Их было не меньше нескольких десятков, но они не успели, и шахта лифта закрылась прямо перед их носом. В любом случае они бы не смогли проникнуть вниз. Титана я не заметил, но был уверен, что он где-то рядом. Его расчёт был прост, в тайнике наверняка нечего есть и пить. Дышать такой толпой тоже долго не получится, иными словами, мы вылезем сами спустя какое-то время. Они будут ждать сколько понадобится, так что наше бегство было только небольшой отсрочкой.
Мембрана над нашими головами захлопнулась, отрезав от взбешённых нейромантов. Зря они стараются, им всё равно сюда не попасть. Я спустился по крутой лестнице и увидел внизу бывших пленников. Их тревожные лица мелькали в свете фонарей. Люди тихо переговаривались, обсуждая последние события.
— Вот это мощь! — прохрипел я, держась за голову. — Я чуть не попался. Титан приказал мне стоять на месте, мне повезло, что я свалился в шахту лифта.
— А вот не надо далеко уходить от меня, — посетовал папаша Кац. — Не хватало, чтобы они ещё сюда попали.
— Без паники. Сюда они не попадут. Это туннели Древних, и они защищены от проникновения нейромантов. Как, я не знаю. Наш знахарь папаша Кац, возможно, выскажет свою теорию, — успокоил я собравшихся.
— Сам механизм неизвестен и мне, но туннель перегораживает невидимая мембрана сортирующая желающих пройти дальше… — пустился в объяснения папаша Кац.
— Короче говоря, если вы не обращённый или нейромант, то вам бояться нечего. Нам надо двигаться, Жень, — последнюю фразу Лиана сказала мне на ухо.
— Пошли дальше! — я махнул рукой и включил фонарь. Этот туннель был не похож ни на что. Каменная кладка из плотно подогнанных друг к другу камней в стенах и на полукруглом потолке. Под ногами была обычная земля, вместо ровных каменных плит. Складывалось ощущение, что это была первая проба пера у Древних. В дальнейшем они сильно преуспели в строительстве. Кое-где с потолка капало, оставляя на полу лужи. Сам проход уходил, все ниже и ниже образуя уже довольно заметный уклон. Мелькнула мысль, что назад придётся топать в горку. Хотя если Титан не совсем съехал с катушек, то он должен помнить, что именно в этом тайнике находится оружие. И назад мы появимся основательно заряженные, оно ему это надо? Половина его войска осталось висеть брызгами на стенах, нет на его месте я бы свалил и начал плести новую ловушку. Ох, и хитрая же ты жопа, Титан. Ещё какая, если верить Черепу, что они не смогли раскусить за столько лет. Что ж, достойный враг, но и победа будет достойной. Кто из нас победит я даже не сомневался. Впереди раздались возбуждённые возгласы и даже крики, но никто не выстрелил. Значит всё в порядке. В зал, которым окончился наш туннель, я зашёл последним.
Он был хорошо освещён светом, идущим от стен. Сложенные из таких же бесформенных камней стены излучали тёплый красноватый свет, от чего казалось, что мы попали в печку. Кстати, здесь было теплее, чем в туннеле и не капало с потолка. Помимо стен в зале находилось несколько постаментов, на них лежали небольшие предметы, какие именно я не видел. В самом центре стояло нечто вроде чаши на тонкой ножке. Всё это было сработано из камня.
— Стоп! — крикнул Череп, и его голос отразился от высокого потолка зала создав эхо. — Все ждём здесь. — Он показал на небольшую площадку вдали от постаментов. И правильно, неизвестно, что там за предметы. Все послушно уселись. Плакса показала Архимеду свои зарисовки найденными нами в Пирамиде. Пионер Иванов поставил клетку с Пашей возле себя на пол. Из клетки, на половину прикрытой тканью на нас таращился Паша.
— Ты реально крут, мужик, — произнёс он, глядя на меня и добавил, как всегда, голосом Галатеи. — Я сожру тебя последним!
— Спасибо на добром слове, — кивнул я, вызвав смех у людей. Обстановка немного разрядилась. — Господа и дамы и прочие в клетке, сейчас мы находимся под бункером Древних. Нам посчастливилось раздобыть его координаты, а вы здесь томились в качестве приманки. Жаль конечно, что далеко не всех удалось спасти, но мы, надеюсь всё-таки выберемся отсюда целыми и невредимыми. Архимед, ты как самый продвинутый у нас по древнему языку, не мог бы прочитать, что там написано на постаментах?
— А там есть надписи? — с удивлением спросил переводчик.
— Не тупи, всегда есть надписи, — Лиана подтолкнула его в спину к центральной чаше. Он медленно направился к ней. Мы пошли за ним, если вдруг сработает ловушка, то Плаксе придётся учить язык следующей. Но нет, дошли нормально, никто не провалился в яму с кольями или никого не раздавил камень, упавший с потолка. Чаша призывно мерцала спокойным зелёным светом и как оказалось она была наполовину наполнена. С краю к ней была прикреплена цепочка на другом конце которой находился небольшой напёрсток. Грамм на двадцать. Самой жидкости в чаше было немногим больше полулитра. Что-что, а объём в пол-литра я ни с чем не спутаю. Архимед начал водить пальцем по табличке рядом с чашей и шевелить губами. В какой-то момент он запнулся и вытащил из-за пазухи свои записи. Сверившись с ними, он пробежал пальцем ещё раз надпись и повернулся к нам.
— Сомнений нет, этот эликсир является заменителем белой жемчужины и ещё кое-что, — выпалил он и виновато пожал плечами.
— Что ты сейчас сказал? — переспросила Лиана.
— Дословно прочесть? Хорошо. Здесь сказано: «Народ Реа оставил потомкам несколько таких тайников. Так получилось, что мы, Древние, были миролюбивыми и не смогли дать достойный ответ самим себе. Но мы очень надеемся, что тот, кто придёт за нами, расставит всё на свои места. Для этого последователям надо испить из чаши, это придаст небывалые силы и сделает пришедшего Кхола!»
— Это не заразно? — спросил Плакса.
— Тебе ли бояться, — заметила Лиана и получила в ответ испепеляющий взгляд.
— Написано же, придаст сил. А с чего ты взял, Архимед, что это жидкая белая жемчужина? — спросил папаша Кац.
— Я уже встречал это название раньше. И потом прочёл некоторые документы у Титана. Кхола, это что-то вроде берсерка или терминатора. Те Древние, что уходили на битву с нейромантами становились Кхола выпивая этот эликсир! Он, кстати,
