правоте, могучее сознание озарило своим вниманием округу.
Он проделал великую работу. Придя в грязный мир с разрушенной экологией и нищим населением, он сотню лет облагораживал и развивал все это. Были побеждены войны, голод, болезни. Население получило образование, а их владыки усмирили свои амбиции. Наука стала во главу угла, а невзгоды ушли в небытие.
И вот в год наивысшего благоденствия, когда целая цивилизация восторжествовала, достигнув пика баланса развития и гармонии с окружающей природой, он сделал завершающий ход — остановил это все, навсегда запечатлев победу Порядка над Хаосом.
Пока могучее сознание испытывало эстетическое удовольствие от созерцания, второй гость ощущал все больший диссонанс. Он видел природу, застывшую в одном миге. Целую цивилизацию, где все замерло на одном месте. Это была не просто заморозка, но полная остановка энтропии на отдельно взятом участке пространства. То есть фактически — остановка времени.
«Безумие, — произнес Игнат, наконец, полностью осознавая себя. — Это безумие».
Он был шокирован. Даже осознать мощь, которой должно обладать существо для того, чтобы сделать подобное, было затруднительно.
Некто, глазами которого человек наблюдал, будто ощутил незваного гостя. Рывком Игната выбросило из тела, а в следующий момент он взглянул в глаза, таящие в своих глубинах океаны силы.
«Кто ты»? — задал вопрос удивленный Титан, кажется, искренне не понимая, что происходит.
А потом все погрузилось в темноту.
Когда Консул начал учить такой странной вещи, как самостоятельное отключение сознания, Игнат удивился. В самом деле — зачем может понадобиться такой странный навык? В любом бою или чрезвычайной ситуации «отключить» себя означало верное самоубийство.
Рассудительный Алазан, как мог, объяснил надобность в подобном маневре. Таким трюком адепт силы мог вывести себя из-под ментального удара, когда все прочие возможности были исчерпаны. Более того, в бессознательном состоянии он становился невидимым для ментального поиска.
В условиях боя это все равно был рискованный ход, но как крайний метод — почему бы и нет. Кто же знал, что так скоро эта способность спасет ему жизнь.
Игнат открыл глаза, поморщившись от головной боли.
— Будто кувалдой по голове ударили, — произнес он. — Чем меня так приложило⁈
Хоть и переживший потрясение, разум тут же напомнил хозяину последние воспоминания. Это заставило хаосита вскинуться, готовясь к неприятностям. Однако в подземном чертоге все было тихо и спокойно.
Игнат сконцентрировался на Веноме. Симбионт все еще отдыхал, проходя эволюцию. Фрагмент памяти в его теле загадочно посверкивал, словно зовя незадачливого хаосита еще раз заглянуть в его глубины.
Делать этого Кедров конечно же не стал. Напротив, он отошел от него подальше. Постелив куртку, устроился на более или менее сохранившемся участке камня и задумался.
— Что я, мать твою, такое увидел? — задался вопросом Игнат, прихлебывая из фляги.
Вода была отвратительно теплой, почти горячей, но среди прочего это беспокоило в наименьшей степени.
В первую очередь мужчина поднял в памяти обстоятельства, при которых нашел этот фрагмент. Это было в Европе, в одной из аномалий, которые их отправили чистить при подготовке плацдарма «Плато-Европа».
В загадочном месте Игнат нашел труп ксеноса, похожего на человека в несколько метров высотой. Даже мертвый, он сохранял остаточное ментальное излучение, вызвавшее у Игната ощущение собственной ничтожности.
«Похоже, не зря», — подумал он, вспоминая видения чужой памяти.
Какой колоссальной мощью должно обладать существо, чтобы остановить все в пределах одного мира? Так, чтобы все процессы встали, заморозив один миг времени навечно?
«По сравнению с мощью этого существа Хозяин Перекрестка — это агрессивный трехлетний малыш», — подумал Игнат.
Раньше Игнат не задумывался над происхождением фрагмента памяти, но сейчас до него дошло: что, если это именно тот Титан Порядка, о котором упомянул Консул? Судя по воспоминаниям, шанс этого был высок.
«Эти воспоминания как безумно ценны, так и опасны», — подумал Игнат.
Его спас опыт работы с фрагментами памяти, тренировки Консула и тот факт, что он встретился лишь с жалким осколком личности Титана. Однако еще мгновение, и едва ли он успел бы вырубить себя.
Сейчас фрагмент памяти был безопасен. Насколько Игнат понимал, осколок личности существовал в нем лишь в качестве информации. «Оживал» он, лишь когда фрагмента памяти касалось чужое сознание.
«И все же надо усилить меры безопасности, — решил Игнат. — Второй раз я могу и не успеть».
Несмотря на пережитый страх, часть его разума затопила алчность. Какие тайны он может узнать, исследуя осколок памяти титана? Что за навыки может почерпнуть? Вот он, путь к силе, исполнению желаний и победе — лежит перед ним. Только попробуй еще обрести его и не сдохнуть.
«Мне надо как можно больше узнать о фрагментах памяти, — сделал зарубку Игнат. — До этого ни в память зверобога, ни упаси Хаос, в память Титана я лезть не буду».
Решение словно сняло груз с плеч. Да, на нем все еще висела куча проблем и непростых решений, но пока он принимает решения и движется вперед, все достижимо.
— Пора бы уже валить отсюда, — подумал Игнат, вставая на ноги.
Веном все еще не пришел в себя. Первой мыслью было убрать его в рюкзак, но при попытке сделать это вскрылась проблема. Ткань экипировки Игната не выдержала температур и сейчас просто рассыпалась в руках. И это притом, что сам человек ощущал себя вполне сносно.
«Похоже, я недооценил прочность своей шкурки», — хмыкнул он.
В итоге Венома он убрал в пространственный карман. Отдельно от него и Консула убрал также Эссенцию жизни. Хоть у них с ксеносом и было перемирие, не стоило быть совсем уж безалаберным. Все же это была очень ценная добыча.
Помимо прочего была еще добыча со жрецов божка, но Игнат решил осмотреть ее позже. Твари сдохли уж больно быстро. Едва ли с них найдется что-то действительно ценное.
Закончив сборы, мужчина отправился на выход. Обратный путь ему почти не запомнился. Лишившись хозяина, подземелье теперь не казалось таинственным и опасным. Теперь это был лишь обрывок уничтоженного в бесконечной войне мира.
Дальше жизнь потекла своим чередом. Его забрали с острова. Кажется, была даже какая-то официальная часть и интервью — Игнат не запомнил. После этого Чемпиона Терры отвезли в аэропорт. Предстояло вернуться в мир Аль’т. Впереди всех ожидала военная операция, что должна была положить конец войне и вернуть на Землю мир и процветание. О том, что это только начало, кажется, никто не желал думать. Человечество было измотано и хотело лишь спокойствия и мира.
Игнат пришел в себя уже сидя в самолете от ощущения направленного внимания. Оглядевшись, он немного удивился, увидев неподалеку Мура. Американец прибыл сюда, явно желая что-то обсудить с ним. Имея опыт общения с Игнатом, он вежливо ждал, когда хаосит вынырнет из своих мыслей.
«Верно, — подумал Игнат. — Дела не ждут».
И все же не спеша погружаться в рутину, он прислушался к себе. Эйфория от победы исчезла, оставив после себя задумчивое настроение. Где-то в подсознании ворочались неясные тревоги и опасения, но к этому он уже привык.
— Приветствую, — он кивнул Муру, давая понять, что готов к разговору.
— И вам доброго вечера, — тот подсел поближе. — Вы сегодня хмуры. Что-то пошло не так? Я слышал, что вы справились с задачей.
— Да, там все нормально, — успокоил его Игнат, но обсуждать это не хотелось. — Скажите, вы читали советскую фантастику?
— Ч-чего? — Мур оказался огорошен столь резким переходом, но быстро пришел в себя. — Честно говоря, не уверен, что знаком с этим разделом литературы. Что Вы имеете в виду?
— Ну, знаете, как земляне идут на контакт с инопланетянами, договариваются с ними, — постарался он объяснить. — Вместе они исследуют планеты, устанавливают мирные отношения и все такое.
— Припоминаю что-то подобное, — кивнул Мур. — Но я не был любителем.
— Вот и я не был любителем, — согласился Игнат. — Тогда мне куда больше нравилось что-то вроде Чужого или Хищника. Чтоб непременно была борьба и столкновения. Насилие.
Вдумчивый Мур на этом моменте, похоже, начал его понимать.
— А сейчас? — с легкой иронией спросил он. — Уже не хочется?
— Чем больше я узнаю о происходящем за пределами
