— «Банковская». Следующая станция «Радужные пруды», — услышал Скайт в полудреме голос машиниста. Он тут же очнулся и, толкнув Дерка в плечо, подбежал к дверям вагона, чтобы не дать им закрыться.
Дерк растормошил Пьера, и они оба, зевая, выползли на платформу. Скайт отпустил створки, дверь закрылась. Дав короткий сигнал, поезд, набирая скорость, исчез в темноте тоннеля.
— Чуть не проехали, — заметил Дерк, протирая красные заспанные глаза.
На этой станции народу было много. Потоки людей двигались в разных направлениях, исчезая в переходах станции. Большие электронные часы над тоннелем, в котором скрылся поезд, показывали десять минут девятого.
Компаньоны осмотрелись по сторонам, решая, в какую сторону пойти.
— Нам туда, — показал Пьер на указатель с надписью «Выход в город».
После нескольких минут толкотни перед выходом им удалось забраться на ступеньки эскалатора, ползущего наверх, а вскоре и выбраться наружу.
Станция «Банковская» находилась в самом центре города, на площади, где располагались пять центральных банков Грейфикса, благодаря которым станция с площадью получили одноименное название.
Грейфикс встретил путников чистым прохладным воздухом и ласковым утренним солнцем. От Плобитауна Грейфикс отличался не только высотой зданий, которые здесь были на несколько десятков этажей ниже, но и их архитектурой. В отличие от столицы, здесь на фасадах было больше украшений, а сами дома строились по индивидуальным, не похожим друг на друга проектам. Например, на площади, куда выходило метро, виднелось несколько высотных зданий: одно из нанизанных друг на друга огромных белых шаров с барельефами побед в космических войнах; рядом стояло другое, похожее на спираль штопора, смотрящего ввысь; классический небоскреб с зеркальным стеклянным фасадом, но стекла с разной отражающей способностью были уложены причудливой мозаикой; сбоку выглядывало строение, сложенное из огромных разноцветных треугольников.
Жители Грейфикса сами по себе были более спокойными, чем обитатели Плобитауна, не толкались, никуда не спешили, словно все дела они уже сделали и сейчас просто вышли на прогулку. Конечно, шикарных флаеров и лимузинов тут было меньше, но дорогие машины тоже попадались.
Компаньоны перешли площадь и направились к дверям классического небоскреба с мозаичными стеклами, над дверьми в вестибюль которого красовалась надпись «Банк „Грейфикс-Инвест“. Большие буквы мигали и переливались всеми цветами радуги.
Электроника открыла перед подошедшими раздвижные стеклянные двери. Навстречу вышел лакей-андроид, похожий на пожилого негра, одетого в вышитую золотом ливрею.
— Чем могу помочь, господа? — учтиво осведомился он с низким поклоном.
— Я хочу пройти к своему сейфу, — ответил Пьер Хилдрет.
— Прошу следовать за мной, — произнес андроид и с едва заметным поскрипыванием направился в глубь помещения, где располагались лифты.
Компаньоны пошли следом. Проходя через обширный зал со столами, за которыми сидели клерки, Пьер обратил внимание спутников на большой металлический шар в центре под потолком.
— Это «Статис» — жутко дорогая охранная система.
— А что она делает? — спросил Дерк.
— Во время тревоги притягивает к себе все металлические предметы.
— Зачем это нужно?
— Не дает вынести из банка слитки и металлические деньги, — пояснил Пьер. — Создает дополнительные неудобства работе грабителей. Правда, ее легко отключить… А вот это, — Хилдрет указал на ряд отверстий возле дверей лифта, к которым их подвел провожатый, — автоматические лазерные установки, реагируют на движение, но тоже не очень страшные, достаточно пошевелить в зоне их действия зеркальным уголком, и они сами себя уничтожат.
— Послушай, Пьер, если у этого банка такая слабая защита, как ты говоришь, то зачем ты хранишь здесь свои сбережения? — поинтересовался Скайт.
— Потому что здесь самый высокий процент по вкладам, — бесхитростно ответил Пьер.
Двери лифта открылись, андроид-негр услужливо поклонился, пропуская людей в широкую, светлую кабину, затем зашел сам, и лифт стал спускаться в хранилище банка.
— Послушай, служивый, — обратился Дерк к андроиду, — сколько тебе здесь платят?
— Не понял вопроса, — ответил андроид, изобразив на своем черном резиновом лице выражение недоумения.
— Я спрашиваю, на смазку тебе хватает? По-видимому, андроид успел по радио связаться с центральным пультом и получить консультацию по затруднительному вопросу. Его лицо изобразило улыбку.
— Хорошая шутка, господин. Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха, — передразнил его Дерк без всякого веселья и отвернулся.
Двери открылись, и спутники оказались на подземном ярусе. Андроид остался в лифте, который, как только пассажиры вышли, поехал обратно.
В широком, хорошо освещенном помещении стояли мягкие диваны и журнальные столики. Работал кондиционер. Тихо играло радио. В одну из стен был вмонтирован огромный аквариум, где среди зеленых водорослей и поднимающихся со дна пузырей плавали большие фиолетовые рыбы с выпученными глазами. К вновь прибывшим вышла невысокая женщина в малиновом костюме работника банка и такими же, как у рыб в аквариуме, выпученными глазами. Она держала в руках микротерминал.
— Кто из вас арендовал сейф? — спросила она резким скрипучим голосом.
— Я, — ответил Пьер.
— Фамилия, имя, отпечаток пальца, — протараторила служащая и протянула терминал.
— Пьер Хилдрет, — ответил Пьер, приложив большой палец правой руки к пластинке на терминале. Загорелась зеленая лампочка.
— Пройти к сейфу может только господин Пьер Хилдрет. Остальные ждут здесь, — тоном, не терпящим возражений, сообщила женщина. Она повела Хилдрета к проходу в другое помещение. — Если вам необходима помощь, господин Хилдрет, можете воспользоваться нашими андроидами…
— Я быстро, — пообещал Пьер компаньонам, прежде чем скрыться в хранилище.
Скайт подошел к одному из диванов и с облегчением опустился на его мягкие подушки. Дерк, последовав его примеру, уселся напротив и, откинув голову на спинку, прикрыл глаза.
— Как я устал, — произнес он.
— Что ты хочешь, почти сутки не спали, — отозвался Скайт.
— Сейчас бы паек астронавта с баночкой холодного пива и на койку.
— Точно, — согласился Скайт, положив ноги на журнальный столик.
В этот самый момент сверху спустилась кабина лифта, и из нее в сопровождении все того же андроида-лакея, наряженного в золотую ливрею, вышел высокий молодой человек в походном костюме песочного цвета, сплошь покрытом карманами, «молниями» и застежками.
