– Рихтовщик, мне кажется они улетают.
– Кто?
– Ну эти, снаружи…
– Дроны?
– Да… Ты прислушайся. Гул их моторов становится тише.
Действительно еще недавно раздражающе близкий басовитый гул винтов дронов снова стал едва различимым.
– Сиди тут, я проверю.
Вернув люк на место, я крадучись на полусогнутых метнулся обратно к открытому выходу на крышу. Опасаясь ловушки, с наложенной на тетиву стрелой несколько секунд выжидал у порога, вглядываясь в хмурое осеннее небо. За этот короткий промежуток времени гудение дронов окончательно стихло вдали. Наконец, решившись, я выскочил с взведенным луком на крышу.
Но стрелять никуда не пришлось.
Эскадрилья дронов, в полном составе, обнаружилась снова на двухсотметровой дистанции. Только на этот раз не стремительно нарастающей грозной тучей, а, наоборот, на всех парах улепетывающей стайкой побитых собак. Удивительное дело! – почти одолевшие нас дроны отчего-то вдруг передумали штурмовать чердак, и всей толпой ломанулись обратно на крышу базы.
«Рихтовщик, ты часом не в курсе, че это дроны по небу разлетались?» – прилетело в отрядном чате послание от Белки.
Хмыкнув, надиктовал ответку:
– Часом в курсе.
«Так и знала, что твоих рук дело. Не иначе по твою душу наведывались?» – тут же прилетела ответка от Белки.
– Ну, типа того.
«Рихтовщик, млять! Ты же обещал: как только от ботов сбежишь, сразу меня наберешь!»
– Да мы вот только… Я как раз собирался. А ты опередила.
«Выходит, ты ее вытащил?»
– Угу.
«Ну ты монстр))»
– Да просто повезло.
«Скромняга… Ладно, жди, скоро буду))»
– Так я ж тебя даже не сориентировал???
«И не надо)) Ежу ясно, где вас искать! Судя по тому, как дроны от свечки двадцатиэтажной дернули, вы там засели))»
– Может, нам двинуть вниз, тебе навстречу?
«Внизу жопа творится, Рихтовщик. Вдвоем с тобой мы еще сможем прорваться. Но с обузой за плечами, боюсь, не вывезем… Короче, ща поднимусь, будем думать… И эта – там люк пока мне открой, ладно))»
– Уже сделано)
«Лады. Жди)»
– А ты с кем только что разговаривал? – спросила Мараджела, робко выглянув из развороченного проема.
– С Белкой, – откликнулся я на автомате.
А через секунду до меня дошло, что любопытная женщина наглым образом нарушила мой приказ и, вместо того, чтоб сидеть в укрытии, пошла за мной.
– Мараджела, какого хрена ты тут делаешь?! Я где тебе велел оставаться!
Но и ухом не поведя на мою гневную оповедь, она с радостным смехом сбежала обратно вглубь чердака.
– Ура! Он говорил с Белкой! Значит, подруга жива!
– Да угомонись уже, – раздраженно бросил я, двинувшись следом. – Тут твари кругом, шуметь нельзя… Хотя, конечно, после того, что тут дроны устроили… Но все равно!
– Ты не понимаешь! Я так ей обязана! Она…
– Вот сейчас она придет, и все ей расскажешь, – перебил я.
И через секунду об этом пожалел.
– Белка? Сюда?? Придет???
О, Стикс! Дай мне терпенья.
Глава 26
Глава 26, в которой незваный гость провоцирует конфликт, и я устраивая геноцид
!!!Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 2 дрона!
Награда за ликвидацию:
!Опыт: +1214. Характеристики: +2 Картографии, +2 к Меткости, +1 к Скрытности, +2 к Скорости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +23 к Легкой атлетике, +27 к Левитации, +22 к Стрелку, +33 к Лучнику!
!!!В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара: Легче пуха!
!Характеристики: +2 к Медитации, +5 к Гибкости, +5 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +40 к Левитации!
!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!
Загоревшиеся перед глазами красные строки победного уведомления напомнили мне о невольном упущении, которое я тут же поспешил исправить:
– Мараджела, я послал тебе приглашение в отряд.
– Ага, спасибо, – откликнулась подруга, продолжая неотрывно пялиться на крышку люка в углу.
– Приглашение прими, говорю! – зарычал я теряя терпенье.
Подействовало. В отрядном чате рядом с аватаркой Белки появилась миниатюрная копия Мараджелы.
– Да когда же она уже придет? – снова забормотала дама.
– Угомонись, а. Пошли, лучше, поедим.
Я присел на груду мусора у стены (бывшая наша с Белкой кровать) и, порывшись в ранце, достал пару банок тушенки, пакет сухарей и фляжку с живцом.
– Не, я Белку подожду, – отмахнулась дама.
– Ешь и жди – одно другому не мешает.
– Я пока не хочу.
– Ну, гляди. Только Белка в лучшем случае минут через двадцать заявится. Ей, ведь, мало того до дома нашего нужно добежать. Потом еще по лестнице на двадцатый этаж подняться.
– Да я, правда, есть пока не хочу.
– Как знаешь. Неволить не буду. Мне больше достанется.
Но едва я призвал резак для вскрытия банки, как Мараджела удивила неожиданной новостью:
– Люк открывается. Вот и она…
Но не успел я толком подивиться потрясающей скорости Белки, как из угла донеслось хорошо знакомое урчанье. И все сразу встало на свои места.
– А ну в сторону! – рявкнул я на попятившуюся женщину.
Так и невскрытая банка тушенки полетела на расстеленную на полу тряпку с остальной едой.
Откинутая мощным толчком снизу массивная стальная крышка, с гулким звоном врезалась в бетонный пол.
С по-прежнему зажатым в руке резаком я бросился навстречу незваному гостю.
Сбитая с ног Мараджела, испуганно заверещав, полетела к безопасной стене.
Матерый топтун, уцепившись когтистыми лапами за края люка, могучим рывком забросил гигантское тело на чердак. Его костяные пятки при этом громко цокнули по бетону. И промедли я хоть на мгновенье, топтун встретил бы меня уже во всеоружии. Но я подскочил аккурат в тот момент, когда он еще не успел оторвать передние лапы от пола, и по рукоять вбил клинок в глаз твари, даруя гостю быструю и легкую смерть.
Раскалившийся читерский клинок обуглил края страшной раны. Поджарил топтуну мозг. И мертвая туша повалилась обратно в провал люка.
Но моя победная эйфория длилась не долго. Достаточно было увидеть в провал распахнутого люка десятки оскаленных урчащих голов, с вожделением уставившихся на мою «вкусную» тушку, и с горестным вздохом пришлось констатировать, что наши проблемы еще только начинаются.
Из-за Белки, к сожалению, нельзя было тупо захлопнуть крышку люка и завалить ее сверху тяжелым хламом. Подруга с минуты на минуту должна была зайти в подъезд и начать подъем по лестнице, и я просто обязан был, до ее появления на верхней площадке, очистить от тварей подход к чердаку.
Рухнувший топтун снес пару лотерейщиков, штурмующих следом за ним чердачную лестницу. Троица здоровенных мордоворотов, рухнув на бошки и плечи столпившихся на площадке тварей, образовала внизу кучу малу. Воспользовавшись этой невольной отсрочкой штурма, я вернул резак в ячейку инвентаря и стал лихорадочно раздеваться.
– Рихто-товщик, ты че-чего? – донесся от стенки заикающийся от страха голос Мараджелы.
– Сиди здесь, и никуда отсюда не уходи, – откликнулся я, сдирая с ног толком не развязанные боты.
– Ты го-голый ту-туда пойдешь?
– Права, трусы, пожалуй, оставлю… А ты пока, это, одежку мою собери, ладно. Пыльно тут на чердаке. Испачкается.
– Ла-ладно.
– Не скучай. Я скоро… Левак!
Левый глаз мгновенно ослеп, а слух и обоняние усилились в разы.
Я услышал изумленный вздох Мараджелы и, дабы не травмировать даму окончательным вариантом начавшейся стремительной метаморфозы, прыгнул в провал люка.
Падение с четырехметровой высоты длилось не дольше секунды, но за этот краткий временной интервал вытянувшееся в длину и в ширину тело обросло массивными плитами роговых пластин. Руки-ноги превратились в массивные бревна, с плотной роговой чешуей, вместо кожи, и кинжалами-когтями на толстых, как сардельки пальцах. Вокруг головы толстенные роговые наросты образовали естественный шлем с длинным острым гребнем по центру и шипами по бокам. И завершило картину окончательного перевоплощения в боевую личину появление сзади четырехметрового кнутовища увешанного розовыми бляшками хвоста, венчающегося метровым костяным шипом.
