- У меня нет ножа, - честно ответил Сковорода. - Да он и не нужен. Дай-ка...
Не успел я и глазом моргнуть, как на столе стояли две открытые банки с загнутыми вверх крышками. Края у жестяных крышек были острыми и идеально ровными - без задиров. Похоже, сержант аккуратист и педант.
Впрочем, мне все равно, как именно вскрыты банки - аккуратно или не очень. Главное - вскрыты, а остальное, как говорится, дело техники...
- Ешь скорее и рассказывай, как управлять секаланом, - поторопил Сковорода.
Ни ложки, ни вилки, ни стакана мне не дали, но я не стал напоминать о них.
- Не гони лошадей, сержант. Давай сначала выпьем. Надо же отметить наше партнерство. - Я встал, хлебнул водки прямо из горлышка, и протянул ему. - Держи, братишка.
Меченосец охотно взял бутылку и напыщенно произнес:
- За нас и нашу АТРИ!
Едва он запрокинул голову, вливая в глотку жгучее пойло, одна моя рука обхватила его за подбородок, а вторая нащупала стоящую на столе банку тушенки.
Короткое резкое движение...
Острая жесть в один миг вспорола сержанту горло будто бритвой.
Все произошло настолько быстро, что даже меченосец с его потрясающей реакцией не успел ничего предпринять.
- А-а-а... - Сковорода булькал кровью из перерезанного горла и удивленно смотрел на меня, не понимая...
Я обнял мутанта за плечи, удерживая от падения, отбросил банку с окровавленной крышкой в сторону и выдернул из кобуры на поясе Сковороды 'Макаров'. Приставил к его голове, нажал на спуск. Тело меченосца дернулось и обмякло в моих руках. Я бережно, почти нежно опустил его на пол рядом с мертвыми зомби.
- Прости, братишка...
- Выстрел милосердия, - негромко произнес Потап. - Ты оказал ему услугу. По мне, лучше умереть так, чем стать безмозглым зомби, упырем или меченосцем.
Я вздрогнул и поглядел на Алексея.
- Ты вправду так считаешь?
- Да, - решительно кивнул Потап.
- Леш, а если вдруг в меченосца начну превращаться я?
- Не боись, Серый, пристрелю тебя, не задумываясь, - заверил лучший друг.
- Спасибо. - Я выдавил кривую улыбку. - А если мутантом станешь ты?
- Тогда 'выстрела милосердия' я буду ждать от тебя. Договорились?
Я промолчал, но Потап, к счастью, не заметил паузы.
- Ладно, хватит лясы точить. - Он подобрал один из автоматов, выщелкнул рожок, потянулся за следующим. - Нам надо сваливать отсюда, пока зомби не сбежались.
- Не сбегутся, - возразил я. - Они отлично вышколены. Без приказа командира шагу не ступят. Но на всякий случай... Ушастик, постой на стреме, ладно? А мы пока переоденемся.
На убитых зомби были порядком потрепанные, но не рваные бронекостюмы, тогда как от наших с Потапом остались одни дырявые лохмотья. А до Стрелки еще топать и топать, поэтому смена облачения оказалась очень кстати. К тому же в этих бронекостюмах есть шанс беспрепятственно покинуть блокпост - вдруг 'хлопчики' примут нас за своих и не станут стрелять. Хотя, говорят, зомби чуют живого человека за версту, но будем надеяться, что мы для них неприкосновенны, как личные 'гости' их предводителя, сержанта Сковороды.
Мое лицо и руки были вымазаны в крови меченосца. Я постарался кое-как стереть ее.
- Хочешь умыться? Давай полью, - предложил Потап.
- Нет. Вода нам еще пригодится. Жалко тратить ее на ерунду.
- А кто говорит о воде? - ухмыльнулся Потап и указал на бутылку водки. - Заодно и дезинфекцию пройдешь.
Я фыркнул:
- Чтобы в шампанском купались, слыхал. Видеть не видел, врать не буду, но вроде как бывает. А вот чтоб водкой умывались!..
- Чистое извращение, - согласился Потап.
- Лей, - я подставил ладони. - Все мы тут в АТРИ по-своему извращенцы. Отморозки и маньяки. Нормальные-то, как правило, на большой земле сидят.
Закончив с 'дезинфекцией', Потап предложил:
- Ты подожди здесь, а я аккуратненько пошарю по округе, вдруг найду хоть какие-нибудь медикаменты. Тебе надо бы ввести обезболивающее, потом обработать рану на руке, пока туда не попала инфекция, да и настоящую, не самодельную шину наложить не помешает. Опять же антирадин лишним не будет.
Он вернулся довольно быстро с литровым пакетом специального медицинского раствора, несколькими шприцами, бинтами, гибкой шиной Крамера и парой настоящих костылей. Привычно быстро сделал себе и мне инъекции, обработал раны, наложил мне шину, заставил выпить полпакета раствора, чтобы хоть отчасти компенсировать кровопотерю.
- Ну, ты как, Бедуин? Полегчало? До Стрелки дойдешь?
- А как же, - вслух ответил я и подумал: 'Как будто у меня есть выбор! Альтернатив всего две: либо дойти, либо загнуться. Второе мне не подходит. Человек - вообще, невероятно живучая тварь, а такие, как мы с Лехой уж и подавно...'
* * * *
Давно перевалило за полночь. На улице накрапывал дождик. Вдалеке раздавались приглушенные раскаты грома. Территория блокпоста освещалась прожекторами - видно Сковороде удалось запустить и поддерживать в рабочем режиме один из генераторов.
Едва мы втроем: с Потапом и Ушастиком, поднялись из подвала на улицу, оказались видны, как на ладони, но находящиеся поблизости зомби не обратили на нас внимания. Оставшись без ментального контроля со стороны меченосца, они растерянно бродили по блокпосту, не понимая толком, что теперь делать и куда идти. Но такое состояние у них не продлится долго, скоро зомби очухаются и набросятся на нас, поэтому мы на всякий случай держали наготове оружие.
Кроме бронекостюмов мы забрали у убитых два 'Калаша' с запасными магазинами, фонарики, ножи. Прихватили ПМ Сковороды, флягу с водой и банку тушенки. Взяли только одну, потому что вторая валялась на полу, а третья, как и хлеб, оказалась залита кровью. Испорченные банки достались Ушастику. Пока мы переодевались и лечились, секалан успел не только вылизать их до блеска, но и полакомиться одним из зомби, поэтому теперь выглядел абсолютно счастливым, дорвавшись до обильной еды. Ушастик сыто срыгивал и довольно посматривал на меня.
С блокпоста мы вышли беспрепятственно. Больше того, завернули в знакомую караулку и сунулись под кровать, где стоял ящик. Там и в самом деле лежали боеприпасы. Мы прихватили еще несколько магазинов к автоматам и пару обойм к 'Макарову'. Мой 'Ярыгин' и Лехина 'Гроза' остались где-то в недрах блокпоста, но мы решили их не искать. Чего зря нарываться и без особой нужды лазить среди зомби.
- Кстати, о риске, - заговорил Потап, когда мы вышли на тропу, ведущую на северо-восток. - Бедуин, ты чего вытворял там, в бункере? Дразнить меченосца начал. Я думал, он тебя на месте пристрелит. Опять на геройство потянуло, как с кабанихой, да?
