меня за запястье и с силой заволокла за угол.
— Запомни два правила. В глаза не смотреть и ничего не трогать. Он этого не любит.
— Да кто! Про кого ты говоришь?
Я попытался сопротивляться, чувствуя что-то неладное, но моя спутница продолжала топать вперёд уверенным шагом, огибая полумёртвых созданий, которых уже нельзя было назвать людьми.
Завернув за очередной угол, мы устремились в пещеру, спрятанную за хлипким забором, укрытым рваной тканью тёмного цвета. Если бы я проходил мимо, то никогда бы не подумал, что за ним может что-то быть.
Пещера уходила вглубь на десятки метров и имела более трёх десятков ответвлений, их можно было встретить на всей протяжённости пещеры и каждый раз мы сворачивали в один из них. Я старался запомнить путь, но Ванесса неслась так быстро, что я едва ли за ней поспевал. Здесь не было освещения, и двигаться приходилось почти на ощупь, но к счастью, мы добрались до нужного нам места очень быстро.
Я не сразу осознал, куда мы попали. Мы встали прямо напротив тупика, но Ванесса не спешила разворачиваться. Здесь уже не было так темно, как во всей пещере. Казалось, будто каменная стена испускает слабое свечение и как показали дальнейшие действия Ванессы, это было сделано специально.
Потянувшись вперёд, она нащупала что-то в небольшом отверстии, коими была усыпана почти вся стена от пола и до потолка. Резко прокрутив руку, она тут же достала свою ладонь из отверстия и принялась тихо материться себе под нос.
— Что случилось?
— Да механизм тут неприятный! Вечно цепляюсь за что-то и это «что-то» колет меня в палец…
— Механизм? — я с удивлением уставился на стену, которая вдруг разъехалась в разные стороны, совсем как по волшебству.
Загрохотав, стена открыла нам проход в очередной туннель, в конце которого виднелась деревянная дверь с узкой прорезью на уровне глаз. Даже отсюда был виден причудливый узор, покрывающий её целиком и странный символ в виде весов, держащих на одной чаще вырванный глаз, а на другой горсть монет.
— Эм… — я удивлённо взглянул на Ванессу. — Нам точно сюда?
— Сюда, сюда… Если кто и знает что-то про новый мотылёк, то это он. Здесь живёт один торговец. У него можно найти всё, даже информацию о том, в какое время твоя любовь принимает душ, ходит в туалет и портит воздух. Но ты не пугайся его внешнего вида. Он ведёт затворнический образ жизни и слегка себя запустил. И помни про правила!
Не дожидаясь моего ответа, Ванесса потащила меня к двери. К моему удивлению, она открылась раньше, чем мы успели в неё постучать. На пороге нас встретил щуплый мужчина. Его лицо сияло от счастья, а в руках он держал странный свёрток, от которого пахло чем-то отвратным. Походило на протухшие яйца, валявшиеся в сточной канаве с неделю. Но мужичка это ни капли не смущало. Разве что, заметив нас, он сильно смутился и поспешил убежать, обойдя нас по стене и притопив так, что только пятки сверкали.
— Это кто?
— Да хрен его знает, какой-то фрик. Абигейл продаёт всё, а потому и клиентов он находит быстро. Сарафанное радио, етить его за ногу! — Ванесса рассмеялась и тут же шагнула внутрь помещения, прямо с порога уставленного разным хламом.
Ванесса не соврала, здесь было всё: разного рода оружие, броня, тканевая одежда самых разных сортов и цвета, множество склянок, наполненных разными жидкостями, странные клетки с животными внутри и даже вырезанные из дерева…
— На кой чёрт кому-то это понадобилось? — я указал рукой на чью-то поделку.
— В чистилище бывает скучно, а на пятом ярусе хромой лощины так подавно. Не все хотят мараться об здешнюю нечисть, а как-то коротать одиночество нужно. — Ванесса мне подмигнула. — Но я всё же предпочитаю живые экспонаты. От таких занозы бывают.
— Бурлога мне в… — прошептал я и сглотнул скопившуюся слюну. — А я-то думал, что это в преисподней все конченные…
— В преисподней? Так ты демон что ли?
— А по мне не видно? — я оскалился и раскинул руки в разные стороны, но просчитался и случайно задел какую-то склянку.
Товар полетел с полки на пол, и склянка лопнула, разлетевшись на множество осколков и освободив содержимое. В помещении тут же громыхнуло, воздух наполнился чёрным, непроглядным дымом, а в нос ударил едкий запах гари.
— Да чтоб тебя, Цербер! — вскричала Ванесса и закашляла. — Ты не демон! Ты чёрт!
Обидеться на столь ужасное оскорбление я не успел. Мне прилетел смачный подзатыльник, отчего я чуть в штаны не наложил, ведь Ванесса точно должна была стоять в паре метров от меня. Дёрнувшись и повернувшись на сто восемьдесят градусов, я окончательно попрощался с последними нервными клетками и завизжал. Я кричал фальцетом, издавая ультразвуковые волны, способные, как мне показалось, оглушить даже дракона.
— Изыди, тварь поганая! — прокричал я, и вмазал по появившейся передо мной харе какого-то неведомого существа.
Удар оказался сильным и существо отлетело на несколько метров, врезавшись в полку и разгромив бесчисленное количество товара. Моё желание поскорее отсюда удрать увеличилось десятикратно, когда дым начал постепенно рассеиваться и чудище начало проявляться целиком.
На полу в неестественной позе валялось ужасное создание, походившее на помесь червяка и осьминога, но с лицом человека на вытянутой, длинной шее. К счастью, мой удар отправил нечто в глубокий нокаут, но подходить я к нему всё равно боялся, ведь его щупальца продолжали непроизвольно болтыхаться из стороны в сторону, попутно задевая и громя всё на своём пути.
И не успел я и слова сказать, как в коридор на полной скорости влетел человек, одетый в широкую красную шубу с густым мехом, на голое тело. На нём висело бесчисленное множество побрякушек, начиная от золотых цепочек и заканчивая огромными перстнями на каждом пальце, размером с хороший такой финик. Он глядел на нас через призму солнцезащитных очков и даже так я видел неподдельное удивление в его зрачках.
— Какого хрена тут происходит? Кто выпустил Кики?! Вы совсем с ума посходили?! — заметив едва дышащее тело на полу, мужчина оттолкнул меня в сторону и принялся что-то искать на полках вокруг. — Да что же вы за изверги?! Зачем вы так с Кики?!
— Кики? — я задрал одну бровь и посмотрел на Ванессу, но девушка лишь непонимающе пожала плечами.
— Вот же… — мужчина
