- Стенки толстые, - с готовностью объяснил мародер. - Вепрь сказал, что никогда таких толстых стенок из кобальтилена не видал. Двуслойные! Во!
Из того, что бандит показал на пальцах, выходило, что стенки были сантиметров по тридцать, не меньше.
- Брешешь, сволочь, - с сомнением произнес Мякиш, потирая нижнюю челюсть.
- Нет мне смысла брехать, - быстро сказал Филин. - А еще Вепрь говорил, что нуклонит нынче может совсем другой получиться. Что-то там такое вышло странное, чуть ли не десяток ловушек смешались, что ли. Фонит в Долине очень сильно. И как ты заметил - без спецкостюма не сунешься.
- Не понимаю, - задумчиво, словно разговаривая сам с собой, пробормотал разведчик. - Собрать такую банду, притащить с собой такое громоздкое оборудование… Ради чего все это? Ну, предположим, новый нуклонит имеет более качественные показатели. Вывезти из страны его, разумеется, не дадут. Тут бы скрытно достать образец - но нет, идут нагло, почти не прячась. И ведь не могут не понимать, что через несколько дней об этом не то что контрразведка, но и любой бомжара недалеко от Зоны знать будет. Что же это такое, как не наглость, а?
Смотрел теперь Мякиш прямо на Филина, и тот посчитал необходимым внести свою лепту:
- Не знаю. Бабки платят - и хорошо. Дай воды!
- Обойдешься. - Голос разведчика звучал нейтрально, почти дружелюбно. - А что, не слыхал, не появлялось ли недавно где-нибудь в призонье что-нибудь летающее? Желательно иностранной принадлежности.
- Ну, стоит транспортный вертолет с «гуманитаркой», - осторожно сообщил Филин, опасаясь, что новый странный вопрос может принести от непредсказуемого «художника» новые неприятности. - На военной авиабазе, что возле своротки на третьем километре окружной трассы. Кретины какие-то приволокли к границе Зоны туалетную бумагу и детское молоко. Ошиблись, что ли…
- Ну? - тихо сказал Мякиш. - И что дальше?
- Ну, проверяют их там сейчас служба безопасности и таможня как положено. Как весь груз досмотрят, так штраф выпишут да отправят в правильный пункт назначения. А что?
- И сколько на это может уйти времени?
- Ну, со всеми формальностями дня три-четыре.
- Вот оно! - мрачно восторжествовал разведчик. - Понимаешь, чем дело пахнет, господин бизнесмен?
- Намекаешь, что контейнеры вывезут на этом вертолете? - равнодушно спросил Филин. - Ну, значит, обошли тебя и здесь. Дай воды, гад!
Мякиш сжал правую руку в кулак и закусил зубами сустав большого пальца, невидяще глядя куда-то поверх верхушек деревьев. Прямо на глазах черты его лица стали жестче, да и само лицо словно бы даже потемнело. И вроде бы ничего не изменилось - Мякиш все так же полулежал на груде вещей, - но ощущение угрозы, исходившей от него, стало предельно четким и пронзительным.
Филин вновь испугался и весь сжался в предчувствии новой беды. Антон слушал все с интересом, но в разговор не встревал.
- Выбора нет, - сказал вдруг Мякиш внятным и каким-то деревянным голосом. - Придется идти. Эх, прощай теплый кабинет.
- Куда идти? - осторожно спросил Филин и начал медленно переползать на коленях в сторону Антона.
- Замри, скотина, - равнодушно бросил разведчик. - Жить хочешь?
- Есть такая потребность, - опасливо кивнул Филин.
- Дам шанс. В Зону меня поведешь. Туда, к иностранцам этим. Если живыми выберемся - убивать не стану.
- Ты что, совсем сбрендил? - Бандит пораженно уставился на Мякиша. - Зачем тебе это? Выйдешь в город - позвонишь своим, и дело в шляпе.
- Ну да, и обосную поднятую тревогу тем, что «мне тут кореш рассказал, когда в ходке были», да? Не получится так, - вздохнул разведчик. - Информацию твою проверить надо. Но тут понимаешь, какая загвоздка, если это не «деза», с помощью которой ты наивно пытаешься оттянуть свою кончину, то слишком много времени понадобится, чтобы информация на самый верх дошла. А на местном уровне побоятся начальнички против иностранного вертолета санкции применять. Им проще меня будет в кутузку упрятать до выяснения обстоятельств.
- Ну и пусть тогда тащат они этот свой нуклонит! - неожиданно горячо заговорил Филин. - Тебе-то что до этого? Ты тут вообще случайно оказался!
- Нельзя им дать это унести, - рассеянно сказал Мякиш, глядя в сторону и снова будто бы с самим собой разговаривая. - Даже наши военные в кои-то веки вдруг поняли, что не всякое мощное оружие нужно делать, если есть такая возможность. И обычный нуклонит - вещь крайне серьезная, а уж если этот измененный нуклонит настолько опасен, что для него такие контейнеры притащили, значит, считай, ядерная бомба в спичечном коробке - дело почти решенное. Если мы не помешаем, конечно.
- Да брось, все эти страшилки для идиотов мне еще в детстве оскомину набили! - презрительно фыркнул Филин. - Давай переночуем и выдвинемся в город. За пару дней выйдем наверняка. Я вам с пацаном денег дам, обоим хватит несколько лет шиковать. И разойдемся с миром! А так сам подохнешь и парня ни за грош погубишь!
- Ты прав, - озабоченно покивал Мякиш. - Его с собой брать не будем. Сколько отсюда до Белого камня?
- Часа два.
- Туда дойдем и его оставим. Там место, насколько я знаю, проходное. Подберет кто-нибудь и выведет. А мы с тобой пойдем…
Филин отвел глаза, понимая, что сделка получилась не совсем такой, на какую он рассчитывал.
- Антон! - Мякиш взглянул на товарища, который все время оставался невольным свидетелем этого разговора. - Дай ему воды, только близко не подходи - та еще тварь, может и кинуться.
Парень без единого звука налил воды в алюминиевую миску, отнес ее мародеру и, не глядя, как тот жадно потянулся к посудине, вернулся к разведчику:
- Я правильно понял - ты собираешься бросить меня? - В голосе парня звучали затаившийся страх и недоверие.
- Ты правильно понял. - Мякиш принялся разбирать пистолет. Руки его слегка подрагивали, но в остальном ничто не выдавало испытываемого им волнения. - Если пойдешь - можешь погибнуть с вероятностью сто двадцать три процента.
- Я не боюсь! - воскликнул Антон, и надежда засветилась в его глазах.
- Это не кино, - спокойно произнес Мякиш, начиная протирать металлические детали от грязи и старой смазки. - Как ты понял, здесь можно по-настоящему умереть. Мне всего-то надо выяснить, правду сказала эта мразь или нет. А если правду, то вывести из строя несколько хрупких контейнеров, и только. Достаточно просто расстрелять их издалека. Твой страх при этом не имеет значения - ты не идешь лишь потому, что бесполезен. А может, даже и вреден - за тобой ведь надо следить, тебя надо кормить и защищать. Плюс лишний человек - это лишний шум. В общем, останешься тут, и точка.
- Другими словами, - дрожащим от волнения голосом сказал Антон, - ты меня просто обрекаешь на верную смерть, оставив тут?
