заканчивался выжженными планетами. Она глянула на тактическую карту: в сторону аграфов летел одинокий линейный крейсер постройки Господства Хантер, его клиновидный профиль невозможно перепутать. Девушка потрясённо замерла, имея за спиной десяток линкоров, даже она, лучший флотоводец матриархата, не смогла бы гарантированно победить два крейсера продвинутой расы.
– Занятное насекомое, – процедил аграф, и скосил глаза на внутренний интерфейс.
Тониа при встрече незнакомого разумного поступала идентично, считывая подсказку анализирующего ИИ, мощности ИИ хватало, чтобы опознать любого разумного даже по отдалённым фамильным чертам, если тот не маскировался намеренно. Надменность на лице аграфа сменилась мгновенной бледностью, от шокового открытия тот забыл выключить внешний канал связи, и панически приказал своей маленькой эскадре:
– Это чёрные демоны, проклятые Ариас добрались до нас, щиты в максимум, аварийный уход в гипер, мы обязаны доложить Императору!
– Трусливые ублюдки, – лениво проговорил незнакомец, и кому-то за кадром, – Нэд огонь, отстрели им движки, Харри, десант на старт.
***
Спасти посольский корабль мы не успели, не хватило буквально минут 10-20, ушастые расстреляли их ракетами, не тратя время на абордаж. Мы отстрелили движки крейсерам, и я послал Хари на захват.
– Ты не с нами командир? – удивился здоровяк.
– Мне противно, сам поймёшь, – скривился я.
– В чём соль? – поинтересовался Нэд.
– Они патологически трусливы, при проигрыше буквально ползают на коленях и пачкают штаны, посмотришь на Харри, когда вернётся. – Махнул я рукой.
– А как тогда воюют? – не унимался капитан.
– Ты только что видел. – ответил я, – Пошли челнок за капсулой, отметил на карте место, прими гостью, я полечу ИИ ломать, скоро не ждите.
Начал с самого разбитого крейсера, вытащил колбу ИИ, разобрал, матрица безнадёжно повреждена программно. Час убил на разбор остатков информации, но время срабатывания закладки выяснил до секунды. Сравнил с графиком своего перемещения по кораблю, едва я пересёк порог КЦ, сработала программная опция. К следующему кораблю летел уже подготовившись, перепрограммировал пару ремонтных дронов ушастых, сначала тупо перерезал резервную магистраль, затем дроны вытащили ИИ. Разобрал – бинго, сработал творческий подход. Дальше дало техники и терпения, пять часов провозился с хитрой железкой, зато полностью сохранил инфу! Сил разбираться с добытым уже не осталось, приказал Общности направить сюда грузовики, и забрать оба остова крейсеров для последующего восстановления в первозданном виде. Закинул колбы ИИ в челнок и полетел на «Жемчужину».
– Нэд, система Иси – 21587637, меня не будить! – озадачил капитана подлетая.
– Жанна, накрой мне завтрак, – попросил я утром, выходя из душа.
– Господин, гостья просит её принять, – доложил ИИ.
– Пригласи за стол.
В салоне меня ожидала эффектная рыжеволосая девушка, спинка прямая, глазки суровые, на плече играется малыш ируми.
– Дэнис ибн Венсан аль-Мухарибу. – представился я, девушка удивлённо вскинула бровки.
– Тониа Рико, ваша пленница. – ехидно ответила она, – Я слышала, вас звали Ариас?
– Называй просто Дэнис, наследница матриарха. – вернул я подачу, – Предлагаю позавтракать.
– Когда меня доставят домой? – поинтересовалась рыжая за десертом.
– Сейчас доедим, поставлю гипноблок, и отправлю в объятия мамочки. -Ответил я, девушка вскинула голову.
– Вам не сломить мою волю господин похититель! – наехала гостья.
– Вежливость в Матриархате не ценится Тониа? – заметил я, – Могла просто сказать: спасибо Дэнис, что спас моё очаровательное седалище! Строишь из себя жертву произвола, ты спрашивала у ИИ о своём статусе, тебе ответили – гостья, зачем цирк устроила?
– Сам обещал мне гипнозом волю сломать, – упрекнула девушка.
Я рассмеялся:
– Глупости не говори, гипноблок ставится только с СОГЛАСИЯ оппонента, как гарантия соблюдения договорённостей, в данном случае сохранения моего инкогнито, твоя маманя с аграфами играется, рано им знать, что я в Содружестве.
– Дэнис, а что сказали аграфы, зачем им меня убивать? – спросила Тониа, заметно убавив спеси.
– Харри, – попросил я по связи, – приведи в салон главного ушастого, только предупреди, если загадит ковёр, выброшу за борт.
Девушка поперхнулась напитком, непонимающе глядя на меня.
– Ты его пытал, он весь в крови и может испачкать ею ковёр? – спросила она.
Я отрицательно махнул рукой, занятый раскуриванием сигары. Харри привёл поникшего ушастого, тот сходу бухнулся на колени и замер. Здоровяк скривился:
– Я нужен Дэнис? Простите леди.
– Садись выпей коньяка, снимает мерзкий привкус от общения с этими слизняками. – посоветовал я, и повернулся к особи, – Зачем посольский корабль уничтожил?
– Мне приказала Анна Рико Матриарх Хенуи, она боится, что дочь поднимет бунт и захватит власть, офицеры флота Хенуи любят и уважают Тонию Рико, и выполнят её приказы. – Не поднимая головы, ответил ушастый.
Девушка сидела бледная, с ненавистью глядя на пленника.
– Не ври мне разумный, – стимулировал я лжеца, тот сжался как от удара.
– Матриарх не могла контролировать дочь, я боялся потерять влияние на государство, – признался он.
– Уведи это Харри, – попросил я.
– Они все такие Дэнис? – спросил Харри поднимаясь, – Я по галанету смотрел: самое развитое государство, гордые красавцы, элитная раса перворождённых.
– В безнадёжной ситуации: этот ещё мужественно держится, врать пытается по привычке. А когда десять на одного – герои, каких поискать! Слышал, как над посольскими глумились? Их создали как постельные игрушки, отсюда и закидоны характера, да ушастый? – спросил я.
– Да Ариас! – с ненавистью глянул пленник, – Убей военнопленного, вам благородным Владетелям законы не указ!
– Вы вне закона аграф, ты для меня пустое место, пшёл вон.
Я смыл привкус гнили хорошим глотком коньяка, откинулся в кресле и раскурил потухшую сигару.
– Я могу у тебя погостить Дэнис? – лукаво глянула девушка.
– Стоило спрашивать Тониа? – поднял я брови, – Станет скучно, зови ИИ, гостевые покои в твоём распоряжении.
Система Иси – 21587637 отданная мне Султанатом была пустынным перекрёстком, две планеты на близких к звезде орбитах и выработанный астероидный пояс. Сейчас здесь кипела жизнь, пять пустотных станций, и минные поля надёжно заперли её от нежелательных гостей. Корабли выныривали ежесекундно, из Содружества везли толпы людей, гнали боевые корабли и транспорты, людей перегружали на пассажирские суда и везли в Земной сектор, корабли переделывали и гнали туда же. Три верфи и целый промышленный комплекс расположились в астероидном поясе.
С Земли прибывали эскадры моих вассалов, оставив молодёжь и советников на хозяйстве, осваивать прекрасные планеты и выстраивать производство, помолодевшие в медкапсулах старики, главы семей, освоив боевые корабли, летели обкатывать себя в бою. Мужики прекрасно понимали, место под солнцем надо выгрызать зубами, а зубы необходимо смачивать в крови врага, иначе жертвой назначат тебя. Получив здесь идентификаторы наёмных флотов Ируми, пополнив припасы и освоившись, эскадры летели на линию соприкосновения с Инсектами и Господством Хантер. Противники моих слуг сейчас хватались за голову от приваливших финансовых проблем, скоро прилетят проблемы посерьёзнее.
Особняком стояли эскадры Дарвина Матумба, отец
