которой и нашли мой новый клинок.
Однако с порезом я сильно перестаралась: из ладони потоком лилась кровь. Это, конечно, ерунда, с моей регенерацией он должен затянуться очень быстро, но я решила на всякий случай перевязать руку, для чего направилась к своему коню, чтобы взять лекарства из седельной сумки.
И тут жеребец сам подскочил ко мне и начал быстро слизывать кровь из моей раны. Я смотрела на него во все глаза, ведь он начал неуловимо меняться. Глаза его загорелись алым пламенем, черная шерсть, отливавшая ранее серебром, покрылась красноватыми всполохами.
– Твою мать! – воскликнул неслышно подошедший некромант. – Ты притащила демона! Поездка закончена! Быстро в замок!
И Морулус ловко запихнул меня в портал вместе с конем.
Нас выкинуло на площади, возле замка. Точнее, выкинуло меня одну. Конь и темный маг вышли вполне спокойно.
– Мор, что за черт! – воскликнула я, будучи зла на него за такое обращение.
– Вот и я спрашиваю: что за черт?! – Морулус заметно нервничал. – Ты в курсе, что вместо коня купила демона?!
– Какого демона?
– А ты посмотри внимательно на своего жеребца, – ехидно произнес мужчина.
Я обернулась. Действительно, после принятия моей кровушки конь уже не был похож на обычное животное.
«Дрорамар Казгарос, к вашим услугам, хозяйка», – раздалось в моей голове.
– Дро… чего?! – выпучила глаза я. – Какая я хозяйка?!
– О, он тебя признал, – с облегчением сказал Мор, – что странно: обычно низшие демоны признают только высших. Тебе повезло, что он, напившись твоей крови, не попытался тебя подчинить.
«Я бы не стал. Вы – моя хозяйка! – снова всплыл в моей голове голос коня (хотя, как оказалось, не совсем коня). – Вы меня спасли! Это большая честь для меня! Вы, конечно, совсем не высшая, но я чувствую, что в вас есть их кровь, а еще вы сильная темная. И у вас вкусная сила».
Я была в ступоре.
– Учитель, ты тоже его слышишь? Или я сошла с ума?
– Нет, я его не слышу. Либо он этого не хочет, либо слишком слаб.
«Я не слаб, просто истощен!»
Животное попыталось ухватить мага за мягкое место своей клыкастой пастью – да-да, теперь она у него именно клыкастая.
– Он говорит, что во мне есть кровь высших, что моя сила вкусная и что я его спасла, а это честь для него.
– А, ну тогда ясно. У высших демонов слишком редко рождаются дети, поэтому они хорошо относятся к полукровкам и даже к их потомкам. И низшие не могут принести вред тому, в ком течет хоть капля крови их хозяев – высших. А раз ты его спасла, значит, его жизнь в твоих руках. Демоны вообще редко помогают кому бы то ни было. А ты вот умудрилась. – Мастер покачал головой. – А силу твою он смог начать пить, только когда кровь попробовал.
«Мага, который меня призвал и связал узами подчинения, убили. А без магической подпитки я бы недолго протянул. Уже к смерти готовился, когда на торговой площади увидел вас!»
– То есть я должна буду кормить его своей магией и кровью? – испугалась я. – Боюсь, меня на него не хватит…
– Нет, кровь нужна только для привязки. У него на ауре теперь появился знак, что он твой. А ты, отдавая ему ее, разрешила пить из тебя излишки магии. Не бойся, сейчас он истощен, поэтому может тянуть из тебя прилично, но, когда восстановится, будет забирать совсем немного. К тому же он сможет копить энергию впрок, а когда ты будешь в ней нуждаться, вернуть ее тебе.
«Я еще и мясо люблю! Предпочитаю человеческое, но и от баранины не откажусь!»
– Он еще и плотоядный! Но вообще, как я понимаю, полезный! Значит, все хорошо! – обрадовалась я.
– Вообще-то в нашей стране за общение с демоном положена смертная казнь. А ты с ним не просто общаешься – ты его и привязать сумела. – Герцог начал иронизировать, значит, больше не злится. – Я-то не против, даже поддерживаю такое твое приобретение, зная, что с демонами очень хорошо можно сотрудничать. Но вот остальные…
«Не переживай, я хорошо маскируюсь под коня! Никто не заметит! А если и заметит, я с удовольствием им поужинаю», – рассмеялся демон в моей голове.
– Он будет изображать обычного коня, – сказала я.
– Может, конечно, сработать, но если попадется архимаг или просто хороший демонолог, они его в любом обличье узнают. Правда, что первые, что вторые – редкость, но тем не менее в стране найдутся два десятка людей, способных раскусить его маскировку.
– Ладно. Пусть пока остается, а там решим, что с ним делать.
Я и так была уставшая после схватки, а после этих выяснений еще и голова разболелась.
– Устала? Иди отдыхай, – неожиданно проявил заботу Морулус. – Я распоряжусь, чтобы твоего демона устроили.
Я не стала отказываться и направилась к себе – отсыпаться.
Ночь я провела беспокойно: мне снились кошмары. В какой-то момент я даже проснулась и увидела стоявшего надо мной Морулуса. Один взмах его руки – и я снова сплю. Но на этот раз уже без сновидений.
Повторное пробуждение не было приятным. Мне было холодно, со всех сторон обдувал ветер. Открыв глаза, я даже подумала, что все еще сплю и мне снится очередной кошмар. Я находилась в центре площади перед замком, абсолютно голая и так крепко привязанная к столбу, что не в силах даже пошевелиться, а подо мной раскидан хворост.
Сильно испугавшись, я пожелала проснуться, но достаточно быстро поняла, что это не сон.
– Очнулась. – Откуда-то из-за спины вышел довольный некромант. – Прости, пришлось наложить на тебя сонные чары: вряд ли ты сама согласилась бы пойти на костер.
– Зачем?! За что?! – впала я в панику.
– Я так увлекся твоим обучением, что совсем забыл провести испытания на определение других стихий. Но ничего, сейчас я это исправлю. – Морулус выглядел безумным. – Не бойся, все будет хорошо. Я просто тебя подожгу, это идеальный вариант. Ведь если в тебе есть Огонь, ты сможешь призвать его, и он не позволит тебе обгореть. Землей ты сможешь засыпать костер, чтобы он потух. А если в тебе есть Воздух, ты сможешь просто лишить пламя подпитки, оно не сможет гореть в безвоздушном пространстве. Видишь, я все учел.
– А если проявится моя Вода? Она может просто залить все, а другие стихии не откликнутся.
– Ты не сможешь ее призвать. Зачем, думаешь, я разрисовал твое тело? Эти руны не позволят тебе пользоваться ни Тьмой, ни Водой.
Только сейчас я
