— Я ведь извинился!
— Да иди ты! Всем наблюдать по сторонам! Встали! Слышали? Сам как думаешь, Данила?
— Он здесь, Викторович, нитки совсем свежие, ещё к пальцам липнут, верный признак, — достаточно напряжённо ответил младший Манченко, и голос у него при этом стал такой, как будто он только что увидел поблизости доисторическое чудовище.
Нельзя было сказать, побледнел юный рейнджер, или нет, парень стоял в тени яблони. Здесь вообще света мало, тем место и приглянулось. Да и не понять, чего он больше опасается: серых или предстоящих нарядов вне очереди? Мне показалось, что я слышу тревожный стук его сердца, как и дыхание прислушивающихся к нашему разговору друзей. И эти нервические звуки, отражаясь от выбеленных извёсткой стен уютного одноэтажного домика, усиливались, как в стетоскопе.
Потряс головой.
Растерялся, что ли, Гарик?
Опять непонятные гости… Последний раз я видел серого в Курортном городке, когда мы неделю назад забирали одну семью из мини-отеля «Арли», что стоит рядом с многоэтажным корпусом пансионата «Фрегат». Привидение появилось почти прямо передо мной. Не успел я подойти по аллее вплотную к зданию, как в окне второго этажа, появилось и тут же исчезло страшное лицо-маска, обрамлённое чем-то похожим на серый капюшон. Меня, помню, сразу прошиб холодный пот. Тут же отбежав назад, я остановил рукой наших, группа рассыпалась, начав обходить здание и стараясь держать под контролем все выходы. Страсть как не хотелось связываться с мистической неизвестностью, приходилось себя заставлять, я не мог смириться с присутствием на моих землях сторонних или даже потусторонних сил.
Внутри опустевшего пансионата после улицы было очень темно, отвыкли мы работать в помещениях. Застыв в коридоре второго этажа, минуту слушали, а потом двинулись к отмеченному номеру. Гарник шёл чуть впереди с пистолетом в руках, и мне было заметно, как ствол кидало из стороны в сторону от рефлекторного вздрагивания. Поверьте, это очень страшно, идти с обычным огнестрельным оружием против нечистой силы.
Ба-бах!
— Что там? — крикнул я, переводя укорот.
— Сабур, пацаны! Словно над полом пролетел! — крикнул Ной, отскакивая на два шага назад.
— Кто?!
— Кто-кто… Это серое чудовище, которое на человека похоже, в плаще с капюшоном, — шепот не мог спрятать резко усилившийся акцент в голосе армянина. — А я ведь бабам не верил…
— Будешь верить. Где он? — выдохнул я, отстраняя его в сторону. Он сглотнул и непонятно показал пистолетом, затем выглянул за изгиб коридора, но моя рука сразу вытянула его оттуда за ворот куртки.
— Так. Даня, скажи нашим, чтобы пасли лучше.
— Да и хрен бы с ним, командир, — ответил юный морпех, — валить надо отсюда пулей!
— Нет. Сейчас проверю, — пообещал я, высовываясь сам.
— Оно за угол заскочило, туда-сюда, клянусь мамой, — взволновался за моей спиной Гарник. — Словно птица! Над полом, низко, прямо почти лёг! Привидение, клянусь! Как свет от моего фонарика увидел, так сразу исчез, такой он чёрт жи есть…
— Может гранатой проверим? — неуверенно подал голос Данила.
Дзынь! Звяк! Этот громкий звон разбитого в конце длиннющего коридора оконного стекла сообщил нам о пути бегства неприятеля. В общем, проворонили мы его тогда…
Страшно это всё… Мужики потом ещё несколько раз его видели, кто где. Это такое существо… я не знаю, как описать. Ростом с человека, только руки длинные, до колен и очень худое, что не может скрыть даже развевающийся на бегу «плащ». То «волосы» от него находили, то характерные вытянутые и узкие следы босые. Лично мне все эти истории очень не нравились и сильно пугали, особенно поначалу, пока все не обвыклись, что на театре военных действий появился ещё кто-то. Чего только не было на этой межцивилизационной войне, но с такими вот чудовинами люди ещё не стакивались.
Что будет сейчас?
Почему-то после визита серых поблизости появляются какие-то нити-волосы, немного клейкие на ощупь, будто их огромный паук выделяет. Но паутины нет, висят на предметах редкими космами… Падаль ты иноземная, непонятная, вот только тебя мне сейчас и не хватает! Осталось только летающим тарелкам появиться — для полноты комплекта участвующих сторон, будем воевать на три фронта.
В этот момент что-то коснулось моего плеча. Вздрогнув всем телом и вспотев от страха, я с разворота чуть не ударил кулаком Константина, который просто протянул руку, желая обратить на себя внимание.
— Бар-ран… Ты чего, убить ведь могу!
— Надо на воздух выходить, командир, отсюда неба не видно.
— Фу, на… Добро, пошли, там поменяем задачи. Данька, радируй пока Гумирову и Гарнику, чтобы пасли ещё и тарелки, Сашка пусть прикрывает плотно, предупреди молодого, голову сниму!
Какое же я испытал облегчение, оказавшись на улице! Свежий ветерок, налетающий с моря, хоть и нёс на сушу неприятную осеннюю сырость, но бодрил основательно. Я быстро успокоился и вновь был готов действовать решительно. Жестом скомандовал всем собраться вокруг, а когда группа выстроилась у ворот, приказал:
— Я иду на дорогу, спущусь ближе к тоннелю. Даня, ты выдвигайся с правой стороны к дому Алексея. Ной, вы с Костей занимайте позиции во-он там, у ларька… Скоро начнётся. Пути отхода осмотрите заранее. Костя, ты гранатомёт бери. Данька — хватай снайперку. Как начнётся, не рискуйте, валите сразу наглухо, языки мне не настолько нужны, чтобы своих раненых лечить. Так что не подставляться, поняли меня?
Специально обученных людей у меня нет, все мы, по большому счёту, самоучки. Что-то с армии помнится, кое-что умные люди подсказывают.
— Так точно! — неразборчиво пробурчал маленький хор, после чего Константин ломанулся назад за «семёркой», то есть за РПГ-7.
Пш-ш…
— «Сармат», ответь «Каскаду», приём.
Это был Гумиров. Рация стояла на громкой связи, скрывать мне было нечего, и я сразу сделал звук погромче. Тем более, что и у остальных аппараты включены.
— В канале я, «Каскад».
— Эти дебилы наконец-то поняли, что затор растащить не смогут.
— Молодцы, чё сказать!
На секунды он притих.
— Дальше давай.
— Командир, у меня для тебя плохие новости: они пошли в объезд, скоро будут тут, но «Ленд Крузер» возвращается, похоже, идёт к въезду в тоннель.
— Что?! Повтори!
Он повторил.
— Плюс, — подтвердил я и попробовал уточнить: — Машины бронированные, как тебе показалось по ходу, по виду?
— Шеф, я в бронированных как-то не разбираюсь… — смутился черкес.
— Но видел же!
— Видел пару раз, так и что теперь? Я же не в «девятке» работаю, не в ФСО, Викторович, первых лиц государства не охранял.
