девяносто, а штырь, срикошетив, ушёл в сторону.
— К бою! Огонь на подавление! — тут же скомандовал командир отряда, и первым начал стрелять.
Корпы выстроились в линию, и начали долбить по лесу из всех наличных стволов. Я же, укрывшись за их спинами, молча завидовал. Чёрт, да их огневой мощи хватило бы, чтобы остановить танковый взвод! Плазмомёты, отправляющие за сотни метров сгустки плазмы — от взрыва такого снаряда выгорали десятки квадратных метров. Тяжёлые пули, при попадании перешибающие толстые стволы деревьев, как сухие тростинки. Я, как человек, не чуждый прекрасному, влюбился в это оружие на всю жизнь. Черт, да будь у меня в своё время такой комплекс, сколько бы товарищей осталось в живых…
— Прекратить огонь! — скомандовал офицер через пару десятков секунд. За это время приличный участок леса практически перестал существовать. Горели сырые деревья, горела трава, горела сама земля. Уцелеть в этом пекле? Не смешите. Уверен, там сейчас даже металл будет плавиться.
— Командир, псевдо-механоида вижу. — доложил один из бойцов. — Вон он, во втором секторе барахтается.
— Вижу останки мехомута, минус первый сектор. Спёкся. — тут же добавил второй боец.
— Ты смотри, не соврал сиделец. — ответил офицер. — Конт, Кира — добейте железяку, и заминируйте его. А ты, заключённый, давай сюда свой наруч, я сниму координаты гнезда. Потом можешь идти на базу, тебе, за наводку на псевдо-механоида пятого класса опасности, хорошая награда причитается. Басо, приготовь жетон второго, нет, третьего класса.
Офицер приблизился ко мне, и обхватил мой наруч. Я не успел и слова сказать, как перед глазами развернулся текст:
"Заключённый номер пять тысяч, бета, седьмой, вы предоставили полный доступ к базе данных своего искина. Корпорация Аурум благодарит вас за доверие"
Чё, мля? Я предоставил? Твою же мать, это что же получается, любой корповец может вот так легко узнать, чем я занимался всё время, пока находился в зоне А-один?
— Хм, у тебя нетипичная реакция на блокатор. — произнес офицер, заставив меня конкретно так напрячься. Ну всё — подумал я, приплыли. Следующая фраза командира группы была, как глоток свежего воздуха: — В бездну, удаляем все эти файлы, мне ещё проблем с научным отделом не хватало. Всё, координаты получил, твой статус повысил с продвинутого на доверительный. Сейчас получишь жетон, и идёшь на базу. Если подтвердится, что ты убил трех мехомутантов, сверху ещё накину один жетон первого класса. Он приравнивается к одной капсуле тетра. Басо, почему так долго?
— Готово, командир. — подошедший к нам боец протянул мне крупную металлическую монету, сантиметра четыре в диаметре, с цифрой три на обеих сторонах. Хм, в зоне А-один ходят деньги?
— Благодарю. — я принял жетон. — разрешите идти?
— Иди уже, благодарит он. — в голосе офицера послышалась насмешка. — И постарайся избавиться от наруча мехомутанта, а то от тебя химией несёт за несколько метров.
— Да, офицер. За несколько часов до обнаружения гнезда я слышал, как приземлилась капсула.
— Не интересует. — командир отряда вновь стал серьёзным. — Всё, проваливай.
Я успел отойти на сотню метров, когда позади раздался мощный взрыв. Твою же в душу мать, нельзя же так! Это чем они таким мощным устранили псевдо-механоида? От него вообще хоть что-то осталось?
— Кеп, я зафиксировала критическое вмешательство в управление наруча. Полностью стёрт информационный накопитель. Все данные за последние две недели удалены, без возможности восстановления.
— Жаль. — произнёс я, осознав, какой подарок мне только что сделал офицер.
— Кэп, о чём ты сожалеешь?
— Жаль, Ева, что я не узнал имя этого офицера. Теперь не знаю, кого мне благодарить. Ладно, пошли, избавимся от трофеев. Мне винтовку нужно заменить, пополнить магазины с иглами, еще кое-что по мелочам.
Пока добрался до стен форта, караван уже прошёл внутрь, ворота закрылись, и мне вновь пришлось кричать под стенами.
— Ты чего орёшь? — раздался сверху знакомый голос. О, надо де, да этот здоровяк, похоже, из нарядов не вылезает.
— Ричи, это я.
— Меченый? — интонации в голосе с раздражённых сменились на удивлённые. — Ты ж только позавчера вышел. Неужели успел набрать мути?
— Нет. Мне жетон обналичить нужно.
— Да когда ж ты успел?
— Так ты спускай лифт, и я тебе всё расскажу.
— Сержант, ты с кем там болтаешь? — прозвучал незнакомый голос.
— Капитан, тут заключенный пришёл, из среднего звена. Обещает интересную историю.
— Ричи, хватит издеваться над заключённым, опусти лифт немедленно. Хочешь интересных историй, после смены прогуляешься в общую казарму, там тебе патрульные такого расскажут, только и успевай выбирать, во что верить, а что мимо ушей пропускать.
Дождавшись лифт, шагнул внутрь, и, опережая команду офицера, принялся разоружаться. Игломёты винтовка, тесак, нож, подсумок с тремя оставшимися гранатами. Вот тебе и редко применяют, в первый же выход израсходовал половину запаса.
— Чтоб мне сдохнуть! — пробасил Ричи, едва лифт въехал в досмотровую комнату. — Какая вонища! Ты что, мутомеханоида завалил?
— Одного созревшего завалил, и двух почти сформировавшихся. Ну и ещё одного, вместе с псевдо-механоидом пятого класса, под удар ваших бойцов подвёл. Насколько минут назад.
— Так вот чего капитан Блу канонаду устроил, бездна его раздери. — расхохотался Ричи. — Слушай, заключенный, как говоришь тебя зовут?
— Кэп.
— Ага, понятно. Ну, в нашем форте ты считай заработал имя, Кэп. Ты это, выгружай псевдо-механизм, его нельзя в жилые помещения. Расчёт за него прибудет позже. И мой тебе совет — закажи двойной душ и прачечную, иначе к тебе в свободной зоне никто и на десяток метров не приблизится.
— Благодарю за совет.
— Ох ты ж, винтовке твоей кранты походу. — Ричи указал на разбитый приклад. — У нас, на фронтире, такое не чинят. Ты теперь даже обменять её ни на что не сможешь.
— Печально. — произнёс я, прикидывая, как теперь выкручиваться из сложившейся ситуации. Моих активов вряд-ли хватит, чтобы преобрести игольную винтовку третьего класса, а второго для меня была уже слишком маломощной. Столкнувшись с мехами и жёлтыми мутами, я понимал, что без хорошего оружия здесь ловить нечего.
* * *
— Что приуныл, Кэп? — спросил меня Ричи, сопровождая по коридору до камеры. — Давай так сделаем. Я освобожусь с дежурства через три часа, и загляну к тебе в гости. Есть у меня один ствол, если сойдёмся в цене, останешься довольным. Идеальный вариант для твоей пары игломётов.
— Слушай, у меня в этот раз специфический способ расчёта. — ответил я. — Жетон третьего класса, капсула с серой мутью, и всё, что можно получить с псевдо-наруча.
— Не переживай, хватит, и ещё останется. К
