Перед ним в ватных штанах, заправленных в кирзовые сапоги, в тельняшке, растрепав седую бороду сидел Хранитель Рыжего Леса, сам голос Зоны. Постепенно пылающий зелеными вихрями огонь в его глазах, вместе с повисшим слышимым в голове звоном эха его голоса угасал, Лесник так же быстро как вышел из своего обычного состояния, так же быстро и вернулся в него. — Ага, — как ни в чем не бывало наморщив лоб и почесав бороду продолжил дед, — Значит, я из леса выдвину первым, супротив пехоты их, значит, чтобы огневые точки открыть и подход придержать, да и выяснить кто на что у них горазд, придется кабанчиков погнать, всех на убой. — Лесник нахмурился, нелегко ему давалось такое расточительство, не по-хозяйски. — А как кабанчики кончатся, да немного определимся, так и выступим все сразу, я из лесу, ты с левого краю с юга то бишь, Тень с правого, а Пенка с тылу, она девка шустрая, вот с ней кровососы пойдут.
— Как Пенка? — обомлел Егор, до него вдруг дошло, что хрупкая с виду… девушка будет метаться среди разрывов снарядов, крупнокалиберных пулеметов и вертолетным огнем. Среди этого грохочущего ада рассекаемого раскаленными осколками, пулями.
— Не бойся раньше времени, она уже не боец почти. Схоронится и будет оттуда… командовать. Вот значит, охотников, кровососов то бишь сотни две наберем, это все против пехоты, вот как только пехоту проредим, так техникой заняться придется. Тут уже топтыги пойдут, это моя забота, голов пятьдесят — семьдесят должно набраться, танк то перевернуть сил то у них скажем и не хватит, а вот обвес пообрывать, да дуло перегнуть, это за милую душу.
— А что с вертолетами то делать, Лесник? — озадаченно спросил Бобр.
— Вертолетами Тень займется, у него свое войско есть, подземное, да и пострелять в его рядах найдется кому. Пси защита у танков слишком сильная, оглушить экипаж может и получится, а вот под контроль взять вряд ли. Зато вертолеты доступны, вот он ими и займется, конечно там тоже кое-какие приборы имеются, но вертолет не танк, и управлять сложнее и оборудование все какое нужно не увезешь, сам понимаешь. Хех — крякнул старик — зря они это дело затеяли, сами же Зону и учат, как с ними поступать. Да… вот увидишь Бобр, пройдет буря и через несколько выбросов увидим мы ее новых детей, таких чтобы могли с такими силами справляться, которые с Большой земли придут. — Лесник многозначительно поднял указательный палец вверх — антитела то бишь новые появятся. А? Каково?
Минуту повисло молчание, Лесник достал сигаретку и прикурил.
— А мне что делать? — спросил Егор, силясь определить как он сможет помочь в этом деле. — Я стрелять могу…
— Стрелять тебе Егор не положено. Засекут откуда палят накроют залпом и нет тебя. Ты у нас в резерве будешь, там такое пекло будет что за всем и не уследишь. А в ту кучу мутантов, которая там завяжется тебе лезть еще рановато, сомнут в горячке не те, так эти. Так что покажу тебе место на пригорке, как раз супротив трамплина засядешь с слепом пятне, оттуда тебя и прямой наводой не вышибешь. Тот трамплин знатный, старый, хитрый и не видно его вроде, а перешибить нечем. Но ты все равно оттуда не шибко то гарцуй, неизвестно как дело повернется. С тобой снорки пойдут, я смотрю с Мелким ты добротно управился, вот и он тебе поможет.
— А сколько снорков будет? — спросил сталкер, прикидывая как он может расположить ценный резерв и как лучше его использовать.
— Голов пятьдесят наберем, больше ты не удержишь. — ответил Лесник. — как ими распоряжаться определишь по обстоятельствам.
Несколько минут сталкер напряженно думал постукивая пальцем по столу, глядя перед собой. Но вскоре его лицо просветлело. Он посмотрел на ожидающего его слова Лесника.
— Послушай Лесник, а помнишь ты пауку сборку под брюхо затолкал? — спросил сталкер.
— Помню.
— А можно такую сборку сделать, чтобы под танк ее затащить и … ну, в общем через всю его защиту и броню пробить?
Старик крякнул, несколько секунд в его глазах появился задорные искорки, он уставился в пол задумчиво поглаживая усы. — Верно говоришь сталкер, могу я такую сборку сделать. А снорки стало быть, под танки на себе заносить и включать будут? Верно, говоришь, верно… включалку попроще надо будет сообразить, чтобы прыгунки управится с ней смогли — дед довольно поглядел на Бобра. — Еще что предложишь?
— Топтыг то не маловато будет, для такого боя? Тут же все-таки не автоматики стоять будут? — спросил Лесника сталкер.
— Ну как тебе сказать, Бобр, живой силы то нагнать в пять, десять раз больше можно, а управлять ими кто будет? Это же сам понимаешь за каждым надо глазом и ухом, тут не до чутья уже будет. Вот потому как соберутся местные, так я и пойду примериваться, сколько из них удержать смогу.
— А если за топтыгами чернобыльцев спрятать, чтобы они их фантомы расплодили? Так же больше из них до танков добежит? — предложил Егор.
Лесник откинулся назад, по-новому смотря на сталкера, потом усмехнулся.
— Давай Егорка, давай, хорошо получается. Правильно, пошлю чернобыльцев с каждой волной пусть вояки воздух постреляют, ложные цели это правильно, это хорошо. Еще и Пенке нужно будет одного приставить, мало ли. Пусть прикроет девчонку. Молодец… еще что подскажешь? — внимательно глядя на сталкера спросил Лесник.
В этот момент сталкер заметил, что Пенка давно стоит возле печи внимательно слушая разговор. Егор встретился с ней глазами и созревавшая было мысль вылетела из головы, словно сорвавшаяся с крючка рыба, оставив только ощущение поднимаемого из глубины тела. Сталкер задумался, безуспешно пытаясь что-то вспомнить.
— Еще… э-э-э… наверное все, я…
— Пойди сходи с Пенкой — перебил его Лесник, — соберите мне артефактов для сборок. Только ты Егорка, смотри сдуру в аномалию какую-нибудь не вляпайся. — Пенка, повернулся он к девушке — «жемчужина», «мокрица», «батарейка», «грави». «Жемчужин» сколько найдете, «мокриц» в старом дупле достань, там у меня тайничок, «батареек», «грави», «огненные шары» если встретятся, у меня тут еще в тайничке запас имеется. Давайте ребятки, дело серьезное готовится надо. — с этими столами он хлопнул ладонью по столу показывая что совет окончен и встал. Бобр, не дожидаясь повторного указания от деда выскочил на улицу, за ним гибким кошачьим движением выскочила Пенка.
— Ну что пошли? — радостно обратился Егор чувствуя как необоснованная молодецкая удаль распирает его грудь.
— Глупый, глупый сталкер — засмеялась звонким девичьим смехом Пенка, и легкой, невесомой походкой пошла по тропинке в лес, слегка, словно случайно коснувшись его бедром. Егор оторопел и подавшись нахлынувшим чувствам чуть ли не вывалив язык пошел за ней следом. За всем этим через окошко наблюдал Лесник, сдерживая улыбку на поросшем усами и бородой лице, проводив их взглядом он крикнул в никуда, зная что дежуривший в сарайчике кровосос его услышит.
