господин и могущественный из демонов. Тот, в чьих силах было уничтожить всех ныне живых князей Инферно. Впрочем, это же и смущало. Зачем столь могущественному существу скрывать свое присутствие в Сероводье? Он мог явиться на Совет князей и потребовать в свое подчинение все наличные силы. Кто посмел бы ему отказать? Если бы не уникальность ментальной связи, Назгарон заподозрил бы подмену, однако ошибиться он не мог. С ним разговаривал именно Гламорган и никто иной. А значит… Значит за действиями архигерцога скрывается какая-то тайна или хитроумный план, а возможно и то и другое. В любом случае Назгарон обязан был подчиниться приказу и исполнить его в максимально короткие сроки.
В качестве своего заместителя на время путешествия, князь назначил матерого дьявола, с которым некогда прошел Глотку мира. Сколько требовалось ждать, Назгарон не знал и сам, а потому ограничился в указаниях туманными обещаниями. Затем он отобрал себе свиту из десятка ифритов и дьяволов, также бывших ветеранами Глотки мира, с которыми и выдвинулся в поход. Все сборы отняли менее получаса.
Назгарон взял в отряд лишь тех, кто владел полетом, а потому в путь отправились без кошмаров и даже брод преодолел лишь потому, что предпочел до последней запятой следовать указаниям архигерцога. После перелета через Карамантан, демоны чуть отошли от реки, дабы не оказаться замеченными сородичами, и затем повернули налево, под сень леса. И тут в голове каждого должен был забрезжить вопрос — в какие земли они направились?
Карта, имевшаяся в наличии у Назгарона, однозначно указывала на то, что данные края находились под контролем Инферно, впрочем, как и все территории к востоку от реки Карамантан. Однако ничего ценного и интересного в этой местности не располагалось. Обычные земли лордов, сильно пострадавшие в ходе завоевательного похода демонов. Находившийся здесь замок был снесен до основания собственным хозяином, деревни абсолютно обезлюдели. Лишь звери и разбойники могли обитать в данной местности, по крайней мере такой информацией располагал Назгарон, однако судя по указаниям Гламоргана, она оказалась ложной. Как минимум, здесь располагался единственный выживший архигерцог, и, почти наверняка, он обитал в этих землях не один.
Вздохнув полной грудью, Назгарон почувствовал аромат прелых листьев, свежей воды, серы. Последний запах исходил от спутников князя, хотя мог быть свидетельством наличия наблюдателя. То, что таковой имелся было тем более вероятно потому, что князь спустя пару часов пути почувствовал чье-то пристальное внимание, пусть и не мог увидеть его исток. Эта назойливость раздражала. Однако ответить привычно, попросту ударив по площади, а затем растерзать обнаружившего себя наблюдателя, являлось невозможным. Подобное начало в общении со слугой Гламоргана могло задать негативной ход их дальнейшему общению. Так что приходилось терпеть и зорко следить за округой, стараясь вычислить наглеца. И в какой-то момент это удалось.
Всего лишь незначительная ошибка, мелочь. Примявшиеся под невидимой ногой листья травы, однако эта деталь оказалась замечена и понята верно. Назгарон мгновенно использовал чары, окружив небольшой пятачок земли огненным кругом, и тем обнажил скрывавшегося шпиона.
Им оказалась повелительница боли. Опытная, прошедшая множество битв суккуба. Стоило только применить чары, как она распустила кнут, готовая к обороне, но тут же замерла, осознав, что вред ей причинять не намерены. Пламя окружило демоницу, но не наносило существенного вреда дочери Инферно. По крайней мере до тех пор, пока она оставалась в центре круга.
— Кто ты и кому служишь? — не став терять время на любезность, спросил Назгарон.
— Ты ведь знаешь ответ? — игриво спросила суккуба, став в максимально соблазнительную позу. Почти полное отсутствие одежды ей в том прекрасно помогло. Впрочем, Назгарон не был в настроении поддерживать игру.
— Назови имя!
«Она служит мне, князь и станет твоим проводников» — вместо демоницы ответил голос архигерцога.
«Я понял, владыка»
Назгарон вновь взглянул на суккубу, скрывавшую неуверенность в вызывающей позе. Затем подошел ближе, нависнув над демоницей. Протянул руку, когтями коснувшись шеи посланницы. Улыбка суккубы чуть поблекла от осознания того, сколь малое усилие потребуется князю, дабы отправить ту на перерождение. Впрочем, поступать подобным образом Назгарон не намеревался, он всего лишь стремился обозначить статус. Увидев в глазах демоницы нужные чувства, князь отвел ладонь, а затем коротко бросил:
— Веди!
Повторять дважды Назгарону не пришлось. Суккуба с радостью исполнила распоряжение, быстро заскользив меж деревьев в северо-восточном направлении. Отряд устремился вслед за ней.
Князь настроился на долгий путь, однако все обернулось иначе. Уже спустя несколько минут демоны добрались к кругу внешнего охранения, в этой точке состоявшему из пары суккуб. Затем оказался пройден и второй рубеж, охраняемый гвардейцами, гончими и теми же демоницами. И тем и другим повелительница боли называла пароль, явно призванный не допустить проникновения на охраняемую территорию чужаков, пусть и из числа детей Инферно.
Дальше местность стала более оживленной. Во множестве показались отряды, занятые хозяйственными хлопотами и тренировкой. Назгарон увидел десятки, даже сотни демонов, о которых не подозревала Клика четырех. Еще большее число сородичей показалось, когда они достигли лагеря, состоявшего из множества наскоро выстроенных шатров, шалашей и навесов. Строения выглядели убого, но при этом простирались во все стороны, насколько мог охватить взор. Здесь сосредоточились сотни времянок. И пусть до штурма Мерана такое число никого впечатлить не могло, сейчас оно просто поражало. Вызывало в душе волнение и надежду.
Долго не задерживаясь на одном месте, отряд вступил в лагерь, двинулся мимо жилищ демонов, провожаемый сотнями внимательных глаз. Вскоре показалась цель их пути — самый богатый, пусть и не поражающий роскошью шатер. Он находился в центре лагеря, на несколько метров возвышаясь над остальными строениями. Помимо данного фактора, статус владельца подчеркивали стражи, которые представляли собой ифритов и дьяволов. Памятуя о прошлых встречах с Гламорганом, Назгарон приготовился к долгому ожиданию, но все обернулось иначе. Уже через минуту старший над стражей передал, что владыка желает видеть князя. И Назгарон шагнул внутрь полога, отчетливо понимая, что с этого момента его жизнь значительно изменится. А уж в лучшую или худшую сторону — покажет время.
Своего владыку Назгарон заметил в первый же миг. Тот сидел в кресле, прямо напротив входа в шатер. И пусть князь ожидал от этой встречи очень многое, готовился к любым неожиданностям, увиденное поразило его до глубины души. Неприятно поразило. Архигерцог Гламорган, образец силы, могущества, ума, демон, на которого Назгарон мог сколь угодно злиться, но все равно не переставал уважать… Он предстал перед князем калекой.
Правая рука Гламоргана
