- Потеряшка - четверо. Движения не наблюдаю.
- Грач - все в порядке. Одиннадцать холодных.
- И у нас тринадцать человек. Похоже, всё. Оружие и боеприпасы собрать. Тела осмотреть. Все, представляющее интерес, в мешок. Потом разберемся. Грач! На тебе грузовики и водители. Машины отогнать и замаскировать. Работаем!
Когда все стихло и незаметные, казавшиеся тенями фигуры в камуфляже вновь растворились в лесной глуши, из густого кустарника выполз человек. Его тщедушное тело сотрясала непрерывная дрожь. Ствол охотничьего ружья, которое он держал в руках, ходуном ходил во все стороны. Осмотревшись по сторонам, он подошел к сваленным в кучу телам своих товарищей. Они лежали грудой вокруг воткнутого в землю шеста. Шест был увенчан листом бумаги с лаконичной надписью: 'Проход запрещен!'. Еще раз осмотревшись, человек втянул воздух сквозь сжатые зубы, сдернул с шеста листок и опрометью бросился в кусты.
- Ты, часом, не обкурился чего-нибудь? - Глыба мрачной тенью навис над собеседником.
- Да ты что, Глыба? Нешто я порядков не знаю?! И в мыслях не было! Разве что пацаны стакан налили. Так у меня нервы без этого и вовсе сдвинулись бы. Такой ужас встретить - врагу не пожелаешь.
- Еще раз. Сколько их было?
- А я снова тебе говорю: не знаю! Я троих видел. А сколько их еще в кустах там сидело - про то одному Богу известно.
- Видел и не стрелял?
- Стрелял. Да только без толку все. Лес, не видно, куда попал, куда нет. Может, я их там целую толпу накрошил - иди, проверь! Одного, кажись, зацепил. Да у меня всего два патрона и осталось. Чем воевать-то? По ним, вон, из пулеметов садили - так и то никто не попал! А что ты от меня одного хочешь? Я заместо всех других с ними воевать должон?
- Ладно, не кипешись. Разберемся. Что жив остался да весть принес - то тебе в плюс будет. Ружье свое пацанам отдай, тебе чего-нибудь поприличнее найдем. И в должности повысим. Раз в бою не струсил, мы этого не забудем. А сейчас иди спи да ешь, нервы в порядок приводи.
Дождавшись, когда за визитером закроется дверь, хозяин кабинета повернулся к еще одному персонажу, который до сих пор никакого участия в разговоре не принимал.
- Ну, что скажешь, Капитан?
- Это спецы работали, Глыба. Зуб даю! Я подобные фокусы на службе видел. Ни в кого этот чмошник, скорее всего, не попал. Да и вообще сомневаюсь, что наши ребята хоть кого-то из них зацепить смогли. А бумажка эта, - кивнул Капитан в сторону лежащего на столе листка бумаги, - очень уж у меня ассоциации нехорошие вызывает!
- Чего вызывает?
- Слышал я про такие записки. Ежели и впрямь это послание от тех, про кого я думаю, так не удивлюсь, если следующая такая записка у тебя на столе окажется. Или у этого, Главы. Заметь, Глыба, никто ничего не увидит. И не услышит.
- Так что делать-то? Ты мне тут страшилки-то не рассказывай! Я и сам кого хошь напугать могу.
- Да? Ну, так иди и этих ребятишек напугай! Потом расскажешь, как успехи. Ежели сможешь, конечно. В смысле - рассказать сможешь.
Глыба обиженно засопел. В душе он понимал правоту Капитана. Тот, как-никак, был профессиональным военным. И, если бы не любовь к выпивке, в результате чего у него напрочь сносило крышу, на зону никогда бы и не попал.
- Ладно. Давай по делу говори, - он вытащил из стола бутылку водки и два стакана, плеснул себе и собеседнику. - Считай, что ты меня напугал и убедил. Но ведь какие-то мысли у тебя в голове уже есть?
- Смотри сам: они увели Хамзата в поселок. Не пустили туда наших ребят.
- Ну, так они туда и не шли.
- Значит, им ходить мешали. Кто-нибудь что-нибудь знает об этом поселке?
- Да обычный поселок, каких тут до фига. Ничего там нет. Людей с полсотни или чуть больше. Черт их знает.
- Я на карту смотрел, - поставил на стол пустой стакан Капитан. - Там около поселка еще какой-то значок есть. Что это?
- Главе позвоним, спросим. Он-то должен знать, что у него в округе понатыкано, - и с этими словами Глыба снял телефонную трубку.
Через несколько минут он опустил трубку на рычаг и задумался. Поднял взгляд на собеседника.
- Там рудник. Старый, с советских времен еще. Сейчас не работает, законсервирован. Но все строения в порядке и целы. За этим специально было велено следить.
- А добывали там что?
- Черт его знает! Этот обалдуй не в курсе. Он вообще на этот пост дуриком попал. Трамплин себе готовил, чтобы выше скакнуть. Была у него в свое время волосатая рука где-то наверху. Да как бомбы упали - так и рука та неведомо куда сгинула. А поскольку у него самого авторитета тут никакого нет, он к нам и кинулся. Понимал, что местные его не поддержат: чужой он для них. Кроме как руками с трибуны махать да подписи ставить, он уже давно ничего не делал. Так что и шансов выжить у него было не то чтобы мало - вообще нисколько. А местными делами он не занимался, и что здесь происходит толком и не знал.
- Рудник, говоришь? - призадумался Капитан. - Ох, чует мое сердце, нечисто там! Такие местечки как раз подобные пареньки-то и любят. Вроде, все на виду, а глянешь - так и нет ничего. Там они, Глыба! На руднике. Сам посуди: со всех сторон там холмы да болота, не пройти. Вход туда один, через поселок, чужой туда не пройдет.
- Думаешь, местные в курсе?
- Навряд ли, все. Пара-тройка человек, может быть, и в курсе. Даже наверняка. Оттого и борзеют местные чрезмерно: чуют поддержку за спиной.
- Не стыкуется что-то , - повертел головой Глыба. - Как же мы тогда их на дороге-то положили?
- Так там местные были. Вояк, судя по всему, не было. Они, надо полагать, далеко от рудника не уходят. У них основная задача - караулить свой объект. Поэтому в рейды с местными никто из них ходить не будет. А раз так, есть у меня одна мысль. Здесь, под городом, часть воинская стояла. Артиллеристы. Солдат там было - раз, два и обчелся. Часть кадрированная. Оттого и вякать там некому было, когда их твои ребята к ногтю прижали. Я их склады после посмотрел. Окромя стрелкового оружия было там несколько полезных штуковин. Ты про такую штуку как 'Тюльпан' слышал чего-нибудь?
- Цветок такой есть.
- Ага. А еще есть такой миномет. Калибра двадцать четыре сантиметра.
- Сколько?! - Глыба развел руки в стороны, прикидывая калибр оружия. - Ты не охренел, часом?
