А еще такие ребята чуть не с детства привыкают к власти – и твердо понимают, что весь мир предназначен к тому, чтобы их обслуживать. Из них получаются такие вот орденские управители, стремящиеся тихой сапой управлять всем и вся. А потом хотят больше власти, еще больше и начинают делать глупости, как вот Родман сейчас. Потому что студенческое братство и корпорация законников не дают необходимых знаний для организации специальных операций.
– Бросайте.
– Мой – орел, ваша – решка.
Родман бросил монетку, и она упала профилем королевы вверх. Ему и начинать. Родман зажал в ладони мячик вместе с «ти», воткнул в землю, аккуратно убрал руку. Двести восемьдесят ярдов, пар – три.[6] Несложная лунка, для разминки.
Родман сомневаться не стал, взял первый вуд, несколько раз замахнулся, примериваясь, затем маленьким шажком передвинулся на линию мяча, сделал отличный замах. Звонкий щелчок – и мячик по идеальной дуге полетел в сторону грина. А неплохо! Перебросил через единственный бункер и попал прямо в рафф. Но теперь ему нужно выбивать из раффа к флажку,[7] и потом добивать придется все равно: вряд ли он попадет сразу в лунку – далековато все же, и грин[8] под уклон от него идет.
– Прошу вас.
Я решил не блистать длинными ударами – они у меня не слишком точными получались. Выбрал третий айрон, тоже примерился, сделал несколько пробных свингов, затем прицелился, пару раз проверил направление, ударил. Звук хороший, сочный, летит прямо, но гораздо ближе. Как и рассчитывал, упал перед бункером и даже не докатился до него.
– Нестандартное решение, – сказал Родман.
– Я не слишком хорош с вудами: точность хромает, – честно сознался я. – Зато теперь девятым айроном выбью его точно к флагу.
– Я так и подумал, – улыбнулся Родман. – Вы – перестраховщик.
– Я – снайпер, – поправил я его. – В моей специальности для лихачества вообще нет места. Снайперское дело больше напоминает обычную бюрократию. Или бухгалтерию, скорее всего.
– Вы знаете, это очень хорошо. В том деле, к которому я хочу вас привлечь, ненужному риску тоже нет места. Пойдемте к мячам?
– Прошу вас. – Я жестом пропустил его вперед.
Мы не торопясь пошли к мячикам.
– Скажите, вы сейчас собрали и тренируете довольно своеобразную команду, – заговорил он, когда мы уже катили свои тележки по стриженой зеленой траве поля. – Молодая и очень красивая женщина, ваша подруга, которая известна не только красотой, но и боевыми умениями. Бывший офицер из России, скрывающийся здесь от обвинения в уголовных преступлениях. Бывший житель Флориды, известный там как подпольный торговец оружием и изготовитель взрывных устройств для банд наркоторговцев, особо искушенный во всякой сопутствующей электронике. И братья-бандиты, содержащие клуб, при этом умеющие владеть оружием как «зеленые береты». Какова цель этого?
– Цель – создать профессиональную группу, способную решать любые задачи с максимальной эффективностью, – выдал я официальную версию.
– А кто будет ставить задачи? – уточнил Родман.
– Будет группа – найдется и кому ставить, – пожал я плечами. – Для группы задачи ставлю я, а уже мое дело получить их от кого-то еще. Только услуги моей группы очень дороги, потому что второй такой в этом мире нет.
Родман задумчиво кивнул, усваивая мое самоуверенное заявление. Затем сказал:
– Обоснуйте последнее утверждение, пожалуйста.
– Есть плохо подготовленные банды, и есть прекрасно подготовленные группы, работающие в рамках каких-то конкретных задач на кого-то конкретного, в составе конкретных воинских формирований. А такой универсальной, как моя, еще нет. Мы подготовлены по самым высоким стандартам, но не принадлежим ни к одной политической группировке, армии или правительству.
Теперь он кивнул скорее утвердительно.
– То есть вы пытаетесь воскресить институт наемничества в том виде, как он существовал, скажем, в Конго и Биафре? Отряды хорошо подготовленных бойцов, с постоянным составом, но работающие по найму? – уточнил он.
– Да, точное определение, но мы подготовлены еще лучше, – подтвердил я его догадку.
– Какова готовность группы сейчас?
– Зависит от задачи, – немного озадачился я его вопросом. – Скажем так – высокая. Остальное доберем, когда будет понятно, что надо сделать, если задача вообще соответствует нашему профилю.
– Соответствует, – кивнул он и сказал: – Ваш мяч.
– Спасибо.
Второй удар был не сложным, стандартным. Целился я все равно долго, но потому, что давно усвоил – гольф спешки не любит. Ударил, и мяч по высокой дуге пролетел над бункером и упал на грин примерно в метре от лунки, почти не прокатившись.
– Прекрасно, – сказал Родман, проследив движение мяча. – Последний удар очень простой теперь.
– Надеюсь. Пойдемте к вашему мячику.
Мы пошли в обход песчаного бункера, катя за собой сумки на тележках.
– То есть, в принципе, вы согласны взять на себя миссию по, скажем, элиминации? – уточнил он.
– Когда создается команда бойцов, не ожидаешь, что вам предложат работать нянечками в доме для престарелых, – парировал я. – Или выгуливать собачек.
– Это верно, – кивнул Родман. – А к работе на постоянного нанимателя как бы вы отнеслись?
– Это зависит от условий найма, – усмехнулся я. – Разложите все подарки под елкой, и я смогу сказать точнее.
– Хорошо, – кивнул он. – Сейчас выбью этого гаденыша из травы, и продолжим.
Родман достал ведж, встал под углом к траектории – и быстро и ловко выбил мяч на грин. Хорошо выбил: метрах в двух от флага остановился.
– Добьем? – спросил он.
– Да, конечно.
Я извлек паттер из сумки, подошел к мячику. Так, уклон от меня, но слабый. И чуть-чуть влево. Значит, целюсь правее сантиметров на десять, и главное – силу рассчитать. Наклонился, проверил стойку, пару раз провел паттером мимо мяча. Придвинулся и слегка ударил, проводив его клюшкой. Мячик описал пологую дугу по короткой траве и скатился в лунку. Я достал его и сунул в карман.
– Прекрасно. Теперь я.
Я заметил, что Родман играет здорово, но готовится к каждому удару быстро, рассчитывая скорее на умение и талант, чем на тщательный просчет позиции. Но мячик забил легко.
– Теперь можем на вторую идти, – сказал он.
Мы забросили клюшки в сумки и пошли к краю первого поля.
– Попробую разложить подарки, – продолжил мой собеседник. – Разумеется – деньги. Сумму мы с вами определим, но она будет впечатляющей, обещаю. Это первое. Второе – вы получите должность в Ордене. Ваша знакомая потребовала этого от меня в самой категорической форме.
