Лэй уже не удивлялся пустоте на улицах – по дороге к участку, словоохотливый Тим просветил его на этот счет. На самом деле почти половина домов пустовала. Строили центр Артура с размахом, с прицелом на будущее, да только немного просчитались – особого наплыва в новую колонию не случилось. Жителей так и осталось в районе полумиллиона, да и то большинство из них жили на окраинах, где было дешевое жилье. Атака, что началась рано утром, застала жителей в домах, а не на работе, поэтому деловой центр Камелота и пустовал. За то время пока Лэй валялся в беспамятстве, все, кто оставался в деловом центре, успели из него сбежать, а те, кто проснулся на окраинах, даже и не подумали соваться в лабиринты деловых зданий. Город мгновенно опустел, в центре остались лишь те, кому положено было нести службу круглосуточно, да банды, заявившиеся из Старого Города, чтобы поживиться брошенным имуществом. Одна такая банда и потревожила команду Белова, после чего он вооружил своих ребят, взяв оружие из собственного домашнего арсенала.
Присматриваясь к зданию участка, Хэван отметил, что власти и тут не поскупились, – перед входом была большая парковочная площадка, на которой застыли два столкнувшихся серебристых кара с синими полосками по бокам. Оба были на ходу, судя по бортовым огням. От парковки к стене здания вел ряд широких ступенек, что оканчивались у двух колонн, между которыми виднелись распахнутые автоматические двери из небьющегося стекла. Над дверями виднелась вывеска. Золотые буквы на белом фоне утверждали, что все это и есть двадцать второй полицейский участок.
– Ну что, пойдем? – спросил Тим, переминаясь с ноги на ногу за спиной Хэвана.
Парень явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он был простым техником внутренних коммуникаций и не особо проникся почти армейскими порядками в службе гражданской обороны. Поэтому то, что его «приписали» к новому командиру, он воспринимал без всякого энтузиазма. С другой стороны, было видно, что ему хочется поговорить. Родерик Пай, любовно обнимавший свою винтовку, собеседник был, честно говоря, никакой. За время пути он и двух слов не сказал, бурчал только что-то себе под нос, когда нужно было менять направление. Лэй был не прочь поболтать с парнем, чтобы вытащить из него все, что тому было известно о группе полковника Белова, но сейчас ему приходилось соблюдать роль агента на задании. Лишняя трепотня в этих случаях не приветствовалась.
– Так, – сказал Хэван, с тревогой посматривая на клочки сизого неба, что виднелись между небоскребов, – выдвигаемся. Медленно, оба за мной.
Он одернул расползшийся по швам пиджак, пригладил ладонью взъерошенные волосы и скривился от боли в разбитой брови. А потом медленно двинулся через дорогу к парковке. Весь путь до полицейских машин они проделали в полной тишине, вопреки ожиданиям Хэвана никто их не окликнул. Это Лэю не понравилось. Он ожидал, что в участке будет людно и он станет своеобразным центром, куда будут обращаться за помощью. Он уже заранее составил план, как потеряться в толпе паникующих граждан вместе с Линдой, оторвавшись от людей полковника. Не то чтобы он уже решил все сделать именно так, но все же был неприятно удивлен отсутствием признаков жизни. Уж полицейские-то не должны были оставить свой пост.
У машин Хэван остановился и сделал знак своим спутникам подойти поближе. Краем глаза он успел заглянуть в ближайший кар и убедился в том, что тот на ходу и готов отправиться в путь. Еще одна деталь для плана – возможно, им с Линдой будет лучше отправиться на загородную прогулку вдвоем, без неповоротливой группы полковника Белова.
– Родерик, – тихо позвал Хэван, – останься тут. Боюсь, ребята из участка могут неправильно понять, если к ним ворвутся гражданские наперевес с оружием.
Пай хмуро глянул на Лэя, всем своим видом выразив сомнения в умственных способностях агента федеральной полиции. Хэван, ожидавший подобной реакции от этого типа, тут же добавил:
– Ты прикроешь нас снаружи. Мало ли кто заявится в участок, чтобы разжиться оружием. Там, внутри, я все улажу благодаря своему значку. А теми, кто может явиться снаружи, займешься ты. Доступно?
Родерик кивнул, с явной неохотой соглашаясь с такими доводами. Потом без единого звука развернулся и присел, спрятавшись за бортом полицейского кара, расположившись так, что мог спокойно простреливать весь перекресток перед полицейским участком.
– Тим, пойдем со мной, – велел Хэван, – расскажешь о группе полковника копам, если они заинтересуются. Я не знаю деталей.
– Конечно, – откликнулся паренек. – Без проблем. Я все знаю.
Лэй отметил про себя эти слова и стал подниматься по ступенькам, ведущим к распахнутым дверям. По дороге он пару раз с тревогой оглянулся, поглядывая на небо. Оно Лэйвану не нравилось. По дороге к участку он заметил нечто, что весьма его встревожило. Вообще с дороги вид открывался неважный, высотные дома закрывали весь обзор, но на одном из поворотов Хэван успел увидеть небо над окраинами города. Как раз там располагался космопорт. Над ним сгустился черный дым, и видно было плохо, но Лэю почудилось, что в этих клубах дыма скрывается нечто огромное, вроде транспортного корабля, заходящего на посадку. Причем корабля с совершенно незнакомым профилем корпуса, напоминавшим сферу. Хэван никогда раньше не видел таких кораблей и был склонен допустить, что ему все это просто почудилось. Мало ли что привидится в клубах дыма. Но он никак не мог забыть о словах полковника насчет чужого десанта. Поэтому Хэван ничуть не кривил душой, когда сказал, что Пай должен прикрывать их снаружи. И пусть этот молчун думает, что речь идет о бандах с окраин старого города. Хэвану лишь оставалось молиться, чтобы это были всего лишь банды.
Миновав широкое крыльцо из полированного пластика, оформленного под мрамор, Хэван переступил порог участка и замер. Прежде чем Лэй выбился в высшую лигу, ему довелось побывать во множестве участков и отделений, и даже в паре настоящих тюремных камер. Но такое он видел в первый раз. Широкий и светлый холл полицейского участка напоминал отделение крупного банка: стены отделаны под светлый мрамор, на полу дорогое покрытие под ковер, вдоль стен подвески с искусственными растениями. Холл упирался в стену, вдоль которой раскинулась длинная стойка, которая смотрелась бы более уместно в банковской конторе или гостинице. Городское начальство явно не поскупилось на помещения для копов. Либо полицию тут очень сильно ценили, либо, что более вероятно, с выделенными на строительство деньгами провернули пару ловких махинаций.
Пока Хэван прикидывал, как именно можно было отмыть деньги в процессе строительства полицейского участка, его догнал Тим. Нерешительно ступив на белоснежный пол, он засунул руки в карманы своего синего комбеза и вопросительно взглянул на спутника. Лэй пожал плечами, – он тоже понятия не имел, куда подевались все копы, – и двинулся вперед, к стойке регистрации.
