— Видишь ли, эти конфеды не только защитить себя хотели, чуешь? Еще им нравится держать вас, тепов, на коротком поводке. И тут наступает время для плана номер два. — Феджин присел на корточки рядом с рыдающей Новой. — Только попробуй еще что-нибудь выкинуть, я врублю хреновину снова и на дольше, а также убью еще одну кроху. Мне все равно, как и сколько, чуешь? А ты, я смотрю, переживаешь. Избалованное дитятко Старых Семей, мнится мне, ты ни хрена не знаешь о смерти… ну или не знала, пока кто-то не пришел и не грохнул твою семью.
— Я не хочу… чтобы еще кто-нибудь умер, — ответила Нова, всхлипывая.
Феджин одарил ее очередной острозубой улыбкой:
— Не выйдет, Нова. Послушай, сейчас ты в моем мире. В твоем мире люди не умирают. А если и делают это, то тихо-мирно, красиво. У нас здесь, в Трущобах, красотой не пахнет. Мы делаем это безобразно, делаем это грязно, мы делаем это так, как я только что приказал сделать Тайрусу, или как я поступил с тобой, или как ты поступила с Грош-Ценой, или как Грош-Цена поступил с Лопой. Или как Жбан поступил бы с тобой, если б ты его не убила
Лишь малая часть разума Новы отмечала сказанное Феджином. Остальная сосредоточилась на маленькой Мэнди, девочке, которая никогда никому не сделала ничего плохого, убитой лишь для того, чтобы Дейл смог преподать ей урок.
— Я… — сквозь рыдания еле выговорила Нова, — хочу умереть.
— Это не вариант, цыпа.
Боль! Джульс вновь активировал дополнительные функции, и на сей раз девушке показалось, будто боль длилась часы, дни, годы, прежде чем Феджин наконец отпустил кнопку.
— Так вот, уясни, Нова. Все просто. Ты работаешь на меня. Как я тебе уже говорил на прошлой неделе, думаю, что ты можешь быть полезна. Ты будешь делать все, что я тебе скажу. Потому что если не будешь, я убью еще одного ребенка, и буду делать это… — он снова коснулся запястья.
Нова надеялась, что с каждым разом боль будет переноситься легче, но третий оказался хуже, чем предыдущие два вместе взятые. Казалось, каждую клетку тела ударили электрическим током, кожу охватил огонь, а мышцы ослабли, как сваренные макароны.
«Почему я просто не могу умереть?»
— …снова и снова, усекла?
Не дождавшись ответа от Новы в течение секунды, Феджин вновь коснулся браслета.
— ДА! — выкрикнула Нова сквозь сотрясающую нервную систему агонию. — Да, я все сделаю, как скажешь, да!
Боль прекратилась.
Нова повалилась мешком.
— Я буду это делать, — еле дыша от пережитого, пробормотала она. — Я буду на тебя работать.
— Вот это моя славная цыпочка, Нова. — Джулиус Антуан Дейл по прозвищу «Феджин» поднялся с корточек. — Вместе мы провернем великие дела, чуешь? Великие.
У добрых сила правоты иссякла,
А злые будто бы остервенились.
Уильям Батлер Йейтс,
«Второе Пришествие»
Кель надеялась, что деньги переведут сегодня. Сидя в крошечном «квадрате», который она делила с еще тремя товарками, Кель запустила «клиент-банк» на старом убогом компьютере. Ее пальцы тряслись так, что она с трудом попадала по нужным кнопкам, но все-таки девушке удалось ввести правильные символы, и войти в систему под своей учетной записью.
Баланс по-прежнему «радовал» отрицательным числом.
«Какого хрена они все еще не перевели эти гребаные деньги? Долбанутые укурки…»
Она потянулась в карман брюк с намерением вытащить смартфон. Вернее, попыталась, но промахнулась. Собрав волю в кулак, Кель заставила руки перестать трястись хотя бы столько, чтобы успеть залезть в маленький карман.
Смартфона там не оказалось.
«Блин, куда нахрен делся мой…»
Затем Кель вспомнила. Она толкнула смартфон Пикс неделю назад, чтобы было чем расплатиться за хаб.
«Идиотка. Без смартфона ж нынче никак. Блин, теперь даже в банк не позвонить и не спросить, какого хрена там творится. Тупая наркоша».
С трудом держась на ногах Кель проковыляла на кухню, не удосужившись выключить жравший энергию компьютер, за которую ей нечем было платить. Она просто побоялась, что если нагнется к выключателю, то мир предательски перевернется.
На кухне оказалась Пикс с кружкой чая (по крайней мере, Кель думала, что в кружке чай, поскольку Пикс никогда не пила ничего другого), и вопящая Мэй.
— Что значит, у нас нет кофе?! Как по-вашему я должна вставать гребаным утром и встречать гребаный день, если нет гребаного кофе?!
Крики Мэй заглушали даже голос диктора СНВ, с плоского экрана над плитой рассказывающего о вторжении пришельцев. Кель покачала головой. Она не продлила подписку на СНВ отчасти из-за такого вот рода «новостных» сюжетов.
«Пришельцы… ну конечно. Пытаются запудрить нам мозги всякой шнягой».
Разумеется, деньги, которые можно было потратить на канал СНВ в своей комнате, Кель потратила на покупку дозы хаба. Для себя она решила, что приходящие под кайфом галюны куда интересней, чем однотипные «новостные» репортажи СНВ.
— Не знаю, мне пофиг, — сказала Пикс в ответ на нытье Мэй. — Я это дерьмо не пью. Скажи Циссете, сегодня ее очередь идти за жрачкой.
Пикс посмотрела на Кель.
— Кель, ты думаешь вносить бабки за последний месяц? Уже следующий срок на носу!
— Думаю, — упавшим голосом пробормотала Кель.
«Тупая наркоша. Соберись».
Она прокашлялась.
— Надо только звякнуть в банк и кое-что выяснить.
Пикс смерила Кель надменным взглядом.
— И что тебя останавливает?
— У тебя мой смартфон.
Пикс фыркнула.
— Был твой смартфон. Продала этот кусок дерьма Эйри за тёрк. За тот отстой, что у тебя был, он дал мне всего одну дозу.
— Ну, так что там с моим треклятым кофе? — вновь встряла Мэй.
— Да заткнись ты уже со своим кофе! — поморщилась Пикс, отмахиваясь от Мэй, словно от назойливой мухи. — Иди да купи.
Мэй уперла руки в широкие бедра:
— Чертов кофе наверняка есть где-то в доме. С какой стати мне идти и покупать долбаный кофе?
— Я тебе только что сказала, поговори с Циссетой.
Топая к двери, Мэй пробубнила:
— Какого хрена я должна говорить с этой курицей? Она не купит мне чертов кофе, потому что вечно все забывает. Она долбаный нарк и в этом вся проблема.
С этими словами Мэй покинула кухню и, как решила Кель, пошла покупать «чертов кофе».
Несколько секунд Кель просто стояла в кухне. Диктор СНВ бубнил уже о чем-то другом.
— … два месяца после гибели практически всей семьи Терра в результате терракта единственная выжившая, Клара Терра, вышла замуж за Мило Кусиниса. Пышная церемония бракосочетания прошла на лугу Кортланд в парке Ивен в предместьях Гран-Вилладж. Среди гостей присутствовала Андреа Тайгор, и это ее первое публичное появление после инфаркта полуторамесячной давности. На невесте было…
