− А что произошло? Ну улетел я с вами из нашей галактики. Я же не на необитаемом острове оказался. Мой отец, например, родился в другой галактике. Я не вижу поводов для беспокойства. Раз судьба забросила меня сюда, раз я опоздал высадиться на первой остановке, значит, это моя судьба лететь с вами. Космическим рейдером управлять я умею, историю космических цивилизаций знаю, так что никаких проблем. Примете меня в экипаж на общих основаниях и дело с концом. Чего мучаться то?
− Мы летим не на космическую прогулку.
− А я не на прогулку и отправлялся в космос. Родных у меня никого нет, так что ничего со мной не сделается.
− Вы же летели к своей матери.
− Я летел на планету где она родилась, а не к ней. Мне хотелось немного полетать в космосе.
− Так вы специально задержались при высадке?!
− Даже если и так, командир. Вам не о чем беспокоиться. Я не создам для вас никаких проблем. − Стерх вынул свои документы и показал их эрту. − Я закончил Центральный Исторический Университет по специальности межвидовых отношений. Имею докторскую степень. Мое имя известно даже Самиру Фор Хорту. Вы можете с ним связаться и спросить.
− Тогда, почему вы не напросились прямо к нему, если он вас знает?
− Хороший вопрос. − Ответил Стерх. − Скажу прямо, мы с ним немножечко не ладим. Не сходимся во мнениях по некоторым вопросам отношений с иными видами разумных существ.
− Вы, случайно, не тот профессор, который заявлял что с крыльвами надо дружить, а не воевать?
− Случайно тот, но я пока еще не профессор. − Сказал Стерх.
− Я думаю, вы высадитесь на следующей планете. − Сказал командир. − И я лично прослежу за этим. И еще я сообщу Самиру Фор Хорту о вас.
На следующей остановке произошла некоторая задержка. Самир Фор Хорт решил лично убедиться в том что на одном из крейсеров оказался Стерх Ваминг Теерд.
Стерха проводили во флагман и он предстал перед командиром всего флота − Самиром Фор Хортом.
Фор Хорт выпроводил всех из своей каюты и сел на свое место, не приглашая садиться Стерха.
− Я предполагал, что вы решите лететь с нами. − Сказал он. − И вы меня сильно удивили тем как это сделали.
− Я могу сесть? − Спросил Стерх. Фор Хорт промолчал и Стерх сел без его приглашения.
− А думаю, у вас теперь будут большое проблемы с возвращением домой. − Фор Хорт нажал кнопку на своем столе. − Даер, командуй отправление без меня. Я задержусь.
− Да, командир. − Послышался ответ и Фор Хорт отпустил кнопку, а затем усмехнулся, глядя на Стерха.
− Вы решили, что вы один знаете все? − Спросил он. − Вы думаете, что сможете один справиться с крыльвами? Ну что же. Я предоставлю вам такую возможность. А до этого момента вам придется посидеть за решеткой. Понимаете, доктор? Так принято на военных кораблях. Зайцев надо сажать в клетку. Особенно, когда есть подозрение, что заяц − шпион.
− Вы просто боитесь, что через полтора месяца половина экипажа бу дет слушать меня, а не вас. − Сказал Стерх.
− Я боюсь, что вы сбежите через пару недель, испугавшись встречаться с крыльвами. − Ответил Самир Фор Хорт.
− Эти сказки расскажите своим детям.
Стерх оказался за решеткой. Ему приносили еду и воду и иногда в камере появлялся Самир Фор Хорт. Он только посмеивался над Стерхом, называя его глупцом.
Прошли те самые недели. Флот подошел к галактике Крыльвов. Стерх узнал об этом из разговоров охранников. Иногда вместе с ним в камерах оказывались эрты. Последним был Дайгор Стью Самир. Его впихнули в клетку рядом со Стерхом и эрт еще долго ругался, когда охранники оставили его.
Стерх лежал на кровати и молча глядял в потолок.
− Тебя как звать, шкет? − Спросил Дайгор.
− Стерх Ваминг Теерд. − Ответил Стерх. − За что попал?
− Набил морду одному хвостатому уроду.
− Да? − Удивился Стерх. − Здесь есть хвостатые уроды? − Он поднялся и взглянул на Дайгора.
− А ты здесь за что? − Спросил Дайгор.
− А за то что хотел набить морду Самиру Фор Хорту. Да вот не успел.
− Шутишь? Чего это ты на него?
− Так. Мы с ним в детстве мячик не поделили.
− Слушай, ты! Будешь мне мозги пудрить, я тебе все лапы пообломаю!
− Да ладно. Я пошутил. − Сказал Стерх. − Я здесь с самого начал полета сижу. Не с кем поболтать вот и говорю всякую фигню. Не обижайся, можешь меня обозвать как нибудь, если хочешь выругаться. Я все стерплю.
− Ты ненормальный. − Сказал Дайгор.
− Это точно. Потому Фор Хорт меня сюда и засадил. Где мы сейчас?
− Уже на месте. Два часа назад прибыли.
− В смысле где на месте? − Спросил Стерх.
− У галактики крыльвов. Не знаешь куда мы летим?
− Знаю. Я думал, Фор Хорт флот прямо к Дине притаранил.
− А ты, случайно, не офицер какой нибудь?
− Нет. Я доктор истории и гражданское лицо. Формально Фор Хорт нарушил закон тем что посадил меня сюда. Но я на него не в обиде.
− Как это не в обиде? Я на твоем месте ему бы точно накостылял.
− Он же здесь командир. Как ему накостыляешь? Да еще и с моим ростом. − Усмехнулся Стерх.
− Да уж. Ты действительно никому накостылять не сможешь. − Усмехнулся Дайгор.
Открылся выход и охранники открыли клетку со Стерхом.
− Выходи. − Сказал один из них.
− Правда? − Спросил Стерх. − Неужели мне можно выйти?
− Выходи, черт возьми! − Разозлился эрт и сам выдернул Стерха.
− Пока, Дайгор. Думаю, мы еще свидимся. − Сказал доктор, махнув Дайгору рукой.
− Пока, шкет. − Ответил тот.
Стерх Ваминг Теерд оказался в зале, где было несколько эртов. Фор Хорт объяснял задание группе эртов, а затем остановился.
− Всем все понятно?
− Да. − Ответил лейтенант, стоявший перед Фор Хортом.
− Хорошо. И последнее. С вами полетит вот этот эрт. − Фор Хорт показал на Стерхa. − Он специалист по крыльвам. Но не особенно надейтесь на него. Он считает крыльвов друзьями эртов. Так что, если вам придется удирать и он вас будет задерживать, оставите его там и улетайте без него. Всем все ясно?
− Да. − Ответил лейтенант скосив взгляд на Стерха.
− Его имя Стерх Ваминг Теерд. − Сказал Самир Фор Хорт с усмешкой. − Как вы и желали, профессор, вы летите к крыльвам первым.
Стерх лишь молча вздохнул и не стал ничего отвечать.
− Что же вы молчите? − Спроси л Фор Хорт.
− Боюсь, что бы вы не передумали. − Ответил Стерх.
− Отправляйтесь. − Сказал Фор Хорт.
