- Нихрена себе… Как же ты умудрился ласты не склеить? - удивился громила, забыв о пиве.
- Сам не пойму. Даже вспоминать страшно. Скажу лишь, что мне, с какой-то стороны опять повезло, что этот хряк ко мне вплотную подбежал. Остаток рожка прямо в пасть выпустил. Вот он меня и пинал, пока совсем не сдох. Ну до чего же безмозглое животное - чувствуешь, что помираешь, так иди себе. А он еще и меня решил с собой прихватить.
Штурман оттер с лица холодный пот. Сделал два больших глотка. Поморщился. Рана давала о себе знать временами накатывающейся слабостью и тошнотой.
- А еще я нож сломал, пока второе копыто пытался срезать. Нет, чтоб прикладом ударить, так ведь жалко, приклада-то. Да еще и Слизь всю извел. Две штуки на бедро приложил, еще в низинке, а потом видимо вырубился. Последняя сейчас бок греет. Порвал гаденыш мне ногу. Я ее обработал, как мог, осталось…
Слова застряли в горле. Все из-за того, что Нестор поднял на собеседника глаза и обомлел. Из-за «лазерного шоу», что устроили из-за Выброса несчастные лампочки, «ежик» Бизона становился то иссиня-черный, то как лунь седой. Однако в отличие от волос, лицо сталкера оставалось бледным, как у покойника. В какой-то момент тени сгустились, и Штурман, вместо пышущего здоровьем парня, увидел облезлый череп над сталкерской курткой.
- …надеяться, что заживет быстро… - он все-таки умудрился закончить фразу, не смотря на то, что душу сдавила ледянная рука паники.
Бизон понимающе кивнул.
Движение разогнало морок, но присутствие парня начало угнетать Штурмана. Безгубый оскал с отсутствующим зубом и пустые глазницы до сих пор стояли перед глазами. Видение крепко ударило по нервам. Хотелось побыть одному. Он было собрался ненавязчиво избавиться от собеседника, как вдруг затрещал КПК. Сделав Бизону знак - «подожди немного», Штурман взглянул на наладонник.
После недавнего "приключения" у машинки совсем съехали мозги - то она вываливала на экран какую-нибудь чушь, то вообще выключалась. Вот и перед самым Выбросом, проскрипев что-то непонятное, компьютер оставил своего хозяина без сталкерского чата, нескольких игрушек и обновленной карты Зоны. Нестор тяжело переживал потерю. Хотя в рейдах он не особо полагался на электронику, тем не менее, карта позволяла здорово сэкономить время при передвижении по Зоне. А за нее он отдал прохиндею-бармену приличный кусок своего добра!
Наверху в очередной раз громыхнуло. Крот начал было стонать, но стон сорвался на хрип.
Штурман нажал кнопку: «Последние сообщения». На экране высветилась только одна запись в две строки.
«Погиб сталкер Седой.»
«Локация: озеро Янтарь. Причина смерти: не определена».
Нестор вздрогнул.
"Черт! Сдал Седой позиции… Так и знал!… На Янтаре значит… Придется идти. Вернешь ты мне долг, Седой. Одним маленьким гребаным свертком не отделаешься…"
- Вот такие вот дела Бизон. А насчет Выброса ты точно подметил, - сказал он вслух, чтобы избежать вопросов собеседника. - Сам то ты как? Чем дышишь?
- Дак…
Следующие реплики громилы Нестор, погрузившись в размышления, уже не слышал. Не забывая, впрочем, время от времени кивать головой или поддакивать.
«Не готов я сейчас к такому походу… Да еще и сразу после Выброса. Мутанты наплодятся, аномалии неизвестно где появятся… Одному не вытянуть… Да и ждать нельзя…»
Решение пришло сразу.
Нужен помощник. Опытный.
Первая, и единственная кандидатура, которой, не особо напрягаясь, можно заговорить зубы, сидела напротив и с увлечением рассказывала, как она «давеча навела шороху на Кордоне».
«Мои мозги и его туша - вполне сносный тандем, пока моя ходуля в нерабочем состоянии. А наживку придумать не проблема…»
Отметив принятие решения глотком пива, Штурман многозначительно хмыкнул:
- Послушай, а как ты смотришь на то, чтобы сделать рейд на Янтарь?
Услышав предложение, громила вмиг свернул браваду и стал серьезным. С недоверием посмотрел в глаза раненому:
- Янтарь говоришь… Если я и подпишусь, то сначала хочу знать - каков расклад, и что я буду с этого иметь?
«Хороший вопрос», - усмехнулся про себя Штурман. Действительно. Бизон за два года в Зоне не сколотил себе состояние, однако все необходимое всегда было при нем: новое оружие, необходимые артефакты, амуниция и провизия. За простую Медузу его услуги не купишь. Тут нужен особый подход.
- Только деньги, Гоша. - Штурман выдержал многозначительную паузу, дожидаясь, когда фраза переварится в голове у Бизона. - Большие деньги.
- Ты отвечаешь? - подозрительно спросил тот, на всякий случай все же перейдя на шепот. - По твоему прикиду не скажешь, что у тебя все в шоколаде…
- Я действительно сейчас на мели. В этом-то все и дело. Не хватит меня на одиночный поход. Но я знаю, где можно разжиться ХОРОШИМ хабаром. - Сталкер подвинулся ближе к собеседнику. - Ты посмотри на меня - если бы я мог сейчас сам за ним пойти, разве я стал бы трепаться об этом с тобой?
Бизон оценивающе окинул взглядом раненого сталкера:
- Откуда инфа? И че там за хабар? На сколько потянет?
- Не торопи события, - выставив открытую ладонь вперед, произнес Штурман. - Мест несколько…
Наладонник опять зажужжал. Нестор с раздражением щелкнул по нему.
«Погиб сталкер Крот».
«Локация: Бар. Причина смерти: не определена».
Он сразу все понял. В баре в один момент стало тихо.
- Крот? - прошептал Юсуф. - Не надо, брат! Нет!…
Голова мертвеца съехала с мешка. Тонкая нить розовой слюны протянулась от уголка рта до пола, собираясь в лужицу. Сталкеры смотрели на труп. Анкор встал за спиной к Юсуфа.
- Это ты виноват. - Наконец нарушил молчание бородач. - Придержал бы дверь, я выскочил бы и помог ему.
- Я тебе сразу сказал, что Крот не жилец, - зло огрызнулся охранник. - Давай без истерик. Ты и так два правила нарушил. Хочешь ждать конца Выброса снаружи, или забыть в «Сто рентген» дорогу?
Юсуф обернулся. Штурман прочел в его взгляде лютую ненависть.
- Так значит? Ладно, - прошипел Юсуф. - Смотри Анкор. Земля круглая, а одно место скользкое…
Больше он ничего не успел добавить, так как резкий удар опрокинул его на пол. Посуда на стойке звякнула.
- Анкор, стой. Не надо, - вмешался Арчи. Анкор замер с занесенной над головой дубинкой. Кивнул и отошел к двери. - Юсуф, - продолжил бармен, - надо подумать, что делать с телом.
Сталкеры пришли в движение, заговорили. Вопрос волновал всех: потенциальный зомби - не очень приятное соседство.
Кто- то предложил прострелить мертвецу голову. Кто это был -Сухарь или Куркуль, Штурман не понял.
