— Хм. Он же капитан из нашего батальона…
— Как его зовут?
— Капитан Марона Кериан.
— Правильно. Извини, брат, надо было проверить, а то сам понимаешь…
— Уважаю. Правильно делаешь. А сам-то кто?
— Лейтенант-волонтер Максо Мелан, контрабордажная команда вспомогательного крейсера «Таркон».
В голосе послышались разочарованные нотки, видимо, волонтеры не очень котировались у штурмовиков.
— Кстати, а откуда ты капитана знаешь и когда в последний раз видел?
— Час назад. Он со своим отрядам помог нам зачистить малый драконовский авианосец, который мы взяли на абордаж, чтоб свалить отсюда. У меня там почти вся команда полегла…
Пауза. Новая информация требовала осмысления.
— А ты не врешь?
— Лейтенант, не о том говоришь. Кто вы и откуда? Как нас увидели?
— А мы сидим на том линкоре, возле которого ты сейчас завис. Специальная десантная команда. Линкор получил, и наш катер вместе с транспортным ангаром в груду хлама превратило. Вот теперь сидим в этой железяке и ждем драконовских чистильщиков. А тут вы рядом зависли. Вот и решил спросить наудачу…
— Сколько вас?
— Полная группа — двенадцать человек. Но тут из экипажа линкора еще человек сорок по коридорам шатается, это те, кто не успел эвакуироваться штатными средствами.
— Понятно. На обшивку вылезти сможете и прыгнуть до «Сейкора»?
— Ну сможем. Ты хочешь нас всех к захваченному авианосцу отвезти? Так я ж говорю, тут еще человек сорок, и у них много раненых…
— Туда уже не получится. Почему, потом объясню.
Что-то мне не нравился наш разговор, да и тон тоже, поэтому решил взять ситуацию под контроль.
— Значит, так, лейтенант. Хочешь спасти людей, делай, как скажу. Нет, прощай.
— Ты чего, волонтер?
— Тут недалеко драконы потрошат спасательный корабль со станции. Там находится офицер дальней разведки Империи. У меня задача — его спасти. Драконы на легком эсминце. Заходим по-тихому, берем на абордаж и сваливаем, захватив твоих раненых.
— Ого. Понятно. А пилоты? Ты что сам, эсминец поведешь?
— У меня тут на «Сейкоре» курсант военно-космической академии, специально откомандированный для этой задачи. Десять минут — и вы у меня на обшивке, время пошло…
Прошло несколько минут, Гилви, маневрируя торпедоносцем, подошла максимально близко к обшивке, и, получив кодовый сигнал, пользуясь ранцевыми прыжковыми двигателями, керторианские штурмовики ловко отделились от темной громады подбитого линкора, пролетели метров двести открытого пространства и почти без топота зацепились за обшивку нашего «Сейкора». Старший из них, лейтенант, с которым мы недавно общались, в сопровождении бойца привычно залез в отсек, где я сидел в ожидании их прибытия, оглядел меня, увидев мой скафандр, включил передатчик на самой малой мощности, чтоб нас не запеленговали драконы, и, присвистнув, спросил:
— Ого. Это ты лейтенант Мелан?
— Да, я.
— Твой скафандр или подкупил где-то?
— Мой, мой. Не волнуйся.
Это его убедило, и он, уже сменив тон, спросил:
— А что не говорил, что из имперской дальней разведки?
— Так смысл кричать на всю вселенную, тем более официально я действительно лейтенант-волонтер. Ну как, будете участвовать?
— Спрашиваешь. И так хочется с этими уродами поквитаться. А правду говоришь, что вы там на абордаж малый драконовский авианосец хапнули с капитаном Кериан?
— Лейтенант, слишком много текста… Твои все закрепились?
Он кивнул головой.
— Да. Можно начинать.
Переключившись на внутренний канал, дал команду:
— Гилви, начинай подбираться к драконовскому эсминцу.
— Поняла, лейтенант…
Торпедоносец, слегка пыхнув основным двигателем, скорректировал полет, осторожно вышел из тени громады линкора и медленно двинулся к драконовскому кораблю, сцепившемуся с человеческим кораблем-спасателем.
— Гилви, примерное время?
— Пять минут.
— Принято.
Вернувшись на основную волну, сказал лейтенанту:
— Пятиминутная готовность…
И от себя добавил:
— Авианосец брала моя команда. Капитан подошел уже под самый конец, когда на жилом уровне заблокировали одного Высшего, и сцепились с его охраной. Но подоспел вовремя, мы там уже врукопашную пошли…
Пауза. Он не верил, но не хотел меня обижать перед боем.
— Неплохо. А не врешь?
— А смысл. Через пять минут узнаешь, сочиняю или нет.
— Тоже дело. Хотя у тебя на шлеме видны следы ударов, и очень похоже на драконовский топор… Это у меня капрал заметил, он с драконами уже сталкивался.
— Понятно. Готовь своих. Уже четыре минуты осталось.
— Понял.
Время тянулось томительно медленно, и, поглядывая на передаваемую Гилви картинку приближающегося эсминца, я хоть как-то себя развлекал. Было бы неплохо узнать его внутреннее устройство, но, к сожалению, таких баз данных никто с собой не таскает — даже штурмовики имели лишь общее представление.
Время пришло и, получив сигнал от Гилви, я его передал штурмовикам, хотя те, что сейчас были на обшивке торпедоносца, прекрасно все видели.
А девчонка умница — подвела торпедоносец буквально на пару десятков метров и, пыхнув маневровыми движками ускорителей, керторианские штурмовики сиганули на обшивку драконовского эсминца. Вооружившись как обычно пулеметом, я, особо не спеша, последовал за ними. А смысл лезть как Чапаеву перед строем? Там работает слаженная команда, не раз отрабатывающая такие операции в космосе. Вот если их начнут жать да бить, тогда русское ослиное упрямство, помноженное на скорострельность ПКМа, будет в самый раз.
Уже подлетая, увидел вспышку, столб выходящего из пробоины воздуха и чуть позже в образовавшийся проход начали врываться десантники.
Красота, не то что мы тогда на авианосце. Вот только в отличие от десантуры, я перелетел ближе к спасательному кораблю, нашел подходящее место в районе двигательного отсека, где сейчас по определению должны быть только драконы, и именно там присоединил пробивные заряды, подаренные мне капитаном. Каждому свое — кто корабли захватывает, а кто-то заложников освобождает. Подождав пару минут, связался с лейтенантом-штурмовиком.
— Что у вас там?
— Дали им, положили штук десять, но они на нас полезли, сейчас захватили главный коридор.
— Потери?
— Трое.
«Блин, вот ведь хваленая банда. Ладно, вот теперь и мы будем действовать».
— Как насядут посерьезнее, скажешь, я тут им с тыла сюрприз устрою.
— Так ты что…
Он замолчал на полуслове. Через несколько секунд ответил другой голос:
— Господин лейтенант-волонтер, лейтенант Мартус убит.
— С кем говорю?
— Капрал Стеног.
— Капрал, принимаете командование отрядом на себя?
— Да, господин лейтенант.
— Держитесь, имитируете давление, я сейчас с тыла ударю.
— Было бы неплохо. Нас тут заблокировали, возможности пройти без потерь дальше нет.
— Вас осталось восемь?
— Так точно.
— Отправь мне пару бойцов к основному шлюзу спасателя. Я сейчас на обшивке спасательного корабля со станции, в районе кормы.
— Вас понял.
Похоже, бой принимал затяжной характер, что, исходя из подавляющей численности драконов, было весьма неприятно, поэтому, закрепившись возле шлюзовой камеры, уже не задумываясь и молясь, чтоб люди на корабле были в скафандрах, активировал взрыватель пробивного заряда.
Корабль подо мной тряхнуло, и в паре десятков метров от меня, где был расположен распределенный заряд, ударил уже знакомый, быстро иссякающий фонтан воздуха вперемешку с мусором и даже с одним дракончиком-технарем в скафандре. Я себе представил, что сейчас там творится: несется аварийная команда, спешно меняется конфигурация размещения контрабордажной команды и эти махровые зверюшки начинают нервничать. Поэтому, воспользовавшись универсальным ключом, подарком Дарри, открыл внешнюю дверь шлюза и с пулеметом наперевес стал ждать, когда поднимется давление и откроется вторая дверь, внутренняя.
