— Нет, не хочу.
— Спасибо.
Вот тут даже мне тяжело сдержать эмоции. Спасибо? Серьезно? Да не за что. Глава Исталов продолжает:
— Теперь мне понятно, что ваши цели — это не деньги и не дешевая власть. И от того, мне меньше хочется с вами сотрудничать.
Неплохо, старый проныра. Хорошо подловил.
— Вы отказываете мне, верховный?
— Вы невнимательно меня слушаете, Константин. Я сказал, что мне меньше хочется с вами сотрудничать. Я прямо сейчас смотрю ваше дело… Интересный вы человек. Очень многого добились — в каждой коалиции оставили свой незначительный, но след. О вас говорят в СМИ, о вас сплетничают, у вас есть личный сайт с поклонниками. Многие считают вас своим человеком. Многие врагом. И все эти люди из разных кланов. Или вообще не состоят в них. Ваша биография пишется каждый день и может измениться в любую секунду. Враги назовут вас друзьями, а друзья врагами… — напряженная пауза. — Вы провели филигранную работу, Константин. В свое время я был, как вы, но только в кругу одного клана. Поэтому я бы понял вас, вот только вы… хотите быть везде, Константин? Хотите быть во всех кланах? Быть любимы всеми? И ненавистны теми, кто своей ненавистью непроизвольно продвигает вас по жизни?
Так. Для человека, он слишком хитер. А с хитрыми я разглагольствовать не люблю. Предпочитаю с ними играть в дурачка.
— Ну… как-то так получается.
— Вы мне лжете, Константин. Я знаю, чего вы добиваетесь. Знаю, чего вы хотите.
Тут даже мне становится любопытно.
— Неужели?
Лицо директора становится пурпурным из-за моей бесцеремонности.
— Я пропущу мимо ушей вашу грубость. Но в следующий раз прибавляйте к своим фразам слово «верховный». Это сильно упростит наше взаимопонимание, Константин.
Поразительно, как угрожающе можно говорить таким спокойным голосом. Это мастерство риторики ни одного года обучения.
— Прошу прощения, верховный, — понижаю голос, — мне не доводилось ранее общаться с людьми такого ранга. Не могли бы вы пояснить, что вы имеете в виду?
— Как я и сказал, по одному взгляду на ваше дело я могу сказать, что вы очень похожи на меня. Такое я говорил лишь одному человеку за всю свою жизнь. Вы — второй. И под этим я имею в виду, что знаю, чего вы добиваетесь. У вас соответствующий возраст и… соответствующие этому возрасту успехи. Может чуть-чуть запаздываете, но всё-таки… я уверен. Да, уверен…
Молчу. Не могу понять, это бред старика или что-то очень важное?
— Константин, вы стремитесь к Вознесению?
Тут даже я слегка приоткрываю рот. Нет, похоже все-таки бред. Семьдесят три года… Уже пора.
— Верховный, — осторожно говорю я, — вы имеете в виду титул «Вознесенный»?
— Конечно, я имею в виду его. Давайте не будем бояться громких слов, Константин. Только скудоумные люди боятся говорить о высоком. Только глупые подростки, мечтающие открыть свой магазин, смеются над мечтами своих сверстников стать Президентами. Мы — другие, Константин. Я тоже хочу вознестись, но вот уже тридцать лет не могу этого сделать, потому что в молодости ошибся, поставив на один-единственный клан. Вы же… словно идете по пути несовершения моих ошибок, — вот теперь голос молодца меняется на более старческий. — Я не боюсь громких слов, Константин Киба. Поэтому говорю, что вы идете по пути к титулу Вознесенный. Может, других вы и обманете, но не меня.
Вот это поворот. Влиятельнее Высшего Советника и всех пяти глав кланов только Вознесенный, чей трон пустует до сих пор. Никто из простых смертных не знает почему. Говорят, что для этого нужно иметь ум и силу всех пяти советников разом. Другие, что кланы не понимают, как один человек может иметь власть над всеми. Это что-то вроде короля всех государств. Такого не бывает… Разные народы, разные верования, разные законы. Как один человек может представлять интересы нищего негритёнка из Либерии и миллиардера из Америки?
Но все равно возникает вопрос, зачем вообще в клановых иерархиях существует такой титул? Кто его придумал? Кто решил, что существует человек, который способен объединить всех? Я давно думал над этой дилеммой, пытался гуглить, но натыкался лишь на теории заговора с масонами и рептилоидами. Действительно же ценной информации нет.
Но да ладно. Дело в другом. У меня и мыслей не было становиться Вознесенным. Зачем мне это? Заметная фигура, обложенная делами и вниманием со всех сторон. Я — альв простой. Мне дай задание, дай тень почернее, цель поважнее, и я ее выполню. Становиться королем я никогда не планировал, да и, честно говоря, не умею. Для этого в Храме были другие — их учили политике, этикету, а не умению перерезать глотки.
— Верховный, я боюсь вы переоцениваете мои возможности. Я всего лишь ученик, преследующий хм… свои цели.
— Да-да, я вижу эти цели, можете мне не рассказывать. Пока мы беседовали, я уже прочитал ваше дело. Только что его закрыл. А оно у меня подробное, будьте уверены, Константин. За вами давно следят. Если вы думаете, что мы не в курсе ваших дел с Георгием, то сильно ошибаетесь. Мы просто умеем закрывать глаза на некоторые… инициативы. При условии, что уверены в своих людях. А в Георгии я уверен. Он всецело верен нашему делу. Хочу заметить, что вы очень интересно провернули свою игру с девочкой Акане Мацуо. Тут сказано не все… но я уже додумал остальное. Сопоставить последние события в мире с вами не очень сложно для таких умов, как мой.
— И все же вы ошибаетесь, Верховный.
— Я не ошибаюсь. Даже если вы сейчас этого не поняли, ваша внутренняя сущность рвется наружу. И сейчас я встал перед выбором. Пойти на ваши условия и непроизвольно помочь стать Вознесенным или… стать вашим врагом и раздавить до того, как вы окрепнете? Я признаюсь вам честно, Константин. Каждый из пяти глав клана испепелит половину мира ради возможности стать первым в нашей истории главой мирового порядка в титуле Вознесенный. И я в их числе. Так зачем, скажите мне, конкурент? Зачем мне помогать вам? Я каждый день в нещадном бою с умниками, богачами, политиками. Кто-то из них сильнее, кто-то слабее. Кто-то не стоит моего внимания, а кто-то завтра вонзит мне вилку в спину. На вас я уже трачу пятую минуту своего времени. Посмотрите на Георгия, что вы видите на его лице…
Я поднимаю взгляд на директора. Он смотрит на меня странным, прищуренным взглядом. Лицо бледное, а скулы напряжены.
— Напряжение. Озадаченность, — отвечаю я, и директор понимает, что речь о нем, отводит взгляд в сторону.
— Правильно, Константин. Он не понимает, почему я разговариваю с вами так долго. Он думал, что я устрашу вас и сброшу трубку. Вот что он думал. Он первый раз видит, чтобы с его главой кто-то так долго беседовал «тет-а-тет». Одно только это поднимает вас в его глазах до заоблачных высот. Непроизвольно, я уже оказал вам услугу. Но все это еще можно повернуть вспять. Давайте же, Константин Киба. Я даю вам всего одну попытку убедить меня в том, что мне нужен в этом тяжелом мире еще один могущественный конкурент.
Верховный глава Исталов замолкает. Высший Советник, один из пяти самых могущественных людей мира больше не говорит ни слова. Он ожидает ответа. Каждой клеткой своего тела я понимаю, что больше он мне ничего не скажет. Время говорить мне. И от каждого моего слова будет зависеть… всё.
Провал…
Первый раз я чувствую привкус провала. Если этот человек воспримет меня угрозой, то, пожалуй, это всё. Могущественней врага придумать тяжело. Я реалист и понимаю, что врагов мне уже достаточно. Больше я не потяну.
Вдох… выдох… Ну же, Эйн Соф, настало твое время помочь Константину Кибе.
— Что ж… — начинаю я, слегка улыбаясь. Слышу, как директор сглатывает. — Верховный, может вы и правы. Может своими словами вы оказали мне намного большую услугу, чем думаете. До этого я и не думал о таком, а сейчас… Почему бы и нет… Истинная власть открывает множество возможностей, — делаю паузу, вдыхаю-выдыхаю. — Может я и правда себя недооцениваю. Но все же вы ошибаетесь в приоритетах. Вы должны думать не о власти и титулах. Поэтому я не буду предлагать вам своих услуг или верность. Не буду грозить, понимая, чем это для меня обернется. Я просто поделюсь с вами информацией, а вы решите, что с ней, а заодно и со мной, делать. Ваш мир меняется. Всё верно, вы не ослышались. Я сказал ВАШ мир.
