– Саша, Хельмут… – она обворожительно улыбнулась, блеснув безупречными зубами. – Я все-таки как-никак не только молодая женщина и принцесса, но, если вы не знали, еще и офицер космофлота Его императорского величества.
– Ну и что? – искренне не понял Дитц.
– А то, что мне тоже нужно поддерживать форму! – в лучших традициях унтер-офицерства славного вермахта рявкнула с экрана принцесса (Велга от изумления приоткрыл рот). – Моему телу необходимо активное движение, черт подери! Я просто требую посещения спортзала и бассейна наравне с вами и…
– Всего-то? – невозмутимо перебил ее Дитц. – Что ж вы раньше молчали? Нам так даже удобнее. Желаете прямо сейчас?
– Желаю! – тряхнула густой черной гривой волос Стана.
– Дайте мне Карла.
– Я слушаю, господин обер-лейтенант.
– Приведите принцессу сюда, в спортзал. Пусть девочка разомнется, действительно. Только по дороге не упустите.
– Обижаете…
– А я? – послышался "за кадром" голос Вешняка.
– А ты охраняй Милосердие и оружие, – сказал Велга. – Сам, что ли, не понимаешь?
Однако размяться принцессе не удалось. С едва слышным щелчком длинноносое веснушчатое лицо ефрейтора Карла Хейница исчезло с экрана, а вместо него появился коротко стриженный тонкогубый и бесстрастный командир корабля Грапп.
– Внимание всем членам экипажа и пассажирам, – произнес он голосом хорошо выдрессированного робота. – Через два часа нами будет осуществлен переход в гиперпространство. Приказываю занять свои места по штатному расписанию и подготовиться к переходу согласно инструкции. У меня все.
Экран погас.
– Все в душ! – скомандовал Дитц и покинул спортзал последним.
"Гиперпространство… – размышлял Саша Велга, с наивозможнейшим удобством устроившись в одном из кресел кают-компании Вокруг в таких же креслах расположились его товарищи, за исключением Хельмута Дитца и принцессы Станы, которые выбрали диваны До перехода оставалось двадцать пять минут. – Гиперпространство… Совершенно непонятная штука. Помнится, Эйнштейн утверждал, что ничто во Вселенной не может двигаться быстрее света, да и в школе меня так учили, а тут: За какие-то часы и дни перемещение на целые световые годы! На десятки световых лет! Невероятно… Черт возьми, я до сих пор не могу прийти в себя от того, что мы ПРОСТО в космосе, в обычном космосе, а тут еще и гиперпространство какое-то, будь оно неладно! Эдак и мозги набекрень съехать могут…"
– На что это похоже, Ваше Высочество? – обратился он к принцессе Стане.
– Послушайте, Саша, я вас уже сто раз просила называть меня просто Стана.
– Хорошо, хорошо… Стана. Так на что это похоже?
– Что похоже?
– Ну… это самое… гиперпространство?
– А-а… Да ни на что это не похоже. Серая муть на экранах внешнего обзора. Корабль движется в режиме и по курсу, вычисленному главным компьютером, и входит в обычное пространство в заранее рассчитанной точке. Экипажу во время нахождения корабля в гиперпространстве делать нечего, не считая обычных вахт и мелких ремонтных работ. В общем, ничего особенного, просто сидишь и ждешь, когда прибудешь на место. Но вот сам переход…
– Что "сам переход"? – встрепенулся на своем диване долговязый Дитц.
– Да нет, ничего, – засмеялась принцесса. – Просто ощущение не из приятных. Некоторые, знаете ли, даже блюют. Так что я бы посоветовала…
– Внимание членам экипажа и пассажирам! – раздался из невидимых динамиков голос капитана Граппа. – До перехода корабля в гиперпространство осталась одна минута.
Все уставились на потолок, откуда, казалось, исходил голос.
– Тридцать секунд, – бесстрастно поведал капи-тан. – Пятнадцать. Начинаю обратный отсчет. Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть…
Пол качнулся. Задрожали и расплылись перед глазами стены. Низкий дребезжащий гул, казалось, проник в самые кости, изнутри расшатывая их и дробя. Отвратительным скользким комком подкатила к горлу тошнота. Косо встал потолок, и лейтенант Александр Велга, не успев ухватиться за подлокотники, вмиг очутился ничком на мягком ковре, устилавшем пол в кают-компании. В голове, в районе правого виска, вспыхнул и тут же погас яркий островок боли. Еще одна волна тошноты накатила и отступила… Некоторое время он продолжал лежать на животе, ощущая щекой мягкий и чистый ворс ковра, не испытывая ни малейшего желания немедленно подняться и прислушиваясь к своему организму. Уф-ф… кажется, все.
– Распорядитель!
– Я здесь, Координатор.
– Похоже, что ирюммы дали промашку, а?
– Похоже, Координатор. Они, вероятно, не учли психологии гуманоидов. Я всегда говорил, что это самые…
– Бросьте. Бросьте, Распорядитель! У вас развилось предвзятое отношение к гуманоидам после того, как вы потерпели неудачу в общении с ними два периода назад в четвертом секторе сегмента "Д"… Помните?
– Да уж… но вы не правы. Просто все гуманоиды…
– Хватит. Я вас вызвал не для того, чтобы обсуждать достоинства или недостатки гуманоидной расы. Хотим мы того или нег, но это, в конце концов, самая распространенная раса во Вселенной.
– К сожалению.
– Я сказал: хватит. Вам известно, что именно произошло на "спасательной планете" ирюммов?
– Разумеется, Координатор.
– И что вы предлагаете?
– Предлагать – ваша прерогатива, Координатор.
– Распорядитель, не лезьте в бутылку.
– Слушаюсь, Координатор.
– Сами вмешиваться мы не можем.
– …?
– У меня появилась мысль.
– Я весь внимание.
– Мне стало известно, что устройство "АР-135" оказалось в руках военного отряда гуманоидов, именующих себя людьми. Свароги, разделенные на две враждующие Империи, которым устройство в свое время было передано и которым они не смогли должным образом воспользоваться, выкрали с родной планеты людей Земли две вооруженные группы людей и заставили их сражаться между собой, чтобы выяснить, которой из Империй должна принадлежать прародина сварогов, планета Пейана.
– Я знаю эту историю, Координатор. Люди объединились, захватили "АР-135", а заодно и принцессу одного из императорских домов и предъявили сварогам уль-тиматум.
– Вот именно. Я чувствую, Распорядитель, непростую карму этого военного отряда людей… Если не помочь войнам, то они, уже однажды спасенные, погиб-нут. Ресурсы "спасательной планеты" ирюммов не беспредельны, а сами вейны никогда не найдут дороги к пригодной для жизни солнечной системе.
– И что вы предлагаете?
– Я предлагаю как бы случайно вывести корабль сварогов, на котором сейчас находится отряд людей, в район местонахождения "спасательной планеты". Пусть у них там, например, забарахлит главный компьютер…
