— Тут, пожалуйста.
Когда я опустил свою ношу на землю, она подошла ко мне, опустив глаза.
— Спасибо, хозяин.
— Не за что.
Потрепал я её по голове, отчего девушка радостно запищала. Оставив её наедине с цветами, я подошёл к напарнице.
— Ну что, двинули?
— Ага.
Сказала она, поднимаясь и доставая из-за скамейки два небольших рюкзака.
— Тут провизия и вода. И вот ещё.
Она протянула мне ремень, к которому была прикреплена кобура с новой ППРС-кой. В специальном кармашке на ней находился сменный магазин на двадцать патронов. Ещё к ремню был прикреплён подсумок с зельями и ножны с обычным ножом. Простой и ничем не примечательный он всё равно оставался функциональным и полезным инструментом.
— Анька настояла, чтобы мы взяли с собой. В округе, конечно, тихо, но, сам понимаешь, мало ли. Вдруг кто-то из оппозиционеров смог сбежать.
— Ладно.
Не стал спорить я и нацепил его на себя. В итоге пистолет оказался на правом бедре, а подсумок — на левом. На Мишейре был точно такой же.
— Теперь мы готовы. Правда, она нам ещё хотела впихнуть бронежилеты с касками, но я отказалась.
Я же проверил, насколько хорошо сидит сбруя и даже попрыгал. Сидела она очень хорошо, да и вес практически не ощущался.
— И правильно сделала. В самом лесу нам опасаться нечего — Ада прекрасно контролирует свои владения, так что если в лесу и объявятся недоброжелатели, то до нас они не дойдут.
— Почему?
Девушка вопросительно вскинула брови.
— Их кустики съедят.
Улыбнулся я в ответ.
Город решили пройти пешком. Из автомобилей здесь пока были только несколько автобусов, которыми пользовались горожане. Ну, а если говорить о поездках за городом, то пока что лошади являются лучшим вариантом, потому что с таким количеством холмов не всякая машина справится, а уж тем более, сейчас, когда там и намёка на дороги нет. В общем, добирались мы пешком и к вечеру уже подошли к самой опушке леса.
— Ты опять девчонку с собой притащил?
Раздался из-за деревьев звонкий голос Ады. Ответить она нам не дала:
— Ладно, заходите, не держать же вас у порога.
Стволы деревьев с шорохом раздвинулись в стороны, открывая нам тропинку, уходящую вглубь. Стоило нам зайти в лес, как деревья за нашими спинами сомкнули свои ряды. А через пару шагов за моей спиной вскрикнула Мишейра и пропала где-то в лесу.
— Ну, и что это за херня?
Только листья шелестят на ветру.
— Молчишь, да? Молчи-молчи. Я тебе устрою, когда дойду…
Мрачно пообещал я в пустоту, продолжая идти по тропинке. За напарницу я не волновался — вряд ли Ада ей что-то сделает. В конце концов, дриада, хоть, и чудачка, но палку не перегибает. Просто так она вредить не станет.
Минут через двадцать блужданий тропинка всё-таки привела меня на поляну, где я словил неслабое такое дежавю: обнажённая Мишейра висела над землёй. Она была связана так же, как в тот раз её двойник, только вместо паутины теперь были лианы. А вот лица я её не видел, потому что перед ней стояла Ада и, похоже, целовала мою напарницу по-французски… Об эмоциях я мог судить только по тому, как сжимаются пальцы на руках и ногах связанной девушки. Её одежда, оружие и рюкзак были аккуратно сложены на траве возле плотной стены деревьев.
— А она ничего. Только слишком много яда выделяет при поцелуе.
Дриада повернулась ко мне, позволив моей напарнице отдышаться.
— И как она тебя ещё не убила?
— Я тоже рад тебя видеть.
Сказал я, сбросив свой рюкзак рядом с вещами напарницы, поле чего посмотрел на подругу, скрестив руки на груди и принявшись нагло разглядывать стоящую напротив девушку. Светло-зелёная кожа, тёмно-зелёные волосы. Из одежды на ней был топик из листьев, да короткая юбочка. В волосы был вплетён небольшой синий цветок.
— Да? А я думала, что ты совсем уже забыл про меня. Или решил вспомнить, как только я понадобилась? Давай, показывай, что принёс.
— По-твоему, я должен начать оправдываться?
Спросил я, доставая из кармана свёрнутый платок.
— Тебя не было несколько лет! Я, между прочим, соскучилась.
— Да? А я думал, что пара десятков лет для целого леса протекают незаметно.
Дриада, надувшись, выхватила из моих рук платок и, достав семечко, кинула его куда-то в стену деревьев, после чего скрестила на груди руки и отвернулась.
— Ну, с моей просьбой ты, считай, справилась. Цветок тут точно прорастёт. А вот на счёт цели нашего визита… Вообще-то мы планировали пожить тут пару дней, а заодно и встретить эльфийскую делегацию, которая должна прибыть послезавтра.
Однако Ада услышала нечто иное, потому что тут же обернулась ко мне с горящими глазами:
— Правда? Ты будешь со мной два дня? Иди сюда, я тебя обниму!
Она тут же бросилась на меня и попыталась поцеловать, но я сопротивлялся, как мог.
— Полегче! Речь шла про «обниму», а не «изнасилую»!
— А какая разница?
Весело спросила дриада, повисшая на моей шее.
— А меня тут вообще нет?
Раздался недовольный голос Мишейры.
— Может, меня кто-нибудь уже снимет?
Дриада пожала плечами и лианы тут же отпустили девушку, которая, вскрикнув, упала в траву. Я же пытался успокоить зелёную, которая никак не хотела прекращать этот цирк. И, когда я всё-таки смог её от себя отлепить, она снова надулась.
— Я, между прочим, правда скучала.
После чего на её лицо снова вернулась весёлая улыбка.
— Так что ты хотел сделать с тем семечком?
— Изабелла очень хотела вырастить этот цветок, только не знает, как.
Ада прищурилась.
— Четвёртая, значит?
— А вот и нет.
Щёлкнул я её по носу.
— Она в замке горничной работает. Просто хобби у неё такое.
— А ты, значит, видов на неё не имеешь?
— Нет. Она слишком миленькая.
Честно ответил я, глядя в изумрудные глаза.
— Познакомишь нас?
— Когда лес дойдёт до города, тогда я подумаю.
— Замётано.
— А ну-ка отойди, сейчас я её связывать буду.
Прошипела поднявшаяся на ноги Мишейра. От поясницы к её руке тянулась толстая шёлковая нить.
— Иди-ка ты того… этого… погуляй там где-нибудь.
С этими словами Ада вытолкнула меня в открывшийся в стене деревьев проход, после чего тут же его закрыла.
— Вот же… Наглые.
Пробормотал я, поправляя рубашку. Смеркалось. Где-то там, наверху, за густыми кронами деревьев алеет закат, а я этого увидеть не могу из-за густых крон деревьев над головой. Ну и пусть. Недолго думая, я направил свои ноги, куда глаза глядят — когда девчонки закончат или я им вдруг понадоблюсь, дриада без проблем создаст ведущую к ним тропинку. Уж в этом-то я точно не сомневался. Я ж их обеих знаю. Знаю же?
Сколько я шёл не знаю. Знаю только, что наступила ночь. Отовсюду повылезало просто неимоверное количество светлячков. Завели свои трели сверчки, а где-то вдалеке ухала какая-то сволочь. И это уханье стремительно приближалось до тех пор, пока не пролетело у меня над головой, задев волосы перьями, и с громким «уху!» врезалось в толстый ствол дерева, после чего с шорохом упало в траву. Тут же из кустов выскочило что-то напоминающее кошку, но при этом с более вытянутой мордой, большими ушами и сегментированным хвостом. Зверёк кинулся в сторону копошащейся в траве совы, но я его опередил, поймав за шкирку.
— Э, нет, симпатяга, я её первым увидел.
Сказал я и отпустил зверюшку обратно в кусты. Окинув меня презрительным взглядом, она спокойно ушла искать себе новую жертву. Я же обернулся и, подойдя к сове, а это была именно она, поднял её с земли. Сопротивления не возникло. Птица была небольшой в две ладони ростом. Оперение преимущественно серого цвета с множественными пестринами, напоминало окраску древесной коры. На голове чёрные перья образовывали некое подобие бровей, а жёлтые глаза смотрели на меня изучающе. При этом левый глаз птицы был прищурен. И в целом она имела весьма потрёпанный вид.
— Какая-то ты подозрительная.
