Георг невольно улыбнулся.
– Нет.
– Проклятье… мне хотя бы обычную сигарету.
– Ну, уж чего точно нет, того нет, – уже откровенно смеялся Георг.
– Верно, – хлопнул себя по лбу ладонью Сифон. – Откуда у вас тут обычные сигареты?.. Но черт возьми, как же хочется курить. Ты бы только знал… Я уж даже траву простую пытался тянуть, да все без толку…
– Кайфа нет?
– Нету, – сокрушенно кивнул Сифон. – Только гадость какая-то во рту, не отплеваться.
– В нашем мире много чего нету.
– Я заметил, – тоже хохотнул Сифон. – Ты даже не представляешь как много и чего у вас нет.
– Например борделей…
– Вы и это слышали, – слегка смутился Сифон.
Георг кивнул.
– Это правда что твои сестры в борделе?
Сифон кивнул.
– А как ты попал к пиратам? А то чем дольше я за тобой наблюдаю, тем больше у меня складывается ощущение, что ты как-то не совсем тянешь на этот род занятий.
– Ну так пиратами не рождаются, ими становятся. Вопрос в том, сознательно или вынужденно.
– И как стал пиратом ты?
– Да как очень многие… – вздохнул Сифон. – Жизненные обстоятельства и все такое. Я ведь раньше художником был…
Волков этому признанию очень удивился.
– Ну не картины писал, хотя это тоже умею, а наколки делал… это-то меня и подвело.
– Как?
– Да сделал я одному не последнему в моем городе человеку, в криминальном мире естественно, наколку.
– Не так сделал? – попробовал угадать Георг.
– Нет, все получилось чики-чики… настоящее произведение искусства, хоть срезай да на раму натягивай чтобы на художественных выставках показывать. Просто этот гад не стал соблюдать меры безопасности. В первое время за наколкой надо ухаживать, все же повреждение кожного покрова, кровь… В общем я сам не в курсе что именно произошло, но у этого авторитета началось так называемое ураганное заражение крови. Инфекция какая-то попала. Он свалился буквально за три дня, ничего ему не помогло… В его смерти обвинили меня, дескать я специально его заразил по чьему-то заказу., За мной пришли и я едва вырвался Реально чудом… А потом пришлось скрываться, да так активно что даже пришлось бежать с планеты. А кому я нужен на других планетах? Там своих татуировщиков полно или вообще не нужны… Потыкался, помыкался да так и оказался в банде Барсука сначала как бригадный татуировщик, а потом когда всем сделал рисунки кто какие хотел и надобность во мне как в тату мастере отпала, стал обычным пиратом в мобильной группе Херша. Он как раз в очередном налете потери понес.
– Понятно.
Через два дня Волков, хотя чувствовал себя еще недостаточно хорошо, действительно поехал на секретную базу вместе с Альваресом и двумя десятками добровольцев. Все они оказались намного моложе не то что Альвареса, но даже Георга. Самому старшему из добровольцев едва ли стукнуло двадцать пять лет. Самому молодому едва исполнилось восемнадцать.
Будущие водители боевых роботов смотрели на Георга и Альвареса с восхищением, граничащим с поклонением. Ну а то как же, ведь они практически вдвоем заставили сотни чужаков убраться с планеты, подбив два их робота, что превосходили их по мощности.
– Постарше не нашлось? – спросил Волков у напарника, кивнув на добровольцев.
– Были, но я их отсеял.
– Почему?
– Гонору много. Рано или поздно посчитают нас себе ровней, начнут выпендриваться. А нам нужны парни, что будут подчиняться приказам и то, что они моложе, а мы старше сделает нас еще более авторитетными. Кроме того, у старичков семьи, дети, хозяйство, это будет их отвлекать от учебы, а в нее надо погрузиться с головой. И потом, старина Босх об этом не раз говорил, молодые лучше соображают, схватывают все налету. Бесшабашнее опять же, что тоже немаловажно.
Волков признал доводы Альвареса. Им действительно нужен сплоченный отряд, готовый выполнять приказы, состоящий из бесстрашных парней, и молодость дает это бесстрашие.
С добровольцами разобрались быстро. Рассказав основы управления «волком» и даже показав как он работает Альварес и Георг оставили их тренироваться. Сами они пошли в главный ангар склада смотреть что потяжелее.
– Попробуем сначала этого? – кивнул Альварес на двадцатидвухтонного семиметрового «гоплита» уже избавленного от контейнера.
Георг пожал плечами.
– Давай… Хотя смысла не вижу.
– То есть?
– Ну, подумай сам. В чем его принципиальное отличие от «волка»? Да ни в чем. Да, он тяжелее, крепче броня и может взять более мощное вооружение но, как и «волк» тоже только сопряженное с разрядной батареей, если не считать тех же роторных пушек. То есть он нам бесполезен.
– Верно. Тогда остается «титан». На него уже можно повесить пару восьмидесятипятимиллиметровых пушек. Они стреляют обычными снарядами и разрядная батарея им не нужна.
Альварес подошел к соседнему еще более массивному сорокатонному десятиметровому монстру, забрался внутрь и когда реактор разогнался, «титан» медленно встал во весь свой рост и сделал первые шаги, от которых реально сотрясалась земля.
Буквально сразу же потянуло горелой резиной, маслом, горячим железом.
Через пять минут «титан» остановился и Альварес выбрался наружу, весь мокрый от перенапряжения и высокой температуры в кабине.
– Ну как? – спросил Георг.
– Плохо. Если «волки» могли выдержать без смазки и принудительного охлаждения узлов пару часов неспешной прогулки, то этот не протянул и десяти минут. Бортовой компьютер буквально взвыл в мольбе привести робота в порядок или на худой конец дать ему остыть.
– Ясно… И каков твой прогноз его работоспособности после нашего ремонта?
Альварес пожал плечами и сморщился.
– Плохой…
– Кроме того у нас просто не хватит ресурсов чтобы поддерживать его в работоспособном состоянии, – добавил Волков. – Ведь нам на нем придется много тренироваться…
– Верно. Вернее вопрос стоит так: или мы держим двадцать «волков» или одного, в лучшем случае два «титана». А и то и другое мы не потянем по определению.
– При этом остается вопрос его боевой эффективности.
Альварес согласно кивнул.
– Да, здесь верно утверждение, что один в поле не воин. Слишком большой, медленный, максимум пятьдесят километров в час, в общем, отличная мишень для неизвестного количества роботов пиратов, что навалятся на него все разом и разотрут в пыль в считанные секунды.
– Совет может решить иначе…
– Тогда пусть они сами водят его.
Георг не весело хохотнул.
– Ладно, пойдем посмотрим что там наши птенцы вытворяют, – предложил Альварес махнув на «титана» рукой.
Столько мощи… бесполезной мощи.
О том чтобы оживить «тарантула» и тем более «краба» нечего было и думать. Ни на кого и них вообще не хватит никаких ресурсов, даже если все останутся голышом.
