Осетр даже забеспокоился: не ошибся ли он в своих предположениях?
Но потом началось.
Сперва послышался легкий свист приблизившегося глайдера. Затем стало вдруг тесновато.
Нет, ничто Осетру в бока не упиралось, но ощущение тесноты, возникшее в какой-то момент, уже не хотело уходить.
Это было совершенно незнакомое ощущение - пространства вокруг полным-полно, но давит что-то со всех сторон. Однако разобраться в этом ощущении он не успел - наступила вдруг темная ночь. И только тогда он сообразил, что гости, которых он ждал, наконец появились.
Напялить на физиономию и включить «змееглазы» было делом пары секунд.
Вокруг слегка посветлело. А потом скрипнула калитка, и на участок Платоныча просочились через нее двое незваных гостей. Впрочем, вели они себя, как гости званые, к дверям дома направились уверенно, даже по-хозяйски. Головы у обоих тоже были украшены «змееглазами». Один встал сбоку от двери, второй прижал сенсор звонка.
В доме замурлыкало.
Второй отступил от двери на пару шагов. Некоторое время стояла ватная тишина, потом послышался недовольный голос Платоныча:
- Дьявол, что со светом-то случилось?… Кто крещеный?
- Полиция, старик! - сказал второй гость. - Фараоны здесь крещеные! Открывай давай!
А первый вытащил из кармана оружие, в котором Осетр без труда узнал гасильник, и поднял на уровень груди. Второй отступил еще на шаг, наверняка выходя из сектора поражения.
- Какого еще дьявола потребовалось от меня полиции? - Платоныч выругался. - Я законопослушен, как грудной ребенок. Аж самому противно!
- Открывай, старик, открывай! Приятеля твоего ищем!
«Черта с два вы - полиция! - подумал Осетр. - Полицейские так легко и бесшумно не двигаются!»
И это была правда. Будь эти двое типов настоящими полицейскими, от них бы пахло пивом и дешевым табаком, а в животе бы у них бурчало. И двигались бы они, как два перекормленных борова…
Нет, это были сотрудники совсем другого ведомства. И неизвестно еще - росского ли…
Осетр подобрался, сделал два осторожных вдоха и выдоха. Мышцы быстро вспоминали «росомашьи» повадки.
- Какого еще приятеля? - спросил Платоныч.
- С которым ты пиво сегодня пил. Остромира Пушкарева.
- Так он же сам почти полицейский! - удивился Платоныч и открыл дверь. - Что он такое натворил?
Тип с гасильником тут же ткнул ему ствол в бок.
- А ну, выходи давай!
- Вы что, мой дом коконом Фогеля накрыли? - спросил старик.
Он явно не испугался.
«Ну конечно же! - только тут сообразил Осетр. - Кокон Фогеля! И можно обтяпывать любые делишки, никто не увидит. Теперь, выходит, в кокон можно упрятать целый участок? На Новой Москве объем кокона вроде поменьше был…»
- Накрыли, накрыли, - подтвердил тип с гасильником. - Давай вперед!
- Вы вовсе не из полиции, - решил вдруг Платоныч и сел на дорожку. - Никуда с вами не пойду!
- Нам не ты нужен, старик! - сказал второй тип. - Где частный детектив Пушкарев?
- А с чего вы решили, что я должен знать?
- А с того! У Пушкарева сегодня со мной встреча была назначена. И он на нее не явился! Зато с тобой встречался! Скажешь, ты его не предупредил?
- О чем, интересно?
- Сам знаешь - о чем! О том, что ему встречаться со мной - не резон. Говори, где Пушкарев!
- Не знаю. - Платоныч тихонько фыркнул. - А и знал бы, так ничего не сказал.
Тип с гасильником без замаха ударил его ногой в бок.
Платоныч застонал и громко выругался.
Пора было вмешиваться, но Осетр медлил.
А вдруг они среди ругани брякнут что-нибудь стоящее!
- Скажешь! - сказал тип с гасильником. - Там, куда мы тебя сейчас отвезем, ты не только скажешь, соловьем запоешь!
- В таком случае вам придется меня нести.
- Ну что ж, старик, мы люди не гордые!
Гасильник в руке неизвестного дернулся, и Платоныч завалился боком на дорожку.
Нет, теперь точно надо было вмешиваться…
Неизвестные подхватили старика под мышки и потащили к калитке. Тапки с ног Платоныча тут же свалились, но кому было до этого дело?
Осетр подобрался. И снова не прыгнул вперед.
- Погоди-ка! - сказал тот, у которого не было гасильника. - Отпусти его!
Платоныча уложили на дорожку. Неизвестный склонился над ним.
- Пульса нет! - Он выпрямился и прошипел. - Fuk yu![3]Выставить уровень поражения не можешь, идиот!
- Да я обычный уровень выставил…
Осетр напружинил мышцы и прыгнул вперед.
Уже в прыжке он понял, что ребята - настоящие профессионалы, поскольку он и двух метров не успел пролететь, а они уже поворачивались в его сторону. Он же профессиональные навыки за эти месяцы слегка утратил. Нет, добраться до неизвестных он успел прежде, чем против него применили бы гасильник. Но мышечные условные инстинкты сработали не совсем так, как планировалось, и не совсем так, как были обучены. Два резких тычка в нервные точки оказались слишком сильными, и трупов на дорожке стало три.
Это выяснилось, едва он пощупал пульс у всех троих - сначала у Платоныча, потом у нападавших.
Для «росомахи» это был прокол.
И чтобы прокол этот не стал провалом, требовалось благополучно унести ноги.
Он оставил троих лежать на дорожке, подобрал из-под забора свой рюкзачок и выбрался на улицу.
Глайдер отдыхал рядом с домом. Легкая скоростная модель «колибри».
Впрочем, троих он вполне мог утащить, хоть и не с крейсерской скорость.
На всякий случай, Осетр запомнил номер машины.
А потом заглянул в кабину, пытаясь найти фогель-генератор, образовавший вокруг дома силовое поле. На сиденье генератора не было - похоже, он оказался встроенным. Однако искать его уже не было времени: на пульте управления глайдером работал таймер, а ИскИн машины нежным женским голосом напоминал пассажирам, что работает система самоуничтожения. По-видимому, она включилась от ментального датчика, следящего за жизненными показателями одного из нападавших (а может, и обоих). Разумеется, ее можно было отключить, и Осетр попытался это сделать, но ИскИн тут же попросил ввести пароль. Спасать машину было некогда, впору было спасться самому, тем более что на таймере пошла уже предпоследняя минута отсчета.
Осетр ринулся прочь. И через несколько шагов наткнулся на мягкую, но непроходимую стену.
Кокон Фогеля был абсолютным - он не только делал невидимым пространство, находящееся внутри, он не пропускал через свою границу материальные тела. В обоих направлениях.
Осетр похолодел.
Было очень глупо погибнуть вот так, из-за нелепой случайности. Хотя «росомахи» обычно и гибнут из-за нелепой случайности.
Боже, но почему? Если он избран Всевышним в спасители Росской Империи, он не должен погибнуть здесь! Иначе зачем все было?!
