— Может, в расчётах перейти на Евро? — Задумчиво спросил человек по имени Велес, не торопясь, шагая по коридору. — Что-то нынче беспокоит меня благополучие господина Бакса…. Или на монгольские кубрики? А что! Вот смеху-то будет.
Велес рассмеялся, представив, как вытянется лицо Араба, когда он явится в Москву с таким любопытным отчётом:
— Наша прибыль за два последних месяца составила семьсот биллионов кубриков. Фуры с деньгами уже перебрались через границу и следуют к Москве. Я уже договорился с мэром, об аренде Черкизовского рынка — там и разгрузим наличность.
Хохотнув последний раз, Велес остановился у двери лифта. Нажал кнопку. Двери открылись, и он вошёл внутрь. Там имелось только две кнопки. Немного подумав, он нажал нижнюю. Как всегда движения лифта не ощутил.
— Наверное, за фуры с кубриками, Араб меня лично пристрелит. Нервный стал старикан. Возраст, что тут поделаешь? Шуток совсем уже не понимает.
Створки спрятались в стенах, и Велес шагнул в точно такой же коридор, какой недавно покинул. Тоже почти тридцать метров в длину. Тоже с бронированной дверью в конце себя. И большой комнатой, во всю ширь этажа, за ней. Как и наверху, здесь также работал учёный. Правда, немного иного профиля.
— Лиза! Крошка, куда ты спряталась от дяди Велеса? — Изображая искреннюю радость на своём лице, произнёс Велес, когда дверь открылась, и он вошёл внутрь «прихожей».
Здесь порушений никаких никогда не происходило и всё осталось, как и было при строительстве. Он очутился в длинной узкой комнате. Даже можно сказать комнатища: двадцать метров в длину, перпендикулярно коридору и пятнадцать в ширину. В ней имелось только две двери: в коридор к лифту и коридор, из которого можно было попасть во все помещения этой части комплекса. Конечно, Лизы здесь не было и конечно, она его не слышала. Похоже, Лиза усиленно работала над своим зомби, где-то в глубине сектора. А может, дрыхла где, некультурно храпя. Или ещё чего… Велес, хмыкнув, осмотрелся, пожал плечами и двинулся к дверям.
Не пройдя и половины комнаты, он застыл на месте, не закончив шага. По спине пробежал знакомый холодок — вестник близкой опасности. Что-то тут было не так. Что? Он стал медленно поворачиваться вокруг своей оси, изучая обстановку. Шкаф, ещё три таких же. Две пары ансамбля: стол-три-кресла-пуфик. Столы, стенки с книгами, телевизор, который ни разу не включался в нормальную электрическую сеть — последствие вполне удачного эксперимента по питанию электроприборов от артефакта «Электричка». Несколько диванов, у дальней стены перевёрнутый шкаф, с рассыпавшимися по полу книгами, кровавая полоса возле них…
— Бл…ь. — Велес волчком повернулся к двери в коридор, из которого только что вышел.
На него смотрел худой, средних лет мужчина. Лицо интеллигентное, сейчас слегка перекошенное и немного серое. Пасть, как и положено, широко открыта в полной боевой готовности. Глаза пустые, если присмотреться видно собственное отражение. Живописнее всего смотрится порванная в лоскуты шея.
Велес замер, внимательно следя за движениями совершенно мёртвого паренька. Он ждал его атаки. Данный экземпляр, был ни тем предоставленным Лизе рабочим материалом, что в недавнем прошлом звался Сергей Пируэтов, по кличке Погань. Кликоном он был обязан своей криминальной деятельности и некоторым милым особенностям личности и поведения, так что личное дело приговорённого к пожизненному заключению Сергея, можно было даже не читать, дальше строчки с погонялой. Парня им уступили за умеренную плату в одной из славных хохляцких тюрем. Сей мертвец, им не являлся. Серёжа Погань, прибыл к ним в национальном костюме украинского зэка. Данный двуногий щеголял в изорванном, пропитанном кровью, традиционном одеянии сталкера-нейтрала: бомж, короче, стопроцентный.
Сталкера доставили вчера. Хотя заказан он был уже три недели назад. К сожалению, в последние два прорыва, живых мертвецов, живыми взять не удалось — по каким-то пока неясным причинам, солдаты становились очень нервными, когда на них пёрли сотни ополоумевших мутантов из глубины Зоны. Начинали стрелять направо и налево, напрочь позабыв строгий наказ командира, коему было уплачено немало зелёных, захватить в плен зомби. В последний прорыв, чисто случайно, был отловлен данный образец. Солдатик с Кордона честно отработал уплаченную сумму. И вот теперь, этот образец, вознамерился пообедать заказчиком.
Зомби шагнул вперёд, неуверенно, даже с некоторым трудом. Сделал ещё шаг.
— Ты не стесняйся. — Подбодрил его Велес, хмуро разглядывая гнилую фигуру. — Смелее шагай, я съедобный и смею надеяться вкусный.
Видать зомби поверил. Шаги ускорились, почти до неспешного шагу. Велес нервно облизнул губы и почувствовал, как к лопаткам прилипла рубашка — пот прошиб.
К сожалению, берета за поясом, тут помочь не могла — ствол был пуст. Он никогда не брал с собой заряженное оружие, намереваясь побеседовать с Франкенштейном или Лизой, не без оснований опасаясь, что однажды, посреди беседы, не выдержит и спустит курок. Деловой, умный и должно воспитанный человек, конечно же, не мог позволить себе подобного безнравственного отношения к чрезвычайно дорогому ресурсу — гении на дороге не валяются. Вот и получилось, что кроме рук и ног у него сейчас никакого оружия нет. А что может сделать безоружный человек, против живого мертвеца, коему до фонаря переломы, синяки, потери конечностей и мертвы все до единой болевые точки? Не шибко много может. При встрече с таким подозрительным господином, местами мёртвым, наилучший выход для человека, бежать подальше и отсюда. К сожалению, выход к лифту перекрыл зомби, своим вонючим организмом, а внутрь сектора ломиться не имело никакого смысла, кроме попытки суицида. Раз сей труп тут бродит — в секторе бродит труп Лизы. Местами съеденный, местами нет. Оно конечно, даже неплохо — туда и дорога этой тупорылой овечке, но голыми руками воевать с двумя полноценными зомби Велесу не очень хотелось. Сегодня, вот совсем почему-то настроения не было.
Сталкер подошёл на расстояние примерно трёх метров. Велес напряг необходимые для движения мышцы, сделал плавный шаг и резко оттолкнулся от пола. Красивое сальто, в процессе которого, брюки (дорогие, кстати — обидно, блин) лопнули аккурат на заднице и обе ноги в лакированных туфлях, врезаются в грудь зомби. Сталкера отбросило далеко к двери, где он рухнул на колени. Велес, сумевший приземлиться на ноги, быстро сократил расстояние между ними. Зомби, по привычке жутко хрипя, довольно резво вскочил и кинулся на обидчика. Лёгкий почти изящный поворот корпуса в купе со сложными плавными движениями рук и ног — собственно почти танцевальное па, и голодный зомби щёлкнул зубами в полуметре от шеи человека. Человек продолжил своё танцевальное движение и аки лебедь сизокрылый подлетел в красивом прыжке, уже за спиной зомби. Вся сила вращения корпуса, движений рук и ног, вложилась в один чёткий удар коленом. Череп мертвеца треснул, от затылка до носа. Зомби сделал ещё один неверный шаг и кулем рухнул на пол. Мозги, конечно, забрызгали и так не очень чистый пол. Велес, стоя над дважды трупом, презрительно сплюнул. Сказал:
