скрылось за верхушками деревьев, и наступили сумерки. Раскаленные угли небольшого костра красиво переливались неподалеку. Мы с Клер сидели на крыльце ее дома, обнявшись, и молча смотрели на умирающий огонь. Мясо было съедено, фляжка с коньяком стояла рядом, пустая почти наполовину… Или наполовину полная? Смотря как поглядеть. На небе появились обе луны. Их называли здесь Сестрами, Большая и Маленькая Сестра. Красивые они. Рядом сидели кошки. Томас был безмерно рад нашему возвращению и обществу Грейс, которая тоже поглядывала на него с явным интересом. Их молчаливый обмен взглядами был завораживающе притягателен. Думаю, сложится пара. Все были сыты и довольны. Безмятежное умиротворение растекалось по поляне вместе с наступающей темнотой. Хорошо, как дома!
Подумал, что называю дом Клер своим, или я об этом мире так подумал? Прислушался к себе. Мне действительно здесь нравилось. Очень! А главное – она была рядом. И полное ощущение, что душа моя обрела спокойствие и радость. Спокойствие от того, что я получил некое основание, тот фундамент, на котором теперь можно расти и развиваться. А радость – от ежедневных открытий, новых чувств, новизны эмоций и моих новых возможностей, которые свалились на меня так внезапно. Не прошло и двух недель с того момента, как мы оказались в этом мире – столь странным образом и с таким багажом! И сколько же всего уже случилось! А сколько еще предстоит сделать… Потом, все потом.
Моя волшебница потянулась зябко и пошла в дом, призывно смотря на меня. Уже иду, милая! Погладил кошек на прощанье. Хорошего вечера вам, мои хвостатые друзья! Не скучайте! Глянул вокруг – все тихо. Сегодняшняя ночь скучной не будет, для нас с Клер точно…
Я стоял на крыльце в трусах и сладко потягивался, в голове мелькали воспоминания о чудесной ночи. Глаза мои открылись наконец полностью… и я немедленно попятился к двери. У ограды стоял огромный ротвейлер ростом с теленка, который страшно скалился куда-то сторону. Первая мысль была бежать за автоматом. Вот же расслабился и вышел в туалет без оружия! Однако я проследил направление взгляда чудовища и увидел неподвижно сидящего напротив Томаса, а также Грейс, которая шипела, изогнувшись. Да и в самом монстре было что-то неправильное, ненастоящее.
Фигура собаки помутнела и растаяла в воздухе. «Это же Томас!» – осенило меня. Он хвастался перед Грейс своими возможностями. Позер! Напугал девочку. Погрозил ему пальцем и пошел по своим утренним делам. А дел было много. После завтрака Клер заявила, что ей надо поработать в «лаборатории», разобрать травы и сварить несколько зелий. Из деревни докладывали о движении группы наших к руднику с инструментом на мотобуксировщике. Цитадель также докладывала о выходе людей для начала ремонта на озере.
Пожалуй, мне туда, присмотрю за порядком. А то будет кто из русалок свои чары наводить. Пошел собираться. Волшебница сказала, что не хочет отпускать меня одного, но я успокоил – в моем направлении двигаются Михалыч и оба красноармейца. По дороге встретимся, а на обратном пути они заглянут к ней, и мы договоримся о наших планах.
Пока, милая! Треск мотора и вой бензопилы были слышны издалека. Парни пока просто валили деревья на тропе в узких местах. Затем должны были подойти местные с лошадьми для вывоза леса (договоренность об этом со старостой была еще с вечера). Поздоровались. Настроение вроде бодрое у всех. Наказал обязательно связаться со мной по пути обратно и дать Клер рацию в руки. Михалыч понимающе кивнул.
В деревне было как обычно. Во дворе дома меня встретил пацан-подмастерье и на неплохом русском доложил, что происшествий нет, а сам он занимается охраной вверенного ему объекта. И кто заложил эти казенные фразы ему в голову, Шура или Михалыч? Мне неведомо. Вывел из сарая мотоцикл и отправился к озеру. Доехал быстро. Проверил дозор у портала – он был на месте. Проехал к озеру. У запруды стояли Коля, Артем и Василич, причем первые двое отчаянно спорили. Хорош, парни, всех русалок распугаете! Посмеялись. Дальше они в комбинезонах от ОЗК полезли в воду и стали демонтировать старое колесо.
Процесс пошел. Василич присматривал. Я же отправился на место вчерашней встречи с навками и водяным. Звать, как Клер, я не умел, решил просто потянуться к озеру мысленно. Получилось! Через несколько минут в зарослях появилось миловидное лицо, однако глаза свои навка тщательно прятала. Мысленно послал ей приветствие и вопрос об их просьбах. В ответ она скрылась минут на пять, а потом на берег опустился фонарь, подаренный мной вчера водяному. Разрядил-таки, проказник. Я поднял его и отправил ей картинку, что забираю эту вещь для обновления магии, верну позднее. Кивок головы в ответ. Ожидание и взгляд, направленный в воду.
Вот еще! На запруде работают люди. Не дай Создатель кому-то из озерных жителей попробовать поиграть с ними. Все покамест. Снова поклон, и навка растворилась в озере. На обратном пути спросил у Артема, где лежит зарядник для тактического фонаря. В радиорубке, в шкафу, все помечено. Ладно, разберусь.
Отправился в Цитадель. На входе оценил объем выполненных работ. Ограда по периметру ворот была практически готова, высота около двух с половиной метров, сделано основательно, оставалось только навесить ворота. Также заложен фундамент под дом. Неплохо поработали. На посту традиционно уже была Варя, приветствующая меня своей шикарной улыбкой. Доклад ее был информативным: Татьяна с Мариной общаются наверху, Ильдар с профессором заняты на кухне. Происшествий нет. Хорошо! Профессору лучше? Это повод пообщаться.
Для начала заглянул в радиорубку и открыл шкаф. И впрямь! Все разложено по полочкам. Оказалось, что зарядник есть, а сменного аккумулятора нет… А вообще таких фонарей у нас три – это было отмечено в приложенной там же спецификации, написанной на желтом листе бумаги (небольшой ее запас мы обнаружили в Цитадели ранее), их нужно искать в оружейке. И, подумав, все же взял другой фонарь со склада (дел было много, и сегодня я мог сюда уже не вернуться). Иначе водяной расстроится.
Кухня встретила меня запахом еды. Пахло замечательно! Готовили что-то в большой кастрюле. Профессор советовал. Мое появление повара заметили не сразу. Процесс, видимо, затягивал. Поздоровались наконец. Тихонько спросил Ильдара, как состояние пациента. Оказалось, неплохо. Профессор уже был в курсе, что находится не совсем на Земле (или совсем не на ней), и выражал живейшее любопытство к подробностям. Присели и начали разговаривать. Владимир Людвигович выглядел нормально, синяк на лице был менее заметен, а в глазах читался интерес!
Общались мы около часа. За это время я получил от него много информации, а профессор – необходимый минимум знаний о новом мире. Новые открытия должны были стать для него предметом изучения и кипучей деятельности в будущем (это я видел ясно). Попросил профессора не торопить события и соблюдать пока предписанный его врачом режим. Объяснил,
