свидетелем. Ты же с Ванессой выступишь стороной, получившей указанные предметы, как и пропишем, чего и сколько вы будете мне должны или Седьмой особый отдел.
— Прикрываешь свою задницу? — Ванесса не хотела молчать.
— Люблю бюрократию, — не задумываясь ответил на подначку, — И если впоследствии артефакты Раоноса будут стерты с лика Аргасса, то какая разница останется у меня или нет данная бумага? Однако, если кто-то из вас найдет способ обойти клятву на крови, что тоже случается, это будет гарантией, — постучал пальцем по родовому кольцу, — а также документальным подтверждением моих слов и чистых помыслов.
Глэрд думал пару минут, я меланхолично перекидывал зерна четок, под неодобрительным взором Турина, а вампирша, как ни в чем не бывало, строила мне глазки и рожицы. Уже понял, многие дамочки благородного сословия любили подобные инфантильные образы, разыгрывая роль маленьких глупеньких девочек. А раз они их взяли на вооружение, следовательно, именно такая манера поведения имела успех.
— Хорошо, договорились. Ванесса оформи камни душ… Добрый совет, Райс, про них молчи, пока они не окажутся в банковской ячейке Демморунга, потом… Тоже молчи. За меньшее убивали, а тут… Тут… я даже не знаю… Может тебе переехать из Черноягодья? Например, на материк? Ты можешь принести много пользы Империи.
— Нет. Я все решил давно, — примерно две декады назад.
Двадцать минут потратили на оформление и обсуждение, вампиресса оказалась дотошной крючкотворкой, каждую деталь обговорили по десять раз. До сумеречной ночи они должны были предоставить списки артефактов и многого другого, что могло заинтересовать меня. После нее — предоставить в полном объеме в течение трех суток. Затем сотрудники Седьмого особого отдела покинули нас в спешке, забрав зловещий ритуальный набор.
— Не люблю я их, но здесь все верно, — сообщил мне Турин, легко вскакивая на своего четвероногого демона, а я взлетел в седло черного единорога, чуть ускорил его шаг и сравнялся с сотником. Дер Вирго с гарнизонным магом нас не дождались. Лишь верные гвардейцы оставались на месте, затем двинулись за нами, — А насчет тирнарцев подумай.
— Подумаю.
Когда мы въезжали в Ворота навстречу попалось две телеги с шестью Волками в сопровождении двух недобитков из Кречетов верхом на обычных лошадях. Судя по многочисленным кувшинам, собрались за соком торхира. Все, как один, вперились в меня взглядами, в которых плескалась ненависть, смог даже вычленить злобное шипение, когда они отъехали:
— Убийца наших детей! Но недолго ему осталось! На Малом совете получит сполна!
И еще несколько реплик в таком же духе.
Обернулся к Турину, притормаживая.
— Хочу завтра собрать совет, как и говорил, продемонстрировать пленных, голову некроманта, огров и гоблов. Решить многие вопросы.
— Невовремя, лучше бы дать людям остыть, там Кром с Тигром больше всех мутят воду, настраивают народ против тебя. При этом старосту убивать нельзя. Он мне нужен. Настанет Длинная сумеречная ночь — можешь делать с ним все, что захочешь.
— Ты это уже говорил.
— А еще, они вызвали родственников убитых демморунгцев. Прибыла почти пара сотен, конечно, много баб, детей, но есть и серьезные бойцы.
— Это хорошо, за вирой далеко ехать не придется.
— Ты серьезно? Они ведь будут поворачивать все в сторону, что это дела Народа, в которые власть не должна вмешиваться. И здесь будут правы со своей стороны. А прибыли из Крепости не мальчики, большинство из воинов с тотемами, на Поединках смогут удивить.
— У меня нет времени на эту мышиную возню, хочу еще успеть сплавать до Зубов Мрака. Разведаю местность, лодку проверю. Выдвинусь послезавтра с утра или в обед. Поэтому все решу завтра.
Мы выехали из ворот и передо мной предстал палаточный лагерь, при разбивке которого чувствовался огромный опыт. Ряды выстроены, будто по линейке, хотя, наверное, так оно и было. Дорожки обсыпаны, в центре ставка главнокомандующего — шатер раз в пять-шесть был больше стандартных. Часть карательного легиона прибыла в Черноягодье. Интересно, остальной будет прокладывать путь напрямую, расчищая завалы, образовавшиеся во время боя с Высшим призрачным жнецом, или же нет? В первом случае, получалось, все мои труды псу под хвост. Еще теперь стало понятно, почему территория рядом с воротами не использовалась для возведения, например, постоялого двора.
Штрафники не только активно пользовались гарнизонной тренировочной площадкой, но и разбили дополнительную, даже организовали полосы препятствий. И несмотря на накрапывающий дождь, активно тренировались. Сходились на мечах и копьях, отрабатывали удары, десятки — слаженность действий, стрельбу и даже собирали большую баллисту.
Ароматный дым от многочисленных костров глаза не ел, но стелился по земле, превращаясь в туман.
Понаблюдали немного за легионерами мы продолжили путь.
— Кстати, а где черноягодцы, отчего все места заняли понаехавшие? — спросил я.
— Какие еще черноягодцы?
— Ополчение.
— Так пока еще ничего не решили. Сыновей будут присылать на патрулирование и на Стену, на этом вряд ли дело с мертвой точки сдвинется. По крайней мере, в этом году. У тебя какие планы?
Столько болтовни оказалось впустую.
— Сейчас в баню, затем сегодня буду отъедаться и отсыпаться.
Сотник кивнул, а затем сообщил:
— Хорошо, завтра с утра будет тебе Малый совет, сам прослежу. Все же ты сделал немало. И завтра уже обговорим многое. Кстати, чуть не забыл, прибыл вчера вечером глэрд Тирнар из Великого Дома Ледяных клинков Арагоста и хочет провести последний ритуал проверки на родство крови. Их разместили в Канцелярии. Так что, готовься к встрече с возможными родичами. Этот Дом входит в верхнюю палату в Сенате.
— Как-то быстро нашлись, я раньше конца сумеречной ночи их не ждал.
— Наоборот, долго. Но их понять можно.
Да, не было печали…
08–09.05.589 от основания Новой Империи, Черноягодье
— Не хочешь с ним встретиться?
— Не сегодня. Устал я, лэрг, не то, чтобы физически, а морально вымотался, — запустил Призрачного ворона, — Ни о чем думать не могу, кроме парной, кваса, отличного обеда и мягкой постели. Слишком многое на меня навалилось… А эти морды тварей, теперь сниться будут. Тот же Жнец во всех обличьях — мерзость, как она есть, и скажу так, до сих пор блевать хочется. Отдохнуть нужно, иначе… — проникновенно поделился с Туриным, обрывая последнюю фразу и предлагая додумывать самому последствия.
— Понимаю, и эту рожу в камне тоже видел, — кивнул тот, — Делу время, но и потехе должно
