основная боевая задача – прикрывать сверхсекретный радиоэлектронный комплекс разведки. Но на кону стояла человеческая жизнь. Сбитый летчик сможет продержаться на территории, контролируемой грузинскими войсками, в лучшем случае до ночи. Да и вообще, летчик, что вполне вероятно, мог быть без сознания, оглушен динамическим ударом и перегрузками при катапультировании, и тогда он легкая добыча для рыскающих по окрестностям боевиков и американских разведгрупп.
Правда, и шанс обнаружить приземлившегося пилота в сумерках на заросших лесом склонах гор был очень мал.
– Пеленг есть? Уточни координаты, капитан.
– Да, я запеленговал сигнал аварийной радиостанции. Наверное, она включилась автоматически. Давай планшет, помечу место приземления на карте. Это километрах в семи на юго-запад.
– Со мной пойдут Самсонов, Терещенко, Мартынов, Иванов, – перечислил фамилии Игорь Орлов. – Ваня, ты за старшего, будьте наготове. Держим связь по рации.
– Есть, – недовольно ответил «замок»[7]. Естественно, ему самому хотелось спасти летчика.
– На твой век еще героизма хватит, – беззлобно подтрунил над другом командир разведчиков, проверяя оружие и снаряжение.
Остальные бойцы без лишних напоминаний занялись тем же. С собой опытный разведчик взял пулеметчика с «Печенегом» и снайпера с точной и мощной винтовкой СВ-98 с глушителем. У двоих десантников были «калашниковы» с подствольными гранатометами, а за спиной – одноразовые тубусы РГШ, реактивные гранатометы, снаряженные термобарическими выстрелами. Они были не такими мощными, как «Шмель», и поэтому поставлялись не в специальные огнеметно-химические подразделения, а в линейную пехоту. Тем не менее РГШ – штука серьезная.
