Я улыбнулся:
— Не дрейфь! Мы тут все с мишенями на спине ходим. В единстве наша сила — на том и стоим! Готов повторить большой «Бум»!?
Лицо воина озарила счастливая улыбка. Он вытянулся в струнку и откозырял на старинный французский манер — двумя пальцами:
— Так точно! Разрешите отправиться в арсенал за получением боеприпаса?!
— Разрешаю отдохнуть и дождаться появления могилки на кладбище. Аналитик с Младкором пока разработают линейку симметричных акций. Скорее всего, проведем их одновременно, в час «Икс», иначе спугнем светляков раньше времени — закроют доступы в храмы. Бадабум, благодарю за службу!
— Служу клану!
Я поощрительно кивнул, повернулся к ближникам:
— Андрей, Алексей, задача ясна? На вечерней планерке хочу видеть общие наброски плана. Все, я к Неназываемому, затем отдыхать. Не будить, не кантовать, при пожаре выносить первым! Личному составу — бдить! Совсем воины расслабились! Командир, в одно лицо, дважды за день подвиги совершает, а бойцы хоботом груши околачивают! Все блин! После команды «Отбой!» — наступает темное время суток! Вольно, разойдись!
Бойцы шустро рассасывались, а я едва заметно подмигнул Оркусу, тайком продемонстрировавшему мне оттопыренный большой палец. А то, знай наших!
Довольный результатами дня и собственным самодурством, я направился к храму — появились у меня к Павшему несколько вопросов. Например — готов ли он стать донором крови для создания убер-голема «Джаггернаута» — ибо мои запасы божественной кровушки — тю-тю…
В последний месяц жители 18-го дома наслаждались непривычной ночной тишиной и спали слаще обычного. Серая панельная многоэтажка приобрела вдруг несвойственные рабочему району атрибуты.
Куда-то рассосалось спонтанное общежитие многочисленных азиатских гастарбайтеров, самовольно захвативших подвал и с восточным коварством отбивавших все попытки выселения.
Исчезла парочка бомжей, зимовавших на керамзите чердака и добавлявших свою толику ароматов в тяжелое амбре сырых лестничных пролетов.
Неведомая сила выдавила со двора шумные и опасные стайки молодежи. Пряча друг от друга глаза, шакалята дружно решили, что бухать в соседнем парке всяко сподручней. А давящая аура страха, мелькающие на периферии зрения ночные тени и невесть куда запропастившаяся тройка корешей — отношения к делу не имеют.
В городе, ежемесячно подаются заявления на розыск примерно полутысячи человек пропавших без вести. Лишние полсотни бумажек не особо искажали статистику, тем более, что заклинание «Могильного Праха» надежно превращало испитые досуха тела в горстку седой трухи.
В общем и целом, запаниковавший поначалу прайд вампиров чувствовал себя весьма вольготно.
Да, погиб под колесами тяжелого грузовика молодой кровосос — магия отвода глаз сработала как полагается, водитель не заметил ослепленного дальним светом охотника и груженая фура раскатала вампа по асфальту.
Отсутствие души не всегда является плюсом. Сущность кровососа растворилась в гигантской инфосфере Земли, а колоссальная магическая истощенность планеты окончательно лишила его шанса на перерождение.
Спустя несколько ночей, вспыхнул и рухнул обугленной тушкой один из воинов, решивший прокрасться по верхнему ярусу гудящих тросов, растянутых между стальными деревьями.
Бесследно исчез разведчик, нырнувший в загадочное подземелье, обозначенное символом двух зеленых светящихся холмов.
Опыт существования в бетонном техногенном мегаполисе оплачивался псевдожизнями птенцов клана.
Однако остальная часть гнезда стремительно откармливалась на бескрайних стадах непуганой и низкоуровневой дичи. Благо вампирам шел опыт не только за ранг цели, но и за сам факт наполнения внутреннего сосуда кровью разумного.
А ведь еще недавно судьба зажатого во Фронтире и поставленного на бесконечный фарм-конвейер клана, казалась совсем безрадостной. Всех вампов быстро опустили до номинального стартового уровня, и жестко резали ценного лута ради.
Мензурки с кровью, алхимические ингредиенты, неторопливо тающие сокровища древнего гнезда… Все это вполне окупало временные затраты пары десятков Неумирающих, подмявших под себя ценный данжеон.
Патриарх рода, в очередной раз возродившийся посреди рутинной процедуры геноцида, обнаружил у себя на шее редчайший лут — Амулет Несбиваемого Портала. Драгоценная висюлька вскоре должна была стать добычей игроков, однако древний вамп уже достаточно долго находился в тесном контакте с Неумирающими, для принятия самостоятельного и нестандартного решения.
Управляющие неписью алгоритмы тлели и дымились, подожжённые Искрой Творца одного из неприметных хуманов с мечтательными, пронзительно голубыми глазами.
Патриарх среагировал мгновенно — ментальный Зов Рода — и все, еще способные стоять на ногах птенцы, образуют плотное кольцо вокруг главы клана. Последний, запоминающий и полный ненависти взгляд, брошенный на своих мучителей. Активация Амулета.
Отсутствующая точка привязки срабатывает как эвакутор в случайную локацию. Кто же знал, что некогда девственная вуаль между мирами сейчас расползается по швам и больше похожа на истлевшую занавеску, чем на нерушимую преграду?!
Подброшенная монетка рандомайзера встала на ребро, и мятежный клан выбросило в иную реальность.
Залитый магическими огнями каменный муравейник. Тысячи светящихся прямоугольников, мириады беспечных теплокровных будоражат инфракрасное ночное зрение вампов.
Разгоряченная боем и ошарашенная переходом семья юркнула в уютную сырость ближайшего склепа. Его узкоглазое население не смогло оказать и тени сопротивления, послужив приличным запасом пищи на первую неделю адаптации.
К тому времени, когда лежащие на холодном бетоне штабеля парализованных консерв начали захлебываться беззвучным кашлем и умирать от непонятной горячки, разведчики клана уже освоили ближайшие окрестности.
А месяц спустя гнездо уже готовилось к первому Обряду Крови — младший птенец выбрал себе Полуночную Невесту. Невзрачная бледная девушка подолгу стояла у не по сезону открытого окна, смотрела на подсвеченный луной асфальт, никак не решаясь на последний шаг.
Бесшумно приземлившаяся на подоконник летучая мышь цепко взглянула в блестящие глаза, мгновенно подавила слабую волю теплокровного существа и шустро перебирая лапками, метнулась к побелевшим от холода рукам девушки. Короткий символический укус оставил на будущей невесте метку клана. Особой нужды в этом не было — ближайшие кровососущие конкуренты находились по другую сторону реальности.
